有好转。
    霍珣事事亲力亲为，给它喂药喂食，安抚梳毛, 从不假他人之手。
    小家伙一日日消瘦下去，抱在手里, 明显感觉到份量轻了许多。
    宫外请来的兽医委婉告诉他，狸奴如今年岁，相当于将近耄耋的老者, 如果这次没能撑过去，便当真凶险了。
    原以为天子会因此大怒，霍珣却没什么也没说，轻轻抱着怀里的狸奴, 眸中流露出罕见的脆弱。
    它把那颗藤球叼回了小窝里, 每晚睡觉，都要紧紧靠着小藤球。
    他知道, 在最后时刻, 它想再见一见苏慕宜, 那个女子，曾经温柔耐心地帮它磨平小爪子，给它梳毛, 陪它嬉闹玩耍。
    翌日，薛明姝照例过来探望，狸奴无精打采，懒洋洋伏在小女郎膝上晒太阳。
    衔蝉奴是她看着长大的, 薛明姝对它的疼爱并不比霍珣少，想了许久，她终究还是说：“兄长, 午后可否陪我出宫踏青？”
    “明姝，你想好要去哪里，就告诉褚叡，让他给你安排，孤最近腾不出时间。”他重重咳嗽几声，又道，“况且，孤现在这身体，不宜出行。”
    “我要去云栖寺看千瓣碧桃。”
    霍珣嗤笑一声，起身往殿内走去，撂下句：“让褚叡送你去。”
    “陛下！”薛明姝唤住他，“可是衔蝉奴等不下去了……”
    “它已经十三岁了，病得这么重，它等不了多久的。”小女郎哭着说，“陛下，您就让衔蝉奴再见见苏娘子，哪怕一面，一面也行。”
    又过了很久，薛明姝才等来答复。
    他垂眸看着左手处狰狞的伤疤，低声答了一个字，“好。”
    玉辂车驶离宫城，往京郊而去。
    大半个时辰过后，马车停下，近侍禀道：“陛下，县主，云栖寺到了。”
    薛明姝收回心神，勉力笑了一笑：“兄长，听说云栖寺的千瓣碧桃都长在山腰，我先带浮翠去赏花了，稍后再与兄长会合。”
    说完，小女郎径自登下马车，携侍女和两个随行护卫，往山腰去了。
    狸奴还在昏睡，霍珣害怕惊动它，继续静坐，直到小家伙打了个哈欠醒来，亲昵地蹭他掌心。
    “走罢。”他说，“带你去见那个人。”
    屋内，苏慕宜正和母亲说着话，忽然闯进来一位比丘尼，双掌合十，“苏娘子，陛下过来了。”
    听闻此言，母女两人俱是一惊，沈氏愤怒地起身，要去撵人，“他还有什么脸过来！”
    怕母亲冲撞天子，苏慕宜忙拉住她，“阿娘，您莫要冲动，先回避一下，别担心，女儿不会有事的。”
    好说歹说，总算把沈氏劝去内室暂避，苏慕宜还没来得及出门接驾，霍珣就抱着狸奴走进来了。
    和从前一样，她躬身行礼，眉眼低敛。
    却是霍珣先开口：“衔蝉奴病了，这次，病的很严重。”
    他怀里的狸奴看起来病恹恹的，鸳鸯瞳中没有半点神采。
    小家伙同样望见了她，高兴地喵呜，声音孱弱，不似从前精神头十足。
    霍珣递来狸奴，苏慕宜下意识接过，掂了一下分量，小家伙瘦的很厉害，抱在手里轻飘飘的。
    倘若不是有一身蓬松毛发，只怕现在早就病脱相了。
    苏慕宜关切地问：“狸奴近来可有在服药？陛下找了兽医为它看诊吗？”
    “找了，它年岁已高，就怕这次撑不过去。”霍珣凝睇她的面容，缓缓开口。
    “宣德十八年，流放漠北途中，孤在雪地里捡到它。那会儿它刚出生不久，被人遗弃了，连眼睛都还没睁开。孤喂它羊奶，把它养活了，从巴掌大的一团养到到如今，已有整整十三个年头。”
    “被病痛折磨这么久，它也很累了。”说到这里，霍珣唇边浮上苦笑，“除了孤，它最亲近的便是明姝和你，明姝每天都陪着它，唯有你……”
    苏慕宜心中酸楚，轻拍那温软的小身子，“陛下，狸奴定能好转起来的，从今天起，妾会日日烧香祝祷，请求菩萨保佑狸奴平平安安。”
    她能为小家伙做的，也只有这些。
    “不必，孤平生从不信鬼神之说。”霍珣从她怀里抱过