们快些收拾一下，免得到时被阿娘嫌弃。”
    秋露笑道：“夫人哪里舍得说小娘子呀，疼您还来不及呢。”
    简单收拾了下，英国公夫妇如约到来，秋露忙去煮茶招待。
    “你看阿慕，瘦了许多呢。”沈氏对丈夫说道。
    英国公颔首，“这云栖寺建在山里，清幽僻静，风景怡人，阿慕可要好好将养。”
    “女儿知道了。”苏慕宜含笑道，“我好久不见阿娘，可否先请爹爹回避一下，容我与阿娘说几句体己话？”
    英国公亦笑：“好好，爹爹这就走，去后山转转。”
    待父亲离开后，苏慕宜亲昵地挽着母亲的手臂，沈氏慈爱地道：“明日，阿娘会托人送补品过来，都是商号从各地采买来的，你尽管放开了吃。”
    苏慕宜凑近沈氏耳畔，低声道：“阿娘，你能帮我弄一碗避子汤吗？今天就要。”
    闻言，沈氏收起笑意，神色瞬息万变。
    担心有宫中耳目监视，英国公夫妇并未久留，坐了一炷香的时间，便下山了。
    将近黄昏，一位老妪叩开小院柴扉，送来红木食盒。
    苏慕宜向她道谢，提着食盒回到寮屋，取出热气腾腾的汤药，悄悄喝了下去。
    此后，一连小半月，沈氏常来探视，时不时与她说起近况。
    漠北在打仗，天子下令节俭用度，缩减开支，以支援前线，便连今年的千秋节也不准备大张旗鼓操办，只简单设宴。
    据西境商号发回的消息，舒弥国君已决定派七公主前来大燕和亲，只待漠北战事一停，就命令送嫁队伍出发。
    “阿慕，过去的事，都放下吧。”沈氏叮嘱她，“等阿娘找来假死药，就把你接出云栖寺，随商队去西境好不好？阿娘记得，你小时候最喜欢看胡人表演百戏了。”
    苏慕宜握住母亲的手，“一切都听阿娘的安排。”
    二月十九，这天落了场大雨，秋露提回斋饭，面带犹豫，欲言而止。
    “怎么。”苏慕宜问她，“又打听到了什么有趣的事吗？”
    “小娘子，没什么，快用午膳吧。”
    苏慕宜望着她的杏眸，“秋露，你是不是瞒着我什么？”
    秋露拼命摇头，奈何她穷追不舍，最后只好说：“小娘子，奴说了，您可别生气。”
    “那位陛下还在病着呢，这都有大半月了，起初瞒着，后来宫中消息流传出来，据说今日连朝会也没去。”
    苏慕宜抿了抿唇，没有接话。
    秋露忙道：“小娘子，奴知错了，以后再也不在您面前乱嚼舌头，奴真的知道错了。”
    “傻姑娘，是我非要逼你说的，又不能怪你。”苏慕宜打开食盒，将素斋端出来，摆到食案上，“快来吃饭吧。”
    他是病是好，是死是生，都与她无关了。
    病了，就该好好喝药，请医官问诊，而不是一味赌气，放任病情越来越严重。
    支摘窗外，传来轻微叫唤声，秋露过去看了眼，对她道：“小娘子，前几天那只狸花猫又来了。”
    苏慕宜说：“给它分一点饭菜，放在窗下吧。”
    ……
    春雨拍打屋檐，叮当作响，殿内药香气息浓郁不散，霍珣抱着狸奴，冷冷道：“今日还是什么也没吃吗？”
    小內侍瑟瑟发抖，跪地请罪：“回陛下的话，臣喂了，但是狸奴不肯吃。”
    “就不会拿东西逗弄它，哄它吃上一些？”
    小內侍以额触地，“臣失责，求陛下恕罪。”
    罢了，衔蝉奴年岁已高，偶尔生病也是正常的，霍珣让內侍找来小玩具。
    忽然，他的目光落在其中一个小藤球上。
    她还在宫中那会儿，常用这个藤球哄狸奴。
    显然，衔蝉奴也注意到了这个小球，定定看着。
    霍珣轻摸它的脑袋，“想这个没心没肺的女人作甚，她不会再见你了。”
    26.  三更   一记耳光落下
    转眼到了二月底, 狸奴的病仍然没