来的，叮嘱我要准时去，贵妃也会来。”
    怀中的人倏然离去，李韬隐的心中有点怅然。可是见苏婳似乎有些羞涩，李韬隐也不好再把人拉入怀中，他顺着苏婳的话，点头道：“事情的进展比我想象的还要快，贵妃一定是被杜秋娘逼急了。接下来，你要小心一些。虽然贵妃现在想和你交好，不会再对你不利。但为了以防万一，你去鄂家时，还是把紫瑶带去，她稳重机灵，有什么事，让她回来传话，我会去接你。”
    “最重要的，是要保护好你自己。”他目如朗星，望着苏婳，再仔细地叮嘱了一遍。
    ……
    到了邀帖上约定的日子，苏婳准时来到了鄂府。
    轿子在垂花门前落下，负责接待的侍女认出这是安王府的轿子，忙殷勤地上前，笑道：“我家小姐等待苏姑娘多时了。”
    紫瑶先下了轿子，然后撩起轿帘，苏婳这才露出面孔。
    侍女不由屏住了呼吸，只觉眼前的人云髻峨峨，颜如舜华。她定了定神，更加恭敬地迎苏婳下了轿子，叮嘱另几个侍女负责接待后面的贵女，自己一路引着苏婳，来到了鄂府的后花园。
    后花园中，已来了不少人，皆是京城里家世显赫的贵妇人和小姐。时值暮春，风和日丽，草长莺飞，花香扑鼻，贵女们三三两两地聚在一起，或下棋，或垂钓，还有性情活泼的，正荡着秋千，身姿飘然若燕，好不热闹。
    苏婳远远地看见了鄂华凝。她被几个贵女围着，正和一个侯府的小姐对弈，周围喝彩声不断，鄂华凝的脸上又是志得意满的笑容，想来必是快赢了。
    苏婳走上前，果然见侯府小姐脸色灰败，隐隐不甘，偏偏还要端着架子，一脸勉强的笑容。
    云笙郡主正站在苏婳的身边，她察觉到苏婳的走近，冷笑一声：“怎么在哪里都能看见你这个女校书啊？”
    大家的目光立刻被吸引过来，当下就有人窃笑不已。那个侯府小姐趁着大家注意力转移，连忙扔下棋子，草草认输走了。
    鄂华凝不以为意地摆了摆手，命周围的侍女收好棋盘，自己亲亲热热地将苏婳拉到身边坐下，笑道：“我很喜欢苏姑娘的才华，大家以后莫要耻笑于她，否则，就是在和我作对。”
    她的语气不重，却让周围的戏谑之声猛然一收。大家你看看我，我看看你，都不知道鄂华凝为何突然对苏婳青眼有加。
    云笙郡主心里猛地一跳，她强笑道：“华凝，你喜欢苏姑娘哪里的才华啊？”
    苏婳眨了眨眼，心道，自然是我当细作的“才华”。
    鄂华凝微微一笑，并没有回答。
    云笙郡主不好追问，她扫了一眼桌案上的棋盘，计上心头：“既然华凝说苏姑娘有才华，不如请苏姑娘和我对弈一局？”
    苏婳知道，云笙郡主是想让自己在众人面前出丑。
    云笙郡主认定自己出身卑贱，自幼只习舞蹈，就算被教导了一些棋艺，也不过是用来讨好权贵之用，怎么能赢了自小熟习琴棋书画的云笙郡主？
    只可惜，她想错了。
    自己的棋艺，是李韬隐亲手教导，就算赢不了李韬隐，赢一个心性不佳的云笙郡主，还是绰绰有余。
    不如迎战，反让她出丑。
    打定主意，苏婳微笑着点了点头，摆出一个请的手势。
    此次鄂华凝邀请众人来府，本就是以玩乐为主，见苏婳迎战，她也不好多说，让出位置，和其他贵女一道在旁围观。
    云笙郡主轻蔑地看了苏婳一眼，让苏婳先落子，不料，一盏茶的时间不到，云笙郡主大败。
    周围的贵女发出阵阵讶然之声，连鄂华凝都吃惊地睁大了眼睛。
    英国公府就算已经败落，但为云笙郡主请个西席的人面，总还是有的。
    贵女们小声地讨论起来。
    云笙郡主听着耳边嘈杂的声音，涨红了脸，道：“方才是我大意了，再来一局！”
    苏婳淡淡一笑，无可无不可地点了点头，请云笙郡主先落子。
    云笙郡主抖擞精神，严阵以待，每落一子，必苦思冥想。不料一炷香工夫后，仍是惨败。
    围观的贵女们发出阵阵嘘声，云笙郡主的脸一阵红一阵白，她死死地盯着坐在对面的苏婳，只见苏婳正啜着侍女递上的茶水，气度高华，仪态万方。
    云笙郡主的心中涌上强烈的不甘。她自小研习琴棋书画，其中最精通的，莫过于棋艺。此时她在一个女校书的手下连败两局，过不了多久，定会成为京中贵女们的笑柄。
    无论如何，必须赢一局，才不至于让此事传得过于难堪。
    想到这里，云笙郡主咬了咬牙，邀苏婳最后来一局。
    苏婳放下茶盏，轻笑道：“不必了，我看郡主棋艺平平，不堪为敌。”
    周围发出一阵哄笑声，云笙郡主大怒，从座上“腾”地站起，怒斥道：“你算什么东西！不过是从下流地方出来的女校书！”
    她的声音尖利，整个后花园慢慢静了下来。连在垂钓