被捉住小嘴，那厮大手探进去乱摸一气，灵眉堪堪儿又要哭，那厮喘着粗气道，“再说，再撵我真办了你”

    剪云在外候着，半天不得回话，正犹豫着是否要再唤，帘子一掀，周奉掸着袍子淡道，“抬进来吧。”那小娇娘伏在榻上也不起身，也不言语，剪云忖他二人又吵嘴，忙命婆子把汤桶抬进，匆匆退去。

    一时收拾停当，周奉步入内室，灵眉尚未察觉他进来，抱膝床上团团坐着，周奉一望，橘色灯火下，她发全披散下来，眸色朦胧，姿态楚楚，竟是越看越美，忽望见他，咬咬嘴唇儿道，“你不走也罢，只不准行那事。”

    周奉凤眼上挑，“不准行哪事”

    灵眉咬住嘴，“你明知道”

    周奉一叹，“只你想便可，我想便不行，你竟拿我当药使的。”说的灵眉大窘，翻身躺下，不再理他。

    终候到送行这天。

    宴请并不在家，周奉定的金陵一家会馆，包下最好一个场子，又能吃酒，又能赏园，又能看戏，因着灵眉也去，那鹤来又是头一等的尊贵人，便并不叫别人，只单叫上曾与叶灵眉看病的李先生作陪。

    鹤来无事，最先到了。

    只见这场子厅堂不大，依水而修，吃酒在内，过了个屏风儿，观戏听曲却在水阁子上，虽布置装饰的俗气些，却也是个请客消磨的好所在了。

    正无事观看墙上挂的字幅，听到门外唱喏，“周大官人到”

    鹤来整整衣冠，将一转身，却是一愣，再一顿，最后站定。

    周奉将罩在灵眉身上的斗篷除下，递与剪云，剪云福个身，自下首站了，周奉扶灵眉站好，这才与鹤来打上照面，但见其一愣一呆，定定看向自己身后，不禁大为自得，想今日早先在家看到灵眉装扮，自己亦是被照的眼前一花，当下笑道，“这是你家嫂嫂，我那叶氏娘子是也。”

    叶灵眉浅浅上前，微微一福，身上的嫩黄色仿制宫裙百褶千垂，她略挽挽手臂上淡绿流苏，轻声道，“见过贺公子。”

    鹤来略收过心神，眼前女子身着一袭嫩黄宫裙，手挽淡绿流苏，如蝶翼般抚在身侧，发髻也梳成宫中流行的望月式，上佩明珠，一支步摇垂在额前，又是华贵，又是妩媚。这哪里是几日前濡湿青涩的青梅团子，分明是自己案前那画中人，栩栩地步下案来。

    原来灵眉忆起那日在他卧室看到的图画，又思及病发时他的隐约言语，忖度自己或是像了那画里的美人，便裁了画中人一般的衣裳，学了她穿戴，其实也不是十分像，但鹤来早先并不知灵眉会来，又猛见她这样打扮，又有她二人相貌本来就又八九成相似，是以一下牵出多少心事，怔站于是。

    这边叶灵眉也自细细观察鹤来，一双妙目看定了他，一时间两两相望，竟然无话。

    他二人这样，却有一人大不痛快，就是周奉。周奉想，这小娘皮好没见识，还没这样看过我呢，怎么见到生男子就这样失礼，难道我生得比他差么又见鹤来也是呆望，更是恼怒，回想起以往在灵眉面前屡赞其貌美人好，不禁大悔。

    鹤来觉察到了，但见那位爷黑了面，忙拱拱手还礼，“贺某见过嫂嫂。”

    灵眉却兀自未察，还紧盯着鹤来，心道这人好生厚颜，此刻装的如此这般礼貌，全无以往鬼祟，难道竟是双面人么一时又想到周奉，对自己也是先君子后小人，厚颜无耻的索欢无度，不禁暗叹，难道世间男子便都是这般么

    忽觉手腕上一痛，那周二捏紧了她，黑脸黑气，“娘子，你我过去坐罢”

    龃龉

    话说周奉几人分主客坐定，鹤来已回复镇定，极淡雅向灵眉道，“贺某未想嫂嫂今日也来，失礼之处，还请见谅些个。”

    灵眉却哪有他老道，仍有些迟慢，眼儿大大的，一紧盯着他，她眸子本就纯媚，这样瞪着大大的认真看过去，更显得盈盈动人，周奉心里头猫抓一样，忍不住轻嗽一声。

    其实也只是应的稍迟了些，灵眉忙道，“常听哥哥”慌忙中开口，却是一错，那小娘面微一红，转头看了眼周奉，改口道，“常听相公提及公子，确是闻名不如一见。”

