兵士知晓她与天子关系匪浅，旋即抱拳道：“请姑娘稍候片刻，臣去请示。”
    这时，褚叡快步走来，对苏慕宜道：“姑娘怎么又回来了？”
    “有件事，我想请教褚将军您。”苏慕宜看着他的眼睛，“宣德二十一年，漠北闹时疫，那会儿陛下可在蓟州？”
    褚叡眸中掠过一丝迟疑，没有直接回答，而是温言道：“姑娘怎么突然问起这件事？”
    苏慕宜从他的神情推断出答案，不顾兵士阻拦，强行闯入院子，往主屋行去。
    兵士正要追过去，却听羽林大将军沉声吩咐：“不必拦着，让她去。”
    房门并未从里头拴上，是以苏慕宜一推便开了，男人坐在太师椅上，抬起头，惊诧地看着她。
    屋内氤氲着浓郁药味，小泥炉上，汤药正沸。
    苏慕宜问：“给谁的？”
    霍珣笑了笑，说道：“不是让人送你回靖安了么？怎么突然折返？可是落了什么东西？我帮你找找。”
    “你骗我，霍珣。”她说，“漠北闹时疫那阵，你压根就不在蓟州，更没有身染时疫痊愈一说。”
    男人面上的笑意一点点淡去，没有否认，沉默了会儿才开口，“谁告诉你的？褚叡？”
    “褚将军并未和我说起这件事。”苏慕宜质问他，“你知不知道时疫有可能危及性命！你为什么要骗我！”
    为什么要骗她？霍珣唇边漫上苦笑，“阿慕，如果你在我眼皮子底下出了事，这辈子我会内疚自责到死，这比杀了我还难受。”
    “你明明可以让其他人来照顾我……”
    “时疫并未散播到宁淮郡，只能从越州寻觅条件合适的妇人，最快也得一两日才能找到，以你当时的情况，压根就等不了那么久。”霍珣说，“我素来身体康健，先前受了那么重的伤，不也从鬼门关过来了？我这人命硬，阎王爷不敢收走。”
    “那你就没有想过，万一要是你也染了病，怎么办？”苏慕宜气极反笑。
    “上次你叮嘱烧掉的诏书，我一直留着，倘若我不幸身死，江山后继有人，也无需我担忧。”霍珣注目她，“皎皎有你们照顾，也会过得很好，说不定再等两三年，你就会嫁个如意郎君，让皎皎有爹爹宠着。”
    他垂眸，自哂笑道：“你看，我孑然一身，压根就没什么放不下的。而你，有父母，有孩子，红尘之中还有牵绊，所以你要好好活着。”
    即便清楚留在她身边很危险，他还是义无反顾隐瞒真相，留下照看她，因为不敢贻误医治良机，更不放心把她交给陌生妇人照顾。
    世上怎么会有这么笨的人呢？
    “笨死了，好不容易抢到手的皇位，白白让出去。”苏慕宜骂着，杏眸微微泛红。
    霍珣没有反驳，含笑望着她，忽然喉咙一阵干痒，他微微躬身，克制不住剧烈咳嗽。
    苏慕宜一惊，不至于这么倒霉，自己时疫刚好，他反倒被传染了吧？
    思及此，她强压住心中惊惧，帮他倒了一杯热水。
    霍珣接过，喝了几口，又听见她说道：“我已经痊愈了，如果陛下这边缺人手，我可以来照顾您。”
    再怎么说，这男人的病也是因自己而起，她总得负起责，还他一些人情。
    面前女子容色诚挚，应是下了很大决心才说出这番话。
    “最好还是别来。”霍珣将杯盏搁在手边八仙桌上，低笑，“毕竟风寒，也是会传染的。”
    “风寒？”
    “最近天这么冷，打地铺着了凉，染上风寒。”
    ……
    二月底，苏慕宜回到阔别已久的家中，皎皎抢先扑到她怀里，孩子从未与她分开过这么久，初见面，委屈地抽鼻子，“阿娘说话不算数，明明答应了不出七天就回家的……”
    哄了好一阵，才把女儿安抚好，皎皎迫不及待把练好的字拿给她看。
    “进步很明显。”苏慕宜称赞道，“比以前用心了很多。”
    “因为爷爷教得好。”皎皎爬到英国公膝上，高兴地道，“爷爷还说了，如果阿娘夸皎皎，就带皎皎去城外踏青，骑小马驹。”
    苏慕宜微有些惊讶，不忍拂女儿的兴致，等英国公牵着皎皎离去后，才压低声音问沈氏：“阿娘，这段时间爹爹经