皈侧颈探其脉搏，触着些许波动时眼底冷意方才稍作收敛，旋即吩咐道：“将秦少爷带回去，告诉王爷。”
    追杀者仍藏在暗处，暗卫将一把弯刀递予刘管家，后者当即提刀而上，身法诡谲多变，破风声响起的刹那，血腥乍现。
    短促的惨叫声不过一瞬便戛然而止。
    片刻，刘管家自拐角黑暗处走出，单手提着刀，猩红的血一滴滴地往下落，另手中捏着一只染血的足踝，将不断挣扎却口不能言的黑衣人拖着走。
    看似普通的布衣老者，几息之间，断其手脚，卸了下巴。
    门内，梅庚负手而立，身侧站着面色极差的虞易和风溯南，刘管家面不改色，将那扭曲挣扎的人随手丢弃在地，声音淡淡：“只能活捉一个，其他的跑了。”
    “足够了。”梅庚沉冷的声音仿佛凛冬冰湖，淬着极致的阴冷，“拖下去审。”
    “是。”刘管家重新拽起那人的足踝，将人往里拖，蜿蜒出一道扭曲血痕，血腥气挥之不去。
    虞易沉默片刻，轻声道：“他算计好了，今夜我们必然都会盯着宫内的消息，趁机对秦皈下手。”
    “是我大意了。”梅庚面无表情，秦皈这两日同风月楼的人查探洛阴教徒密会之处，本是暗访，风平浪静，却没料到从查探开始时，便已入了林书俞的局。
    梅庚笑得冰冷，恨不得将烛火冰封。
    重活一世，他竟又被林书俞算计了。
    ——
    晨光斩破暗夜，旭日东升，淮王殿下称病未至，云水蓝朝服的西平王立于百官之前，西北兵权在淮王手中的消息早已传遍朝野，百官震惊，再看这位年轻王爷的眼神便带了复杂。
    短短五年时间，昔年受尽嘲讽的少年已然成长至今，率兵平西，迫其称臣，令大楚男儿热血沸腾，而今又眼都不眨地将西北兵权交给楚策，云淡风轻将身家性命交出。
    淮王殿下，当真值得？
    有他为表率，摇摆不定而中立的朝臣们也都犹豫起来。
    眼看陛下年迈，洛王党与淮王党针锋相对，出身显赫的洛王自然占尽优势，可若西北兵权在淮王手中，便又是另一番光景。
    然而很快朝臣便无暇思忖其他，因为向来鲜少开口的西平王，公然在朝堂参奏洛王污蔑淮王，将昨夜宫中之事彻底揭出来。
    这本是皇家丑事，连陆柏言等人都不知，昨夜楚皇为何要对淮王发难，没料到竟是如此秘辛。
    瞧见楚洛刹那苍白下去的脸色，梅庚笑得畅快，慢条斯理地道：“昨夜殿下受了伤，今日不得起身，臣斗胆，敢问陛下，淮王殿下是否要就此无辜受过？”
    众臣震惊，淮王殿下竟还受了伤？难怪今日早朝不见踪影。
    楚恒之气得不轻，什么不得起身？！不过是被砚台砸了一下罢了！
    但他有意瞒下此事，便是不愿让外人知此事，事关皇室颜面，家丑不可外扬，但如今却被梅庚给捅了出来，除非他为楚策证明清白，否则必定颜面尽失！
    楚恒之面色阴沉，咬牙道：“淮王乃是朕亲子，自不会让他平白受人污蔑，昨夜那人朕已下令杖毙。”
    “陛下圣明。”梅庚笑意掺了冰，冷得彻骨，笑道：“作伪证之人死了，却不知背后指使的是谁，陛下怎连查都不查？再者，洛王殿下不分青红皂白便污蔑淮王殿下，为公允起见，陛下打算如何？”
    文武百官噤若寒蝉，不少文官皆在心里暗骂一句狂妄。
    楚恒之被逼无法，只得偏首瞧向楚洛，跪在地上的楚洛额心尽是冷汗，垂下眼掩饰眼底冷色，低声道：“儿臣有过，未查明真相，冤枉了五弟，请父皇责罚。”
    “罢了。”楚恒之视线阴冷地扫了眼带笑的西平王，眸光仿佛淬了毒，“去给你弟弟登门赔罪，回府禁足三日反省，日后谨言慎行，不可鲁莽行事。”
    梅庚的笑意刹那消散，他还当楚恒之会做做样子，竟然只是禁足三日？
    不仅是西平王，连满朝文武也瞧出陛下的意思来了，这是偏帮着洛王。
    “儿臣遵命。”楚洛偏首，递去个得意眼神，楚策不过是个来历不明的野种，他如今可是唯一的皇子。
    西平王先是沉默片刻，旋即不怀好意地勾起唇。
    罢了，今日本就是为逼楚恒之当众证明小策清白，免得日后有人拿此事暗中诟病。
    不过……既然楚恒之舍不得对儿子动手，那他也只好代劳了，西平王诡异地平静下来，心中已经将十大酷刑过了一遍。
    下了朝，梅庚刻意落后半步在楚洛身边，悄声笑道：“洛王殿下，淮王殿下在西平王府，可要记着来。”
    楚洛仍笑着，眼底一片冰寒，缓缓应声：“自然。”
    路过的朝臣步履生风，恨不得飞过二人身边。
    梅庚眼尾噙笑瞧着洛王拂袖而去的背影，眼底冷色凝结成冰，片刻，耳边传来一道温声：“西平王，过刚易折啊。”
    林书俞正站在他身侧，笑得温和有礼。
    假得很。
    思及躺在府中生死难测的秦皈，梅庚敛去笑意，深深地睨他一眼，转身便走，“不劳费心。”
    无人知晓，朝服之下劲瘦身躯早已绷成一张弓，弓弦随时可能断裂，带着孤注一掷的狠戾。
    秦皈于他，是名义上的义兄，却同他那个刚毅倔强的父亲一般，始终将自己视作护卫，忠诚而执拗。
    但梅庚早已将他当做生死挚交，亦兄亦友，两次西北之战，旁人瞧见的是荣耀与威信，只有他知道自己死里逃生多少次，也知道秦皈为他出生入死多少次。
    秦皈甚至曾想过拿自己的命去换他的命。
    恍惚间，梅庚似又回到当年，西北大败，以肉体凡胎硬抗不肯认输的将士们在阵前抵死挣扎，其中有秦皈，他身穿战甲，最终获罪而死，同仅剩的将士们，死在南岭。
    ——
    陆执北同梅庚一道回了王府，毕竟王府内还有两位伤患，楚策只需静养即可，但秦皈却是实打实的重伤。
    交错纵横的皮外伤暂且不谈，内伤也不轻，伤至肺腑，骨头也断了几根。
    王太妃正与伤残人士淮王坐在秦皈卧房的外室，苏婧到底是个女人，又上了年纪，得知秦皈伤重可能危及性命险些晕过去，哭红了眼眶，颇为憔悴。
    楚策抿了抿唇，他知道如今的大楚并不太平，而他和梅庚想要的天下又遥不可及，如同尖刀从生的阡陌小路，必须以血肉之躯走过去，免不得遍体鳞伤，少不得见血丢命。
    谁也不知明天死的会是谁。
    他说不出任何安慰苏婧的话来。
    梅庚进门时，便瞧见拿着锦帕拭泪的母亲，以及满面沉痛唇角紧抿的小家伙。
    “母亲。”梅庚张了张口，同样说不出安抚的话，只得叹了句，“