守，管家和女佣照常打理生活，一切看起来既平凡又美好。
    重要的是所有人都遵守游戏规则。
    他们选择，或被迫选择留在这一动也不动。
    叩叩──
    吉娜敲响四楼房门，意外的，前来开门的人是雷曼先生，他今天穿了件昂贵的名牌衬衫，坚韧布料将他整个人衬得更加精神。雷曼先生并没有放吉娜或埃瑟丝进去，他眼神示意两人后退，随之轻轻掩上房门。
    “咳，”他绷起脸，装模作样地咳了一声，吉娜便识相地转身离开，留手脚被铁链铐住的埃瑟丝，“见到你我很高兴，伊莱小姐，我得说，你是第一个从葛古蓝手下逃过死劫的药品──对于我们的所作所为，我并不觉得愧疚或……丧尽天良？总之我们只是做该做的事。”
    埃瑟丝呆板地盯着双手，这副有些磨损的手铐肯定让不少牺牲者感到绝望。
    ──包括她。
    “我不能让所有人满足，世界末日前我努力善待的那些平贫民，是的，他们的确活得很辛苦，而我也尝试用金钱或者医疗帮助他们，但这些远远不够，只有电视或杂誌刊登我多么有爱心，但那些人背地里总不懂知足是什么，”雷曼想起某些人要求他投注更多资金在孤儿院，或拨出一半分收入关怀弱势，“喔，我已经做够多了，但看看我得到了什么？”
    他握紧拳头彷彿下一刻要搥在墙上，但几个深呼吸后又冷静下来。
    “没有！我什么也没得到，更糟的是噩梦找上我的女儿，”雷曼压低音量，视线紧紧盯着房门，“我可怜的艾薇是无辜的受害者，她才是最该被上帝眷顾的孩子，却受了这么多苦，你无法想像的，伊莱小姐，没有人能体会艾薇的心情以及她曾经面临的遭遇，那不是一个‘人’该面对的。”
    葛古蓝和吉娜说过的话同时浮现在埃瑟丝脑中，像拼凑拼图般一段句子或几个关键字逐渐串起有关艾薇·雷曼的身世，包括她体弱多病、像个野兽、长期昏睡、手术台以及死亡，最后埃瑟丝想起艾薇·雷曼的脸孔。
    她看起来和健康女孩没有两样。
    “你会埋怨我的做法理所当然，但看在一位老父亲的份上，请你别将气愤发洩在我可怜的艾薇身上，这世界没有人比她更无辜了，”雷曼抹了把脸，紧绷的嘴角弯曲着，“听着，你的血救了艾薇，当然也救了我和罗莎，关于先前对你做的那些事，我只能说很抱歉，日后你不必回仓库，我已经让吉娜收拾一间客房，让我们重新开始，好吗？做为我杰逊·雷曼的贵客，陪伴我的女儿？”
    ──‘在你露出马脚前，子弹会从你的脑袋穿出去，懂吗？’
    吉娜的话像警铃般在耳边响起，埃瑟丝面无表情地盯着手铐。
    她永远都不会是杰逊·雷曼的贵客，只会是他的奴隶或药品。
    第74章 0012
    雷曼扣留埃瑟丝在走廊长谈了将近一个钟头。
    他偶尔像乞求宽恕的罪人，有时又像唠叨的家长，更多时后绷着脸提醒埃瑟丝“什么该做”与“什么不该做”，但最重要的是他提起关于她“前”同伴的消息。雷曼就像他擅长做的，摆出一副慈眉善目，大好人模样叙述他是怎么帮助害怕的难民。
    “我给了她们车、食物、衣服，当然还有两把手枪，”雷曼相当慷慨，当他与红蝎达成共识立刻让管家哈瑞斯准备齐全，“放心，你的朋友很安全，致少在物资没有耗尽前，她们足够过上一段舒适的日子，而且红蝎有能力可以带领她们找到安全场所，就像她将你们带来一样。”
    埃瑟丝觉得肚子一阵翻搅，她快吐了。
    “虽然红蝎有个爱说谎的老毛病，但她的确是个好军人，喔不，她不是军人，是黑市小有名气的混蛋杀手，当我找上她时红蝎就是那副直爽模样，抽着烟把脚翘在我的古董办公桌上，“雷曼耸了耸肩，道：“你做了正确的决定，伊莱小姐，你让两方都获得生命安全保障，至少短期间是的。”
    下决定时埃瑟丝就知道会被抛弃，或者说她自食其果。
    这种勇气来自某种强烈直觉，无论结果好坏，至少她选择了条路。就像面对老虎扑上来攻击前，将孩子扔向安全的后方，或许她考虑得不周全，没想过老虎将她咬死后会怎么对付年幼的孩子，但她就是那么做了。
    她愿意先牺牲自己换取微乎其微的希望。
    尽管这决定让她此时生不如死。
    “好了，说这么多你肯定明白我的意思，”雷曼边说边引导她前往紧闭门前，那只宽厚手掌压在门把上，轻声道：“千万别让我失望，埃瑟丝·伊莱小姐。”
    ……
    克莉丝汀蜷缩在沙发一角缝补皮革外套，她熟练的穿针引线，视线时不时瞥向虚掩的厨房门口。里头陆续传出谈话声，她听不清楚里头在计划着什么，直到班尼端了杯热水放在她面前，克莉丝汀才尴尬地收回视线。
    年轻女孩只比班尼大上几岁，两个年轻人很容易产生亲切感。
    “她们在讨论怎么帮助佛莉妲，”班尼幽幽叹了口气，视线不受控制地望向楼梯口，“就是被丧尸咬伤的人，她是我们很重要的朋友，虽然有时后很疯狂，但佛莉妲是个好人，至少我相信她是。”
    “我很遗憾，”克莉丝汀沉默了两秒，轻道：“真的很遗憾。”
    两人默契地对视一眼后，班尼迅速低头摆弄头发。他并不排斥克莉丝汀，但他讨厌红蝎无庸置疑，从她设陷阱绑走埃瑟丝，到将埃瑟丝出卖给杰逊·雷曼，班尼都无法原谅她，但维诺亚却没将那个女人赶走，甚至‘收留’她，班尼不确定该不该用‘收留’来形容，总之没让那女人流落街头。
    更让他郁闷的是没人反对，大家像什么也没发生般接纳红蝎，连脑袋最清楚的梅布尔都没抗议，为此班尼和梅布尔产生了些不愉快，虽然只是班尼单方面冷战。红蝎的加入并没产生隔阂，她白天与英格丽在社区附近巡视，幸运的话还会带点食物回来，但班尼仍然不满意。
    “她会怎么样？”克莉丝汀问道。
    班尼回过神，克莉丝汀稍稍比了下楼上。
    “我是说……你的朋友，她被咬伤了，对吗？”克莉丝汀说得很轻，像是悄悄话般，“我记得被咬伤的人都会变成怪物。”她补充了一句。
    “不！”班尼激动地摇头，克制自己冷静下来，道：“你错了！不是所有人被咬伤都会变丧尸，至少埃瑟丝、维诺亚、英格丽都没有！你不该这么说，你不该。”他板起严肃脸孔，这表情让他看起来非常老成。
    克莉丝汀被他的反应吓了一大跳，最后选择闭嘴不再发问。
    相较克莉丝汀的‘乖巧’，红蝎绝对是‘叛逆’。
    她焦躁地吸了口烟，燃起的