    闻名不如一见小娇娘声气腼腆，又有那嗓音娇甜，其实都是她自来常态，但此刻落入周奉眼中，却是故意扭捏，大有深意。鹤来如何不察，当下笑笑，对周奉道，“周兄得此佳人为妇，真福气也”

    周奉亦觉自己失态，忙正正颜色，与他回话。气氛方才缓和下来。

    谁知那叶灵眉，因自度只有今一晚机会探寻鹤来，因此便一面细看，一面搭话，因此这头一遍三巡酒过，倒有一多半是她在与鹤来说话，一会儿问他缘何南下，一会儿问京里风土人情，确是话比素日里多出许多，不怪某位相公猜疑。

    只听她接着方才话头又道，“上一回”那周奉却不乐意了，皱眉拦她，“怎么一个劲的叨烦贺兄，”转向鹤来，“她久居深闺，见识浅了，听何物都是稀奇，贺兄莫怪。”

    鹤来笑道，“无妨，嫂嫂想问什么，但说。”

    灵眉好容易问到关节处，正恼周奉拦阻，见他这样说，重鼓鼓勇气道，“上一回公子说我像一个什么人，没大听清，不知是谁人”忍到这时终于问出，她本性极羞怯的，却是脸红心慌，忙掩袖遮掩。

    周奉见她藏在纱袖里的小手微微发抖，皱紧眉头，脸色却淡漠了些。

    鹤来倒一派大方，从容道，“哦，原是这话。嫂嫂确似贺某认识的一人，”微微一停，“那位是极尊贵的，乃当今圣上的妃子徵央宫莲妃娘娘。”说罢定定看向灵眉，“是以刚才看嫂嫂这样妆扮，只疑是见到了她呢。”

    此话一出，众人大愣。天佑一代，谁不知弘德帝燕赜与莲妃初初之间的香艳事迹，确是百折千回，荡气回肠。那灵眉听说自己肖她，只圆张了小嘴，还是周奉先奇道，“怎么竟有这事我们蓬门小户的，怎敢跟娘娘那样的贵人相比，贺兄以后莫再言了。”

    鹤来这才直言唐突。此时外间又唱喏，“列为官人，是否要请个曲儿来听”

    周奉命四儿去请，一会子外间唱起来，依依呀呀的，座上几人个个暗有心思，坐着着实无趣，是以又用了几盏酒水，草草散罢。

    回去路上，周奉灵眉两两无言。周奉等着灵眉开口与他解释，什么时候见过那鹤来，又什么时候搭过话，可恨那小娘一紧坐在那里沉思，好像多少心事似的，莫说解释，望都没望他一眼。

    好容易挨到家，四儿、剪云莫不小心翼翼，唯灵眉不觉，待脱下斗篷让丫头挂好，听他身后淡淡道，“今儿我那边歇去，你早些睡罢。”

    “哦，”灵眉坐到妆凳上，一一卸下钗环，回过头，见他还站在那儿，大眼儿望过来，似在说你怎么还没走，周奉一时也没说话，灵眉正待相问，却见他转身出去了。

    第二天下午，灵眉枯坐无事，想那螺儿时常来她屋闲坐说话，自己总不过去不好，便起身去望望，权作个礼。

    进屋，恰螺儿正在洗头，刚湿了发，发现短了东西，使丫头翠儿去拿。螺儿头埋在盆里，听到脚步，以为翠儿来了，叫道，“快些，一会子水凉了。”待觉脖子上小手细滑无比，将一抬头，却见是灵眉，忙一手挽了发道，“哎哟不知道是奶奶，快快放下，仔细脏了奶奶的手。”

    灵眉尚有些别扭，“快别这么叫，姐姐的丫头呢，怎放你一人在这。”

    螺儿说了去拿东西，灵眉道，“短什么，便去我那取，跑那么远做什么。”螺儿闻言笑笑。灵眉又道，“水真快凉了，不如先包起来吧。”说着拿起盆架子上毛巾，上来帮螺儿结上。

    螺儿不好再让，忙拧干头发，那灵眉一边帮她包头，一边见她领子里一块红印，自然问道，“才多早，姐姐屋里已经有蚊子了”

    螺儿一愣，突然红了脸，灵眉这边包好，奇她无声，回眼见她埋着头儿脸红红的，一时想到什么，自己也大红了脸儿，两下里尴尬起来，当下左右胡扯了几句，灵眉道个恼，说屋子里还有事，先回去了。

    翠儿进屋，问，“她来做什么，怎急慌慌的出去。”

    螺儿尚有些不好意，摇摇头，“你也称呼些，仔细让人听见。”

