年轻帝王静坐良久，抬手掸去落雪，“长州，回宫吧。”
    褚叡将他扶起，霍珣到底没有再逞强，坐上马车，心道，这时节，塞外的雪应当齐腰深了罢？
    听说北戎单于身子不太康健，有意立储，希望这任单于能活久一点。
    活着等到他亲率燕军踏破王庭，斩下那颗头颅，告慰无数英烈在天之灵。
    35.  变故   “爹爹死了呀。”
    时光荏苒, 岁月匆匆，一晃眼，便到了乾宁三年冬。
    岁末, 严郁回京述职。
    距离上次来靖安，已过去了一年光景, 天子的身体竟然比他想象中还要糟糕。
    君臣两人在紫宸殿对弈，霍珣轻松赢下一局，说道：“既然来了京中, 就多住一段时日吧，等来年开了春再回漠北也不迟。”
    严郁点头，温言劝说，“陛下定要保重身体。”
    类似的话, 他已经听过无数遍了, 霍珣神色淡漠，答道：“放心, 孤还能撑下去, 不会有事的。”
    因宫门即将落钥, 严郁没有久留，行礼告退。
    烛火晦暗，年轻帝王将一枚枚棋子捡回棋笥放好, 而后拾起披风穿好，阔步往外去。
    余泓连忙跟上，“这么大的雪，陛下要去何处？臣为您传辇吧。”
    “你不用管。”撂下这句话, 那抹玄色身影没入夜雪。
    余泓知晓，他定然又要去长秋殿了。
    天子不喜让人作陪，他们这些內侍也不敢跟过去, 余泓只好将此事报给褚叡，请他前去查看情况。
    褚叡赶到时，长秋殿内点着一盏小小烛台，光亮微弱，仿佛随时都会湮灭在肆虐的风雪之中。
    他没有上前打扰，静静立在石阶下等候。
    殿内，霍珣对着那玉雕独坐良久，缓缓开口，“我原本想今年就出兵塞外，可是师傅劝我，北戎单于缠绵病榻，储君迟迟未立，不如先等一等，让塞外六部继续撕扯内耗。”
    “师傅说的很有道理，所以，我还是耐心等一等，此战，只能胜，不能败。”
    他伸手抚了抚玉雕的面庞，眸光温柔痴缠，“就算你不喜欢我，也没关系，下辈子我们还会再见面的。”
    离开长秋殿前，霍珣带走了放在香案上的那柄匕首，是当年送给她防身用的。
    褚叡立在石阶下等他，他不动声色将匕首藏入袖中，“回去罢。”
    两人迎着风雪往紫宸殿行去，忽然，霍珣淡淡开口，“等过完年，也该帮你找一桩姻缘了，来京中这么久，可有看得上眼的姑娘？”
    褚叡惊诧，“陛下怎么也想起要为臣保媒？”
    “孤难得做一回媒人。”霍珣笑了笑，“若有喜欢的，就告诉孤，不必顾虑其他。”
    褚叡讪讪地摸了摸下巴，“还真没有。”
    没有便没有吧，霍珣也不强求，又说：“你觉得明姝和阿郁两个人怎么样？”
    褚叡明白他的意思，“阿郁那小子一向喜欢县主，就是不知道县主的心意……”
    “这几年，她不肯离开靖安回漠北去，是因为担心孤这个兄长身体太差，哪天突然就去了。”霍珣道，“可是姑娘家长大了，总不能一直这样耗下去，等时机合适了，孤再问问她的想法。如果她也属意阿郁，就先把亲事定下来。”
    乾宁四年春，云栖寺的千瓣碧桃灼灼绽放，薛明姝主动邀请严郁去赏花。
    尽管一年只能见上一面，两人常有书信往来，情意并未淡去。
    前来踏青的游人很多，严郁时不时抬手挡一下，小心翼翼护着她不被人撞到。
    终于行到无人处，薛明姝将平安符和绛色剑穗交到他手里，“阿郁，送给你的。”
    严郁惊喜地道，“多谢县主。”
    “别跟我那么客气，这都认识多少年了，还是和以前一样，唤我明姝吧。”薛明姝望着她，“自从苏娘子去后，兄长的身子就没好过，我实在不放心让他一个人留在宫中，这才没有离开靖安。”
    “阿郁，我知道兄长想御驾亲征北戎，等到那时，我再来漠北找你。”