走出难民们聚居的营地，重六钻入林木中，一直寻到一处僻静无人处。他四下看看，确定了四下无人，便蹲下身，将双手贴在地面上。
    掌柜很快就会回来，他的时间不多，用人类的方法是走不出多远的。万幸的是，这些天在他头脑里不断涌出的知识中，便包括如何利用自身秽气打开近路这一项。
    他的双手在黑暗中悄无声息地变形，无数细细的水母般的触手在地面上铺开，尖锐带刺的顶端扎入地下，数不清的感知器在半透明的表皮上不断开合着，捕捉着在大地中流窜游走的丝丝缕缕的道气和秽气的走向。
    在重六的大脑中，很快出现了一副由许多虚幻杂乱的线组成的景象，它们缓慢地自己排列游走，渐渐拼凑成一条笔直的线。当他睁开眼睛，便看到了近路上特有的熟悉景象。周遭景物被压缩切割，扭曲成令人目眩的角度。但初时令他胆寒恐惧的异界诡异之感却淡薄了。
    他背着包袱，在布满空洞的近路上大步前行，但这次他不再低着头只看着眼前的路，而是昂首阔步，将近路周围种种在空间的夹缝中生存的奇特生灵尽收眼底。他看到了爬在景物裂缝间的半透明蠕虫，也看到了远处那些足有三四层楼高的，长着颀长的、遍布倒刺的长腿的怪虫。他抬起头，看到盘旋着十几道或大或小的漩涡的阴沉天空，也看到了那些在低空缓慢飘过的囊状生物。
    所有这些常人一生也见不到的、广大无际的未知之域中悄然繁荣的族群的名字，都清晰地浮现在重六的脑海里。仿佛他一直就认识它们，从很久很久以前、道神和秽神还未割席分离浑然一体、当人类的祖先还在大海中漫无目的地漂游的时候，他就认识它们。
    这些秽生物一般不会接近近路。任何方士或秽神信徒试图偏离大路接近它们的时候，它们往往会迅速逃开。可是当重六走向道路一边，带着一种久别重逢般的惊异感从一道道裂缝前经过，变形虫们没有躲开，反而鼓起蠕动的身体，试图接近他。从更深的空间裂缝中探出头来的巨型而细长的黑影，没有五官只有几道腮一般的裂口的脸对着重六摇晃着，无比古怪，重六却并不觉得可怕。
    整个近路上的秽都在向着重六的方向倾斜，众多秽生灵从各个黑暗的角落探出头。它们不做声，也没有恶意，只是静静地望着重六从它们中间经过。
    重六的目的是南海附近最大的港口——浮觞城。那里拥有整个中原最大的商船、半个城的人都是在海上讨生活的水手。
    他可以搭上去南洋甚至远西的船，然后……
    然后水鬼会找到他。
    若要去穷极岛，这或许是最快的方法了。
    重六走了大约一个多时辰，便渐渐有些不支。鼓声再次淹没了他的意识，剧烈的头疼像有锥子在颅骨内侧胡乱戳刺翻搅，一跳一跳的疼。他渐渐头晕目眩，脚下不稳，险些掉进一道黑洞里去。
    没办法，他只好先从近路里出来了。天还没亮，积雪的林木肃杀而寂静。一阵寒风吹来，凉气透过几层意料渗入血脉。重六打了个冷战，勉强忍痛在雪地中又跋涉了一段距离，远远看到一段半塌的墙垣。他忙沿着墙垣走去，运气很好地寻到一间还没倒塌的土地庙。他忙进到庙中，转到那座已经看不出表情的破旧神像背后，找了块避风的地方挨着神像坐下来。
    他从包袱里拿出酒葫芦，猛喝了几口浓茶。可是原本能镇痛的茶水到了胃里却一股股往上反，他用力捂着嘴才没吐出来。
    重六把包裹里的衣服都拿出来，一层一层围在身上。他闭上眼睛，但他知道自己不可能睡得着。那鼓声忽大忽小，忽远忽近，每一次在他快要睡着的时候，声音便会猛然拔高，将他震醒。
    重六想把自己的头皮撕开，撬开颅骨，把脑子里那面看不见的鼓拔出来。
    他无法入睡，无法逃离鼓声的折磨。他开始怀念客栈里旧木头的味道，怀念温暖的床铺，怀念睡在他身边的温热身体……
    可是现在，他身边除了自己的影子，什么也没有。就像他来到槐安客栈之前一样。
    他想起小时候见到师父醒来后，总会一个人坐在洞口，望着远处东面渐渐升起的朝阳。明明是那么温暖鲜艳的色彩，落在师父不知延伸向何处的眉眼间，却只觉得萧索孤独。
    现在他才明白，师父在梦里可以与他爱上的神明遨游无数世界，看尽过去未来。可是一旦梦醒，就只剩他自己了。没有人能理解他，没有人可以安慰他，他向往着一个他无法到达的世界，一个他无法相伴的神明。
    重六叹息一声，却觉得寒气愈发浓重了。于是再次翻找包袱。
    拿衣服的时候，一枚小球从包袱里滚了出来。重六愣了一下，伸手将小球拿了起来。
    布满触手状突起的金属而冰冷的触感，在掌心安静地蛰伏着。重六看着看着，竟有些出神。
    过于寂静的凌晨，只有呼呼的风声和摇曳的树影。但是天空已经渐渐转成深蓝，很快就要破晓了。
    重六幽幽望着小球，食指的指尖忽然变形，成了一条细细的触手，末端是一道发青的尖刺。那尖刺戳入坚硬的铁球表面，下一瞬，奇异的景象出现了。
    小球表面的触手开始扭曲蠕动，突然活了过来。它们开始翻滚舒展，触手越伸越长，如在重六掌心突然爆发开来。
    它们落在地上，蛇一般蠕动扭曲着，混乱纠缠的一团。但很快，那些或半透明的、或湿滑的、或覆盖着鳞片的触手相互融合相聚，青色褪去，形成了修长苍白的双腿、略显营养不良的消瘦身躯、细细的手臂、最后是一张重六无比熟悉的脸——他自己的脸。
    他放出了他的兄长。
    它抱着自己的身体蜷缩在寒冷的空气中瑟瑟发抖，茫然无措地望着他。
    重六对着那双和自己一样，却尽是不安和恐惧的眼睛，叹了口气，将身上披着的斗篷和长袍脱下来，递过去。
    “穿上吧，不要着凉。”
    它狐疑地接过，还是迅速地裹住了自己未着寸缕的身体。自始至终它的眼睛都紧紧盯着重六，仿佛生怕重六要对它发起进攻。
    这是离开南海后，重六第一次把他放出来。毕竟这里没有任何旁人，不会有人受伤。
    “我叫重六，你是我的兄长……就叫你重五吧？好不好？”重六靠在神座上，轻声问。
    它一开始没有回应，片刻后，才终于张口问道，“你不杀我？”
    “如果我想杀你，你现在也没机会问这句话了。”重六神情和语气中都透着浓浓的疲惫。
    它环顾四周，面现困惑。这里和它从小生长的地方、以及从重六的记忆中偷取的画面都不一样。
    重六用手抓着神像的台子，