    “怕什么”翠儿冷笑，“又不是甚正经奶奶。”转过话头，“是不是看二爷昨儿在这，赶来看探。”

    “瞎胡扯，”螺儿忙止住她，“我看她是不像的，”那翠儿还待要说，被螺儿坚决打住，使她重将水烧过洗头不提。

    却说自那日起，周奉便时常地宿在螺儿屋里，他外间事务本忙，不过晚间回来将息，甚或回得晚了，灵眉竟一连五六日未见他。灵眉早巴不得这般，只享清静，又有那鹤来走后，半多月了，怪病再没发过，遂想那病恐也无那么可怕，梦里夸张也不一定。只是偶尔想到宴上鹤来说她肖似莲妃，难免一刻好奇。就这般每日里弹弹琴、看看书，做做针线，日子过得倒也安稳。只有一桩烦务，那周奉虽说淡了，隔三差五的也还来扰，且也不多话，吹灯便行那事，总要折腾的一夜才消停。后首又听说他在外面捧了个甚么伶儿，渐渐的有时也宿在外，灵眉心中对之更加不耻烦厌。

    这一日，周奉回来的早，刚谈定了一桩大买卖，心情甚好，笑朗朗的直在屋外都听到。

    剪云进来，“奶奶，二爷回来了。”

    灵眉秀眉一皱，“知道了。”说罢起身，正迎上他进屋，周奉淡瞥她一眼，连着她身后榻子上翻开的琴谱，半袋子松子儿糖，道，“挺快活么。”

    灵眉一低头，算是应了，转身便要重坐原地儿看去，周奉转头对后头道，“就摆这上头。”

    灵眉抬眼一瞧，是剪月雁歌两个，抬着一案子吃食，上有果蔬饭菜，还有一铜酒壶儿，皱眉道，“谁要吃酒”

    周奉却回身，那灵眉一看，螺儿也进来了，上前给她一福，“奶奶。”

    周奉道，“今儿高兴，你姊妹俩陪我吃上几盅。”

    当下便将榻子收拾了，摆上案子，周奉与灵眉榻上坐了，螺儿坐在下头小凳上，一时那周奉嫌她总站起坐下的斟酒服侍不方便，便挪到里头，灵眉右手，螺儿道个不是，左边浅浅坐下。

    灵眉低着头，耳边听得螺儿细细侍问，嗓音轻柔，那周奉似极为受用，有时也不消言语，一个动作，或是一个眼神，那螺儿便会意了，极为融洽。

    灵眉只觉自己在这坐着多余，一时周奉饮了几盅，半拄在案上斜睨过来，“妹妹也吃一盅。”灵眉想说不要，但螺儿的手已经递过来，不得已，只好接过，偏头饮了。不料却是辣的，呛的她猛一嗽，忙捂着帕儿，吐了大半，那周奉哈哈大笑，手伸过来拧上她腮，“好个小娘子，这样经不得酒。”

    灵眉大怒，只觉他这样当人轻亵，谁知他摸过她，左边又搂上螺儿，涎着眼儿笑道，“螺儿喂我一口。”

    灵眉简直看不得这样，起身道，“我出去走走。”说罢便一径出去了。剪云扶她去洗面换帕，灵眉懒得回去看他丑态，又转了一圈，施施然才回去。未想刚进大厅，剪月一脸尴尬守在主卧门前，灵眉侧耳一听，里面却是已然隐隐传来女子娇吟声，她大红了脸，忙甩手躲将出去。

    1013

    灵眉往哪里躲，站在院子当央，那主卧烛火居然还亮着，她心里头又恨又腻味，正没放脚处，东厢里门帘一动，是翠儿出来，这当口她满面尴尬的，不想见人，只得仍往屋里回去。

    剪云将她扶进偏房，一会儿剪月外面喊，“剪云姐姐，”剪云望望灵眉，她摆摆手，“你去。”

    剪云便走，半道回身，灵眉已歪在床榻上。

    “奶奶要不要梳洗更衣”

    半晌，那伊才回道，“不要。”

    和衣躺着，也不知朦到几时，忽觉有人摇她，灵眉眯睁开眼，剪云轻道，“二爷让您回房睡去，”停停又加道，“螺姑娘已经回屋了。”

    灵眉大厌，重转回去，“我就在这。”

    剪云站在那，也不知怎办，想劝，见她今日真个是恼了，想走，那边又不知怎的回，说不得，只得硬着头皮又唤一声，“奶奶”那灵眉动也不动，淡淡道，“不拘你们哪一个，服侍他去吧。”

    当晚周奉也没再来叫。第二日一早，灵眉将将起身，剪月正与她梳好发鬟，剪云便又来请，“奶奶，二爷请您过去。