然的一天发觉，那些惟妙惟肖的树皮纹理，竟可以组成人脸的模样，会是很骇人的事么？
    藤权介的双脚却仿佛被钉在了那里。外边的箦子上，点了一盏橘色的灯笼，穿过那背影的吝啬的火光，送来潮湿的味道。柔软衣袖的下面，隐隐显出凭几的样子。凭几的旁边，露出和琴的一端。
    藤权介狂跳不止的心，终能发声了，“我还是这样子说吧，为什么要到西市去呢？我知道这件事并非一两天之久了。”慷慨激昂的语调将藤权介的脚步推向前去，他坐到榻榻米上时，几乎可以感知那具背影的冰凉。
    到此为止，藤权介却不敢再说别的话了。可是还有很多想要倾诉的心事，正源源不断地涌上心头，到底在与谁置气呢？哥哥他明明很明白，这样子日日夜夜地寻找女人，本就白费力气，为什么仍旧要那样做？
    屋外送来的风，不正冰冷得像是山风一样吗。进到此地来，便是主动站在悬崖的边上，望不见底的深渊正逼临眼前，不断发出如同自故里而来的呼唤。
    “但凡得到宠爱而滋生出骄纵的女子，身上的唯利是图绝不关乎彼此的地位或美丑。所谓‘投我以木桃，报之以琼瑶’，不过是基于‘才子佳人’谎言上的逢场作戏。您否认也好，一个天上的人委身于这凡间，终归与她们是不一样的。两者之间本就隔着银河，没有宿缘的境地里，反而要去做那一个首先渡河的人。”说到这里，实在没有了隐忍的理由，一下子将心里的话全盘托出了。
    和琴乍然发出激昂的蝉声，“咚”地一下掉在地上。深渊似的转过身来，白色的面具竟像无数个当空的皓月，发幽幽的光。“天上的人？这种话还说得出口吗？”
    “为什么总是要漠视家里人的关心呢？不要再在女人上花心思了！除了我以外，还有谁会不在乎您长什么样？”
    “好啊，真有胆子说。”哥哥一下子擒住他的肩头，刚强的手指隔着衣服打旋扯扭，好像因为那种疼痛，嘴里也变得十分苦涩。面具在那个时候，突然从哥哥的脸上掉了下来。
    在那脸上盘曲的虬根，或许是鲜红的颜色吧，正像烧热的炮烙。然而是因为被自己注视着的缘故么？虬根被染上金属的沉寂，好像森森白骨零落在地，却奇异地被安置在干枯的脖颈上方。藤权介的手被攫到白骨的丛林的那个时候，很了然自己不可控制的颤抖，有愈演愈烈的端倪。那种虬根不同于炽热的记忆，给他许多关于寒冬的遐想。每一寸的根须都像细雪那样温柔。
    “现在看得很清楚了吧，把我的脸看得很清楚了吧？”
    怪叫着的哥哥，像残尸败蜕一样狰狞。所有关于容姿端丽的回忆都如一件瓷器被砸碎了。哥哥潮湿的衣服上，送来水产独有的腥气。藤权介现在明白过来，原来自己正在抚摸的是一条苟延残喘的鱼，原本没有锦色的鲤鱼就为人所轻贱，若连生得体态优美的福气也全无，最后的归宿唯有食案上的漆盘。
    自己所期待的面具背后的景象，尽管摆脱不了丑陋骇人的宿命，却拥有着能够比肩迦陵频伽的嗓音。为什么从来这世间只有举世无双的美貌的说法，难道有见过天人样子的人吗？若是人人都说，天人的容颜无人可比，那么藤权介偏要说，天人的样貌丑恶不堪。可天人的声音必须珠圆玉润的规定，要从哪本经典里找起方才合适？眼前近乎陷入疯狂的哥哥，早与“筚篥”、“悦耳”一类的词汇不再有任何瓜葛。
    “哥哥，我……”
    那鬼怪当然不会顾虑自己的心情，一昧地施加着那犹如酷刑的嗓音，“在这里装什么可怜呢，快把眼泪收回去吧。你要在我面前假哭，那就是愚蠢至极的事情，好好地看我这张脸吧！”
    党同伐异的较量，终会在秘密公开之时，以一方的胜利宣告结束。长久的凝视使藤权介肩膀发酸，稍微把脑袋侧开一点，就会被哥哥误以为是对他脸庞的恐惧。金属似的手指马上扣住藤权介的下巴，重新扳回到正视的位置。
    “我看见了、看清楚了。”
    冰冷的肉条越来越烫，在橘黄的光里，有为腐败植物侵袭着的粘稠。
    “你还以为这是天花吗？”
    “天花……”藤权介笑了笑，“竟然说这是天花。”
    “啊，不满意吗，对外说是天花的时候，你高兴得睡不着觉吧。”
    藤权介嘴里的苦味，令他张不开口。
    鬼脸在眼前放大了，乍然开裂的好像是“嘴”的部分，似乎散发着腐烂的气味，“这是谁的罪过？‘巧舌如簧，颜之厚矣’的意思，非要装出不知道的样子才甘心吗？到长桥局的面前搬弄我的是非，竟还有邀功请赏的脸面。那么告诉你，我已经不把你当弟弟了。”
    应该哭泣的哥哥，怎么不尝试哭泣呢。反倒是自己的鼻子越来越酸，若是开口说话，泪水又会很容易地流下。再说些道歉的话，格外矫情又为时晚矣吧。往往自己真心实意地想要诉说时，总有各种各样的游离在外的第三种嘴脸，将名为“亲情”的丝线，越捻越长。
    藤权介别无选择，“与其说是我的过错，不如就说是我烧毁了您的脸吧！可我先前说的，绝无半句掺假。怎么也不会想到，竟换来这样一句伤心话。到底是真的为了别人说话，还是找个由头撵我走呢？那个女人的心若是真的，会有这等的事发生吗？”然后，又有两行眼泪，掉出了眼眶。
    记忆要怎样掩盖，才能更为接近真实？最好就像女孩子们的人偶一样，穿什么样的衣服，做什么样的装扮，都是全新的转变，一点也看不出原先的样子，任由自己决定着。若设想成画画那般，当然也很好。怀揣一个追忆的借口，往昔之事自无需过问他人意见，全凭自己的双手落笔成蝇。
    哥哥加冠的那个年头，是藤权介无数次妄想里的世外桃源。并非是以擅自想象而补充完整的斑驳记忆。那火光的颜色，但凡稍稍掘开心里世界的土地，就能蓦然回放在眼前。
    设若今年的夏天也像那年一样的长，那么直到昨天那夜里，如出一辙的蝉鸣定会衍生至夜。深蓝的傍晚，流水的庭院与充当星月的零星火光，营造记忆的要素比比皆是，为什么无论如何也回想不起哥哥的容貌了？
    原本在水仙花田边的一处空地，泥土夯得很平实，既不植种花木，也不铺设白砂。夏天黄昏的时候，等晚风起来了一些，在这里做一些蹴鞠的游戏，十分惬意。若是在秋天或者初春，天气并不极端的时候，在此设台作管弦的乐趣，也很符合时宜。
    自己异于常人的任性，究竟是一种命数还是不幸？像自己这样的人，不论得到怎样无微不至的照顾，但凡能教自己发觉一厘一毫的破绽，从而做出联翩浮想，厄运就会鬼