家境煊赫，官职却不高的世家就是最好的选择了。
    “……臣遵旨。”君怀琅艰难地维持住镇定，行礼时不动声色地把君令欢往薛允焕那儿推了推。
    薛允焕意会，将君令欢护在了身侧。
    君怀琅跟着那两个押着薛晏的金吾卫，走过向两边分开的人群，一路走到了被宫灯照得亮如白昼的殿前。
    那儿已经摆好了刑具。薛晏被按着在那儿跪下，金吾卫举起了厚重的庭杖。
    薛晏没抬头，君怀琅隐约能看见他笔直挺拔的鼻梁，以及低垂的眼睑上，小扇子似的睫毛。
    “世子殿下，陛下说您可以背了。”跟着出来，站在旁边的聆福笑得和蔼，说道。
    接着，他抬着下巴，看向金吾卫，冲他们点了点头。
    “棠棣之华，鄂不韡韡……”君怀琅勉强开口。他声音清润而干净，在夜色中弥散开来。
    “啪！”
    沉重的木板打在皮肉上的声音，骤然响起，将君怀琅震得肩膀一抖，声线也打了颤：“凡今之人，莫如兄弟……”
    反倒是薛晏，只微微晃了晃身子，跪在那儿岿然不动。
    君怀琅从来没这么近距离地见过他人受刑，更何况这刑罚并不在情理之中。他一时有些求助地看向聆福，却见他神色都没变，笑着对他点点头：“世子殿下，继续吧。”
    “死丧之威，兄弟孔怀……”
    杖责的声音一声一声传入君怀琅的耳朵。离得很近，他能听见皮肉开裂的声音，也能看见扬起的杖上，逐渐染上了血色。
    而仗下的少年，始终一声不响。君怀琅只偶尔能听见他齿关中漏出的闷哼，以及他尽力想要平息、却难以捋顺的低喘。
    他在强自忍耐着，像狂风摧折下的野草，死死用脆弱的根勾住土壤。
    血腥的气息蔓延在君怀琅的鼻端，和中秋香甜的月饼味交织在一起。
    “原隰裒矣，兄弟求矣……”
    君怀琅控制不住嗓音的颤抖，声音逐渐弱了下去。
    那诗句用在这样的皇家里，太过讽刺了。这所谓的生身兄弟真带给他的有什么？
    无端的鄙夷、羞辱、冤屈、重责。
    聆福却在旁边轻轻笑了一声。
    “世子殿下，不必怕。陛下是再公正不过的，即便打得狠了些，也是他咎由自取啊……”
    君怀琅却看不出什么咎由自取。
    他只看见，一个本该再正常不过的少年，在这片繁华似锦的皇宫中，被当做怪物锁在囚笼里。
    人人都想要他死，他却偏偏不死，反而在折磨中一寸一寸地生出自保的利爪和獠牙。周围人却说，看，没错，他本就是个怪物。
    这些人想必不知道，这任人践踏的少年有一日会冲破牢笼，成为真正能够毁灭他们的怪物。甚至会殃及池鱼，伤害诸多无辜者。
    而那些无辜者，似乎也曾在不知情时，袖手旁观。
    第7章 （捉虫）
    等三十杖打完，汉白玉的石阶已经染上了鲜红的血。
    金吾卫们收了杖，便进殿去复命了。唯独留下薛晏，独自跪在阶前。
    他头垂得有些低，喘息了片刻，还是伸出手，勉强撑在了石阶上。君怀琅下意识地想上前，却见他已经撑着地面，缓缓站了起来。
    他忽然想起今日薛允焕才告诉他的。
    燕郡城破，他带着数百骑兵和突厥大军周旋，之后全军覆没，他硬是从死人堆里爬出来，奔袭数千里，回了长安。
    他眼睁睁看着薛晏转过身去，独自离开了。他步伐很慢，带着隐约的蹒跚，走出了很远，都没有一个人来扶他，只有他似乎站不稳了，抬手按在了蟠龙的汉白玉扶手上。
    等君怀琅回过神时，面前只剩下了一地暗红的血迹。
    他自幼接受的教育中，十恶不赦的人，都是咎由自取。
    可是从没人告诉过他，有些恶人，在他人看不到的漫长岁月中，在绝境中独行了许多年，从来没有人向他伸出手过。
    他自己也早已习以为常。
    ——
    金吾卫复命之后，宴会便不欢而散地结束了。淑妃连忙派了身边的大宫女点翠过来，将君怀琅扶住，要送他回去。
    薛允焕也带着君令欢匆匆赶来。看到君怀琅独自站在宫灯下，唇色都发白，薛允焕吓了一跳，连忙冲上前来：“他们把你也打了？”
    君怀琅又看了那血迹一眼。已经有太监抬着水桶，来洗刷石阶。血迹在清水的冲刷下淡去，被轻而易举地抹掉了。
    “我没事。”君怀琅回了回神，轻声道。
    薛允焕还是不放心，硬是亲自将他送回了淑妃的鸣鸾宫。虽说今日出了这么大的岔子，但君怀琅和君令欢还是要搬到宫中来住。
    鸣鸾宫奢华，位置也极佳，不出片刻便到了。
    君怀琅在宫门前抬头，就见处处堆金积玉，连斗拱都雕刻着缠枝芍药，以金粉涂饰。绕过庭院中精巧的小花园，便是鸣鸾宫主殿，前后四个配殿，由游廊连接在一起。
    薛允焕回去后，君怀琅和君令欢就被引到了东侧的配殿。那处配殿离正殿最近，窗子向阳，冬日里的地龙也是和正殿连在一起的。
    夜色已深，君令欢半路上就开始打瞌睡了。回到房中没多久，就沉沉睡了去。君怀琅待她睡下，就回到了自己的殿中。
    宫女们给他收拾洗漱过，又让他换了寝衣，便都退下了。君怀琅却没什么睡意，独自点着灯，坐在窗下，望着外头灯火掩映的月色。
    许是他从没见过人受刑，被那满地的血晃了心神，他竟一时间不知道应该如何与这样一个人清算前世的旧账了。
    他想，自己得静一静。
    就在这时，有人自外头敲门。宫女小声报说，淑妃娘娘来了。
    君怀琅走过去迎，就见淑妃也已经卸了妆发，此时穿着寝衣，外头裹着件缀着狐毛的织锦披风，径直走了进来。
    “想来你也没睡呢。今天是不是吓着了？”淑妃和他一起在窗边坐下，说道。“陛下也真是。非要你去教训他做什么？”
    君怀琅知道，他这姑母虽说美艳又跋扈，其实没什么心机，单纯得很。想来她能一直盛宠不衰，既是因为家族撑腰、皇后保护她，也是因为她听什么信什么，对皇上来说颇好糊弄。
    君怀琅也没多嘴，轻声道：“……确是有些怕了。”
    倒不是怕薛晏挨打的模样，而是怕那些他前世所没见过的人心。
    淑妃抬手顺了顺他的头发：“没事的，在姑母这儿，什么都不必怕。”
    君怀琅点了点头，冲她微微笑了笑。
    “宫里的人和事要比家中复杂多了。”淑妃说道。“你向来是个谨慎的孩子，我是放心的。只可惜我至今连个孩子都没有，还要连累你和欢儿这么久见不到爹娘。”