她的话如一支羽毛，轻轻拂过严郁的心，终于，他鼓足勇气，“是我想的那个意思吗？”
    薛明姝含笑反问他：“你想的什么意思？”
    严郁性子沉稳内敛，从不轻易将情爱挂在嘴边，被小女郎一问，立时红了脸，半天也说不出话来。
    见他这幅窘迫模样，薛明姝眉眼弯弯，笑意更深了，“对，就是你想的那样。”
    顿了顿，她又道：“咱们快去赏花，待会儿早点去我府上，苏伯母教我做了桃花糕，待会儿你尝尝味道怎么样。”
    严郁会心一笑，“好。”
    山风拂过桃林，落英漫天，春光正好。
    两人还未逛完，就被內侍寻到，说是天子召严将军和县主回宫。
    去到紫宸殿才知，原是一桩喜事。
    沈家商号找到了一位医术精湛的老巫医，现如今，已将人平安送来宫中。
    盼了好些年，而今总算遂愿，薛明姝大喜过望，“太好了，兄长以后不必再受心疾折磨了。”
    她朝沈氏走去，诚挚地道谢：“夫人，真的很感谢您。”
    沈氏笑着道：“明姝你太客气了，应该的。”
    之后半年，老巫医留在宫中帮天子医治调理，确认他体内余毒已清，这才辞行。
    解了蛊毒，霍珣的气色比先前要好上许多，只是那头灰白长发，没有办法重新变黑了。
    他无暇顾及这些，成日不是忙于处理公务，就是泡在练武场强身健体，力求将过去几年落下的东西都尽量补回来。
    次年初春，北戎王庭内乱，单于仓促出逃，捡回一条命，下令斩杀数名得力心腹。
    又过一月，燕帝力排众议，坐镇漠北，决定亲征塞外。
    商号的消息比寻常百姓要灵敏许多，得知快要打仗，苏慕宜思来想去，决定先把皎皎送去灵州藏起来，交由江氏照看。
    雁城乃是连通大燕与西境诸国的交通要塞，如果真的打起来，大燕定会抢先出兵封锁此处，至于那些西境小国，夹在大燕和北戎中间，并不安全。
    她火速给母亲和江氏去了信，收拾好行李，准备早点送皎皎南下。
    皎皎不解，稚声问她：“阿娘不走吗？”
    苏慕宜牵着她，柔声道：“这边的生意还没交接好，阿娘现在走不了，皎皎先和嬷嬷去姨祖母家，等过段时间，阿娘就来找皎皎了。”
    皎皎又问：“那贺兰叔叔呢？”
    苏慕宜被女儿问住了，贺兰桢是舒弥人，她不可能带他去灵州，不如给他一笔钱，让他今后另谋生路。
    皎皎追问道：“阿娘，贺兰叔叔跟不跟我们走呀？”
    苏慕宜摇头，“不跟，张嬷嬷和护卫叔叔们陪你一起走。”
    “为什么呢？”皎皎流露出失望。
    苏慕宜没有解释缘由，让仆妇把皎皎带回屋子里，与贺兰桢说起这件事。
    他的反应很平静，“姑娘愿意收留我这么久，我已经很感激了，不能再收姑娘的银钱，等您和小小姐离开雁城，我会另谋活计，姑娘不必担心。”
    “如此甚好。”苏慕宜道，“若你一时半会儿找不到合适的，也别着急，我可以先帮你找一份。”
    贺兰桢却拒绝了，“我也是个有手有脚的男子，已经给姑娘添了这么多乱，怎么好意思再接受您的帮助。”
    他缘何留在药堂这么久，两人彼此心知肚明，谁也没有说破。
    “有样东西，要还给你。”苏慕宜递出一个小木匣，“多谢你一直以来对皎皎的照顾。”
    贺兰桢清楚匣子里装着什么，是两年前他送出去的那把长命锁。
    “姑娘，有件事我一直想问您，但是不敢问。”他沉声说道，“小小姐的父亲呢？”
    苏慕宜笑了一笑，“他早就死了，病死的。”
    贺兰桢怔住，没料到居然会是这个答案，正要出言宽慰她，听见苏慕宜对自己说：“阿桢，你走吧，回你该回的地方去。”
    他没做声，暗自抚了抚那枚青铜扳指。
    时值多事之秋，沈家商号的一笔生意被舒弥官吏截下，要求东家亲自前去交涉。