霍府是丢过人的，还是被他霍钰半哄半骗半威胁地丢出去的。
    那人不愿，他便高举三根手指，信誓旦旦对天发誓。
    “我一定会把你救回来的！”
    他要再唱一回里应外合的戏码，他知她是这出戏的关键，为了要她以身犯险，他甚至拿她的死契作把柄。
    可——戏是成了，母亲家至宝 如今还供在霍府祠堂里，日日夜夜受香火熏陶。
    人却散在茫茫大地上，像一颗水珠滴进海里，捞一回便失望一回。
    这一回，真的是她吗？
    第2章 怪物
    是她。
    朱红手印旁写了一个不能更端正的“椿”字，横平竖直，像是用四方形模子拓印的。
    这是他教她写的第一个字。
    霍钰原本想教她草体，一来顺手，二来他也喜欢，可闻人椿没念过私塾，规矩的字都不认识几个，写起高深的草体就像天师画符。
    “蠢钝如猪啊蠢钝如猪！”就没有一件事能教人不嫌弃她。
    “那私塾神童也不是生来就能挥笔泼墨啊！”或许是刚替霍钰递了书信给许还琼，自以为有功，闻人椿难得大胆回嘴。
    霍钰看她竟敢挑眉生气，大呼“自作自受”：“唉唉唉，我就不该听还琼的，再下去你该爬到我头上了。”
    “小的不敢。”她垂下脑袋，却拖出长长的尾音。
    阴阳怪气的，颇有小人得志的意味。
    霍钰作势掉转笔头，用柄尾在闻人椿的鬓角敲出清脆的一记。闻人椿惊得侧头，恰好与柄尾那一缕须擦过，又痒又滑。
    她揉着鼻子，不敢瞪霍钰，只好瞪着眼前的笔墨。
    “再瞪下去，上好墨水都得被你煮沸了！”
    闻人椿动动鼻尖，转而挪向宣纸。
    霍钰无奈，谁教她仗着许还琼的青睐，如今是打不得、骂不起。
    “小椿啊，我瞧再过十数年，你的猖狂气焰定能和大娘房里的那位老婢一般。往后你横着走的时候可千万记得，别把少爷我撞着了！”
    那刁钻老婢，什么恶毒法子想不出来，少爷竟将她和老婢相提并论。闻人椿索性不管不顾，直直地锚在霍钰身上。
    她没说话，却令人生愧。
    半晌，霍钰投降，写下“唯女子与小人难养也”。
    那时的日子真是明快简朴。
    他是主，她是仆，泾渭分明。若是能守住这份情谊，她至少能同那位老婢一般，成为霍府德高望重的老人，有一憨厚丈夫、一双老实儿女，青砖白瓦避风雨，岁岁年年常常欢喜。
    全是命运捉弄。
    也许又不是。
    不过是她自己犯了错，像大多凡人那般自大妄为，以为能撑船渡海，便能脱奴籍，便能得自由。其实细细想来，自己就是地上这只渺小的八角爬虫，看似努力攀爬，其实拐杖轻轻一击便可教它粉身碎骨。
    “小椿。”金丝木拐杖的主人拥有让她熟悉到几近怀疑的声音。
    她想过这个声音太多次，日复一日，一次又一次，在悬崖深渊、无尽海底，在那些人把自己推入熊熊炼狱之前。
    她好希望他出现，说一句：“小椿，我带你回家。”
    哪怕只是说说都可以。
    霍钰是独自进来的。
    他怕自己的狼狈不堪被人瞧见，便将随行小厮安排在马车边等候。
    握着拐杖的手似乎抖得越发厉害了，敲在地上，杂音一片。
    他怕见到真的闻人椿，又怕不是闻人椿，怕自己说不出话，又怕自己说了太多杂乱无章的话。
    她过得好吗？
    不可能的。霍钰当即否定了自己的念头。
    可如果坏的话，会有多坏呢。
    像当年流落于系岛时身无分文、食不果腹？
    还是像小椿没进霍府前，被迫四处卖艺赔笑，捱一天是一天？
    还是……
    霍钟临死前说过的话在他脑海里重重敲响。
    “我要你们都活着！都生不如死地活着！”
    霍钰想得心头越慌，只觉得背后冷汗如注。
    衙门主吏远远见到霍钰的身影，忙不迭从椅中站起，前来迎人。
    “霍爷，您身边的小厮呢？”霍钰如今已是城中富贾，主吏不敢怠慢一丝一毫。
    可今日霍钰无心寒暄，只迈大步伐，匆匆问道：“人在哪里？”
    “都在那间厢房中。”
    有了方向，霍钰走得更显急促，连阶边新萌发的枝芽都被带的沙沙作响。
    主吏担心他腿脚不便，搀在他手上，算是给他借力，也算借机套近乎：“霍爷，难怪坊间说您是活菩萨，这样的粗使奴婢搁在别人府上定是早就忘了。您却将她当作自己人，真真是宅心仁厚。”
    霍钰没接话，只觉得眼前的门框愈发大了，黑漆漆一片中有许多个人影在动。
    余晖的