触手，而且在叶片间，渐渐开出了银盆般巨大的鲜红奇花。
    那花乍看上去形似红莲，粘膜状的花瓣一层层叠摞，张扬着粘腻诡谲的华丽之美。花心簇拥着数不清的眼珠，偶尔眨动一下，各自转向不同的方向。
    如果人类能够看见它的全貌，要么会吓得魂飞魄散，要么会匍匐膜拜。古时记录中可直通天界的建木、远西传说中的世界之树，便该是如此模样。
    祝鹤澜仰头望着它，一种难以言喻的骄傲油然而生。
    小槐终于开花了……
    欣慰感中，一丝丝的不安也在悄然酝酿。
    开花之后，便要结果了。当果子成熟，槐树也就彻底长成了。那时候……
    现在不是想这些的时候。
    一见到祝鹤澜，漫天的红花立刻明明灭灭，如千万颗红色的星星在闪烁。它知道重六离开了，甚至立刻就将重六离开的方向告诉了他。只是重六显然抄了近路，一旦离开了槐树根系覆盖的地方，它也就难以追寻了。
    “不用担心，我知道他要去哪……只不过，”祝鹤澜迟疑了一下，问道，“小槐，如果我带你去海上，你怕不怕？”
    槐树的意识清晰地传入他的脑海：不怕。
    “海水……不适合你的生长。而且那里不是我们的领土。”
    槐树还是坚定地告诉他：不怕。
    祝鹤澜松了口气，点点头，“我不会把你全部带过去，我打算带你的树枝去。”
    如今槐树已经接近成年，它的树枝有一定的繁殖能力。只要将树枝插下，槐树的根系便会立时生长在那个地方。这样迅速生长出的槐树便是小槐的化身，会分走小槐的一部分能力，但存活时间不会太长便会开始腐坏，重回槐树的主体中。即便如此，还是能给祝鹤澜添上不小的助力。
    槐树答应得毫不犹豫。它显然十分担心重六，而且也隐约猜到了重六要做什么。指尖高空中一小节鲜红的东西飘落而下，正好落在祝鹤澜手中。
    一截血玉般的树枝，细密的血管缠结着，隐隐透出鲜红的幽光。乍一看宛如鸡血石，但触手便能感觉到一股蓬勃涌动的生命力，里面鼓动着细密不断的脉搏。这脉搏与槐树身体中的搏动是同步的，即便看上去与主体是分开的，实际上仍旧浑然一体。
    祝鹤澜将两鬓的头发挑起，用这根树枝盘住。没人会想到他头上的簪是怎样强大的东西。他对槐树笑了笑，“别担心，我会把他带回来的。”
    ……………………………………………………
    祝鹤澜离开客栈后一炷香，朱乙在门口挂上了停业的牌子。他跟门口摆摊卖杂货的货郎随便聊了几句，便回了客栈。
    掌柜和重六都走了，整个客栈一片诡异的寂静。众人悄无声息地打扫了一遍大堂和后厨，把酒坛和酱菜缸封好，一直忙到夜里，吃了晚饭各自回房。
    朱乙一边活动着酸疼的胳膊一边打开自己和重六的房间，却呆住了。
    原本早就应该离开的祝鹤澜，此时正在黑暗中，静静望着他。
    “东……东家？”朱乙张口结舌，“你怎么回来了？”
    祝鹤澜缓缓地将一张纸条放在桌上，推向朱乙。
    那纸条上写着祝鹤澜离开客栈的时间、离开的方向、要去的地方、身上可能携带的东西等等详细信息。正是白天朱乙借着与货郎聊天的机会递出去的。
    朱乙的脸色白了，“东家，我能解释。我……”
    “桑鸦，放开朱乙。”祝鹤澜冷冷地说道。
    朱乙呆住了，“什……什么？”
    “你的精神被天辜大巫入侵了，我猜，是在你过年前回家的时候发生的吧？”祝鹤澜幽幽地问，“你的父母亲人间，有某个人在你的饭菜中下了蛊。而你又在桑鸦的控制下，给六儿下了蛊。””
    第124章 千人鼓（18）
    朱乙呆呆地望着掌柜,半晌，摇摇头道，“不,不是，没有人控制我,我是为了保护咱们客栈啊！”
    祝鹤澜不做声，冷厉中卷着愤怒的目光幽幽盯着他。
    朱乙继续道,“自从他来了咱们客栈，生了多少事端？而且……而且他根本就是个怪物！”
    祝鹤澜被气笑了,“怪物？咱们客栈谁不是怪物？”
    “但我们都是人啊！再怎么被秽气感染,根源上也还是人啊！他从一开始就不是人！”
    祝鹤澜道,“他不是人……这你从何得知？”
    “当初闹黄衣记那次……我离他最近,我是亲眼所见！他在畸变的时候,有一瞬间我看到了他另外一种样子，当时我不能确定自己看见的到底是什么，但……我很怕！我能感觉到他不是属于我们这个世界的！所以之后我才告假回乡……”
    “那次,他是舍命救你才秽气失控发生严重畸变的。”
    “我知道……我知道我欠他一命。但是东家，他太危险了！说不定……说不定他才是天辜人派来的！”
    “那么你以为你一直是在给谁传递消息？”
    “是大罗派。我回乡的时候,村子里有两位大罗派方士正在帮忙给邻居驱邪避秽,他们说只要我时常跟他们汇报您和六哥的动向，便可保我们客栈所有人平安。”
    “然后你就相信了？”
    “他们说的很有道理！他们还说能把我身上的秽气压下去。自从他们给我喝了符咒，我就再也没犯过病,我爹娘待我都比以前好了！”
    祝鹤澜十分确定朱乙的意识已经被入侵了,从前也算是个激灵明白的孩子，断不会这么容易就被骗。
    “东家，他跟我们是不一样的！他会带来死亡和末日！他不属于这儿！”
    死亡和末日……
    这根本不像是朱乙会说出来的话。
    祝鹤澜闭上眼睛，再睁开的时候,红色的丝已经蔓延在他的眼白中，虹膜一层层如花瓣般绽开。他的长发如有灵一般在空中绽开，瞬间幻化成漫天飞舞的红色触手，妖异的光芒笼罩在掌柜的脸上，令那张本属于人的面容在片刻就显得妖异森然。
    朱乙从未见过祝鹤澜畸变后的样子。客栈里的人除了廖师傅，都没见过。
    少年恐惧的大叫一声，转身就要跑。可是下一瞬无数散发着腥甜气息的丝绦将他一层层卷住，将他提起在空中。朱乙尖叫着，挣扎着，把其他房里的人都吵醒了。小舜等人冲到屋门口，目瞪口呆地望着被红色触手填满的屋子，和在触手中挣扎的朱乙。
    “朱乙！！！”小舜就要冲上前去拉住朱乙的手把他揪出来，却被廖师傅拉住了。他对九郎和福子同时喝到，“谁也别动，让东家自己处理。”
    朱乙痛苦地惨叫着，一些金色的线隐隐在他的皮肤下闪烁显形，如密集的网一般缠住朱乙全身。一条尖锐的红色触手刺入朱乙的背脊，迅