手得令后一拥而上，阿颜看着涌上来的人，眼中闪过一丝暗光，正想出手时却瞥见不远处奔来的一道身影。
    一个打手碰到了她的后背，她借力顺势倒下，面朝那人来的方向大喊：“救命！救命！来人啊！救命！”
    也不知道她是穿了什么衣服，任由打手撕扯，就是扯不烂，一点儿都没露。
    “住手！！！”崔瀚看见阿颜被欺负，目眦尽裂，随手抄起路边的木棒就冲进了人群中。
    南市的大家都知道崔瀚和阿颜关系不一般，纷纷为他让路。
    管事摆摆手，打手立刻退开。他迎上去，带着三分敬意七分凉薄。
    “什么风把崔大人吹来了，您近日可好？”
    崔瀚喘着粗气，一把拉起阿颜护在身后，抖着细胳膊抬起木棒对准管事。
    “当街强抢民女，你醉花院好大的胆子！”
    “诶呦。”管事拍手跺脚，讥笑着看着崔瀚，“大人您公务缠身，怕是忙忘了，她哪里是什么良家女子，更算不得‘民女’。”
    崔瀚见管事不怕他，眼神中多了些慌乱。
    “大人，咱们都知道这阿颜姑娘是您的相好，可您也不能坏了规矩吧？”
    阿颜本不是崇明县的人，几年前落难至此，误打误撞进了醉花院。醉花院虽然是青/楼，但做的都是正经生意，楼中女子要么是犯女官/妓，要么就是自愿入门的。可一旦入了门，就再无脱逃的可能。
    醉花院本来只是收留阿颜一段时间，等她休养好之后就让她离开。结果其中一个小厮起了歹心，无意间发现了阿颜包袱里的奴籍。
    碰巧崔瀚随姚经道来逛，撞见了这件事。崔瀚对阿颜一见钟情，看她气度不凡，想必曾经也是大户人家的女儿。他不忍阿颜流落至此，就借了姚经道的面子帮了阿颜一把，带她出了醉花院。
    崔瀚帮阿颜开了个豆花摊，还托人情让南市一户人家赊了间房给她住。崔瀚悉心呵护着，起初阿颜还有所防备，后来或许是被他的真诚打动，主动与他亲近起来。
    醉花院老板不乐意——白养阿颜那么些天，好吃好喝地供着，到头来竹篮打水一场空？
    打听到豆花摊的位置，他三番五次派人去闹，要把阿颜捉回醉花院。崔瀚觉得这么下去不行，咬咬牙去求姚经道帮忙，代价是为他做了很多不光彩的事。
    有姚经道和崔瀚护着，醉花院的老板就算再不乐意也不能明目张胆上去抢人了。如今姚经道失势，新来的沐大人听说是个刚正不阿的。他崔瀚难不成还能手眼通天，继续护下去？
    “此事疑点颇多，必须等本官上报沐大人后再做决定。”崔瀚想方设法拖延时间。
    管事没忍住大笑出声，半天都停不下来，眼泪都笑了出来。
    “大人，咱们又不是要杀了阿颜姑娘，您以后若是想见，常来来醉花院就行。老板说了，给您便宜价。”
    “胡闹！”崔瀚又羞又气。
    “这也不行那也不行，难不成大人想对簿公堂？”管事也懒得再跟崔瀚废话，“人，今日咱们肯定是要带走的。”
    见打手又围了上来，崔瀚拉着阿颜一步步后退，直至退无可退。
    “我跟你们拼了啊啊啊啊啊！！”突然，崔瀚举起手中的木棒，发了疯似的向前冲。
    沐青天正在花园里喂鱼，就听县衙里吏典来报。
    “不好了大人！崔大人在街上跟人打起来了！”
    沐青天手一颤，半盒鱼饵全都撒进塘子里了。
    朱敬守淡定地帮他收好盒子，对吏典说：“派人去镇乱。”
    “要抓吗？”
    “不能抓！”沐青天急忙道。
    “是。”
    还没开始撮合，怎么就出乱子了？真是没一个让他省心的。
    吏典抵达，压住了拿着棒子敲红了眼的崔瀚。没想到平日里看着文弱的崔大人，发起疯来也是不遑多让的吓人。
    醉花院再次铩羽而归，管事回头盯着崔瀚恶狠狠道：“你等着，我一定会如实禀告沐大人！”
    阿颜站在最后面，垂眸看着被压在地上的崔瀚，悄悄从人群中隐去。
    “崔大人，多有得罪了。”吏典疏散完人群后就放开了崔瀚。
    “是本官得谢谢你们。”崔瀚摇头，站起来拂拂衣服上的尘土，向四周张望寻找阿颜的身影。
    “那大人，小的们就先回衙门了。”
    “好。”
    找了一圈儿也没找到阿颜，崔瀚高兴又失落。逃了好，没被抓去醉花院都是好的。
    他太没用了，护不住阿颜，就连打架也打不过别人，还让阿颜看到那么不堪的画面。崔瀚失魂落魄地站在街口，下定决心往县衙走去。
    沐青天在书房坐了一天，不是跟朱敬守聊天就是翻以前的案宗。直到傍晚他才等来自己要等的人。
    “大人，崔主簿求见。”福宝在门外说。
    “让他进来。”
    崔瀚一进门就跪在地上，低头一言不发。
    沐青天好笑道：“要见本官的是你，沉默不语的也是你。”
    今天的事让他有些生气。身为县衙主簿，一个有品级的官员，居然当街斗殴。此等做法，置衙门于何地？简直离谱。
    “下官有罪，但凭大人发落。”
    “好！”沐青天怒极，猛拍桌子站起来，“好一个‘铁骨铮铮’的好儿郎，不仅敢跟人斗殴，还敢认罪了，不错！有骨气！”
    朱敬守走过来瞥了崔瀚一眼，用手抚上沐青天的背给他顺气。
    崔瀚生性软弱，从不与他人争抢，这次为爱大打出手已经是极限。事后他后悔过，但也只是后悔没有将那些人打得再也起不来，而不是后悔帮了阿颜。
    主簿肯定是做不下去了，等沐大人处置完，若他还活着，就带着阿颜远走高飞，浪迹天涯。
    “为何斗殴，从实招来。”朱敬守把茶杯重重地放在桌上。
    荒山山谷，大当家罕见地召集了所有寨子的寨主。
    “大当家，这么晚了，您叫俺们来是有什么事？”墨脸大大咧咧地说。
    他的脸上有一块很大的墨字刺青，故而被叫做“墨脸”。
    男人没开口前，堂下吵吵闹闹的，各寨寨主横刀吹嘘着最近的收获，谈着哪家的姑娘最贴心。
    “最近……”清冷的声音响起。
    堂下顿时鸦雀无声。
    “庆王似乎盯得紧了些。”
    另一个骨瘦如柴的矮个子站出来，对主座上戴着面具的男人抱拳道。
    “遭难的都是我手下的小寨，弟兄们悉数被擒了去，这庆王实在是可恨至极！”
    “呵。”
    “铁老三，上月初八，你在何处？”
    上月初八，他背着大当家偷偷劫了一家娶亲的车队，杀了新郎，还抢了新娘子上山。
    墨脸不满道：“大当家的，