明军为防东秦军偷袭，轮班部署兵力，将千城各个方位盯住。
    起先两天，得见几队东秦军偶尔来探，齐王守城不出，只派五百人马追击，对方很快便逃之夭夭。后来，东秦军干脆没了消息，渐渐派来的都是些老弱病残，有些还因逃得慢，被大明军生生俘虏。
    如此一来，军心逐渐散漫，将士们便不再把东秦军放在心上。
    明轩惶恐，甚觉不安。
    果不其然，又过了十日，于春末一爽朗的夜，东秦军复派了几百人来偷袭。
    将士们吊儿郎当骑马追击，却不料那几百东秦军个个都是精兵强将，只手起刀落，大明军便首身分离。
    东秦军来真的了！
    守城的士兵懈怠，忽被冲锋在前的燕肇祯拦腰斩杀刀下，都不知自己怎么死的。
    霎时间，因粮草短缺而饿了几日的东秦军杀声震天，从山后疯狂涌出，以死博胜。他们从四面包抄，无孔不入，很快攻克明轩设下的防御，将毫无秩序、抱头鼠窜的大明军打得落花流水。
    短短几个时辰，东秦军便缴获辎重，占领千城仓。
    明轩大怒，率领剩余残军退守千城，浩浩荡荡的八万大军，如今丢了两万人。
    头盔上飘着红翎的燕肇祯双手背在身后，立于高高的城楼眺望大明军落荒而逃，眺望明轩仓皇的背影，平静的笑容下暗藏恨意。
    他从小养在身边的雄鹰乘云展翅盘旋于晴天，阵阵唳叫刺得大明军耳鼓生疼。
    身边人问：“将军，不追击么？”
    燕肇祯冷静摆手，笑容可掬，“穷寇莫追，我们需将齐王一点一点，逼上死路。”
    齐王战败，属实不可思议。他的对手是年仅20的小燕王，但在看到燕肇祯那一刻，齐王心里便不住得抖和。
    他知道燕肇祯迎战他的目的。
    面对滔天仇恨，若战败，他就连投降都没有资格，燕肇祯定会手刃他，不留全尸，届时他的下场可能比邹旻还惨。
    他们二人之间的交锋，不是你死，就是我亡，绝不双存。
    额头流下一滴冷汗，明轩望着地图，若有所思，做了个大胆的决定。
    他要绕开燕肇祯北上，与邹曲临会和。
    且说自打与白盏辛交战后，邹曲临一筹莫展，如临大敌。
    首战便被白盏辛强取豪夺去如此多的辎重、粮草，此后，他又与白盏辛交战两回，一胜一败，讨不得半点好处。
    他不免忧心忡忡，夜里辗转难眠。
    这日深夜，邹曲临将佟陆陆送的那坛石榴酿拿出，于泠泠月光下，寻了片僻静之地。
    有好酒，却无佳人。
    落寞惆怅一应涌上心头，他长叹口气，香甜的佳酿入喉，是夏至院常有的味道。
    脑中回想起昔日二人戏耍的场景，顿觉凌冽。
    他是从什么时候开始喜欢佟陆陆的？
    说来也奇怪，那年他方十一岁，根本不懂什么叫喜欢。
    那时候，爷爷尚在，正逢他六十大寿，邹王府宴请四方，佟太傅应邀而来，携带一家老小，喜乐融融。
    佟司佟梧那年才九岁，因生性活泼，故与八岁的佟陆陆玩得来。
    宴中，二人忽然骗佟陆陆自己东西丢了，三人便趁着宴上众人观舞之际，偷偷溜入邹王府的莲花院。
    坊间传言，邹旻当年与明帝逼宫后，在皇宫中捞到一个宝贝。据说那宝贝是镶在去世的贤元皇后凤冠上最大的一块红宝石，它通体殷红，月光下竟会发出骇人红光。
    当年白帝因觉这是不详，是贤元皇后魂魄未散徘徊宫中的征兆，便忙叫人将凤冠放入盒中藏起来，没想到被邹旻搜罗。
    后来，邹旻就将那颗红宝石生生抠下来携回家中，藏在莲花院万莲池内。
    当初还是纨绔子弟的邹曲临酒后脑热，要寻荣庆苑的舒服堂解手。
    路过万莲池，他一眼瞥见三个鬼鬼祟祟的小不点儿，蹑手蹑脚在他家池子边晃荡。
    “喂，你们干什么呢？”他走过去，好奇问。
    佟司佟梧一回头，立马识出来人身份，秉着“知错能改善莫大焉”的原则，二人行为一致，连忙立正站好，恭敬行礼，像个没事儿人似的淡定走开。
    独留佟陆陆自个儿还不知发生了啥，蹲在那儿扒拉着雨后尚且稀稀拉拉的泥巴。
    “死小孩，你们别骗我，再想想到底丢哪儿了。”
    邹曲临蹲下，看那小人儿晃着脑袋上早已散架的丸子，顺手握起一根树枝这儿捣捣，那儿捅捅，把好好的地戳了数个洞。
    她怕是个聋子？邹曲临凑到她耳边大吼：“喂！你干嘛呢！”
    小人儿因偷闯莲花院，做了亏心事，极怕鬼敲门，如今被他一下惊了个激灵，就地蹦将起来，拿着树枝胡乱叉巴。
    定睛一看，是笑得直不起腰的邹曲临，佟陆陆再四周一望，早就没了佟司佟梧的踪影，登时气得脑壳疼，“你谁阿！要是把我吓死了，小心天打雷劈你！