，谁那么不懂规矩这会儿来敲门？
    他原本打算不予理睬，等对方自己走开便是。谁承想那敲门声每隔一会儿就有规律地敲三声，全然没有停止的迹象。
    重六叹了口气，把花生米罐子放到一边，走过去拿下了门栓，把门推开一条缝。
    “我们还没开门呢，您有……”
    话说到一半停住了。
    外面的大街上空空荡荡，一个人影也没有。一层淡灰色的雾气笼罩着汴河大街，萧条之气随着那没有温度的灰色舒展伸缩。
    奇怪，这个点了，街上该有些早晨往码头运货的脚夫了啊？
    重六探着头四下望了望，所有的商铺都门窗紧闭，就连一大早出来卖胡饼的李大哥一贯摆摊的地方也空着。
    重六正纳闷，却忽然听到汴河大街的远处，从那浓稠的雾气里，传来了空旷回荡的马蹄声。
    有人来了？
    这原本没什么奇怪的，可重六就是打心底里感觉到一丝丝异样。
    那马蹄声……好像有点不大对头。
    一般的马或走路或小跑或奔跑，蹄声毕竟还是有节律的。但是这阵蹄声，有时间隔太长，有时候又太短，听得久了，你甚至不确定这匹马到底有几条腿，或者长得到底有多大，一步才可以迈那么久。
    唯一可以确定的是，那马蹄声在渐渐接近。
    隔着晦暗的雾气，重六隐约分辨出一道逐渐析出的黑影。问题是……那黑影太高了，比那旁边的朱帆楼还要高出不少。它似乎是匹马，但头上长着四五根分叉密集如枯树枝的角。巨大的身躯下面拖着数不清的腿，一些腿的末端是蹄子，但还有些畸形的腿在空中蜷缩挥舞着，明明是人手的样子；有些胡乱晃荡着，蜿蜒伸缩着，又仿佛是章鱼的触手。那些太过密集的腿迈着徐缓的步子，带着种诡异难言的优雅，沿着寂静无人的长街踱来。
    雾气遮住了它的面目，但光是看着那渐渐接近的剪影，听着那没有规律的蹄声，重六就感觉到一股森然寒意从脚跟直贯头顶。他猛然将门关上，插上门栓，然后僵在原地，不敢动弹。
    他有种突如其来的直觉——如果他动了，或者发出任何声音，那个东西就会看见他。
    那是什么？
    虽然还没看清，但是……他能感觉到那东西身上弥散出的某种极为古老，古老到人还没有出现、甚至附近的紫鹿山还没有出现的时候就存在的……气息。
    一种接近永恒的、神性的、让人从心底战栗的感觉。
    但神有这么恐怖吗？
    他听着那混乱的蹄声越来越近，越来越近。大地也在跟着簌簌发抖，大堂里的所有瓶瓶罐罐、筷筒里的筷子也都在跟着一起震颤。
    恐惧攀升到极点，重六仿佛突然回到了遥远的童年，在漆黑的夜里用被子蒙住自己，如鸵鸟一般假装这样外面世界的危险就可以不存在。现在的他隔着那薄薄的门板，也是同样的恓惶，双腿已经开始发软。
    他憋住呼吸，生怕被它察觉到。
    粗重的喘息声如远方传来的残雷滚动在空气里，一股微妙的气味蔓延过来，不能用香或者臭来形容，有些像是昆虫身上散发的潮湿腥气，又有点类似于大地深处的泥土才会有的古老而空洞的气味。
    一种低沉持续的耳鸣在重六的头脑中愈发鲜明起来，仿佛弹动着他后脑的某根弦，在头皮下面一跳一跳地胀痛着。有什么东西将他的头脑填满了，好像棉花一样，令他的思绪滞涩。一些混乱的念头、影像、声音，翻搅成深不见底的漩涡，吞噬着他对周遭一切的认知。
    一切都变得不真实，却又无比真实。
    “六哥，你干啥呢？干嘛不开门？”
    突然间，仿佛被一根看不见的绳索猛然提起，脑子里的嗡鸣、那震动大地的恐怖蹄声、炙热而亘古的喘息声、还有那种无处不在的淡灰色雾气，全都在瞬间消失了。
    重六猛地转头，看到朱乙用一种奇怪的表情看着他，“开店的时间到了，都有客人在外头敲了半天门了。”
    开店的时间？现在不是才凌晨吗？
    重六这时才发现，明亮的阳光从糊窗户的纱布透过来，早已不是凌晨时分的暗淡天光了。
    怎么回事？刚才明明才起床不久，大概也就是寅时四刻的样子，现在怎么已经到开店时间了？
    他到底在门前站了多久？
    刚才是做梦吗？是他梦游了？
    喧闹而平常的街市熙攘声喧腾在空气里，与刚才那阴暗湿冷寂静的感觉仿佛隔着一道界限分明的深渊。就仿佛是从阴间回到了阳世、从噩梦回到了现实一般分明的区别。
    但刚才那些清晰的感觉，又不太像是梦和幻觉。
    “喂！你们客栈是关门大吉了吗？”门外一道不耐烦的声音传来，“再不开门我走了啊。”
    重六一脸懵然地拿下门栓，要拉开门的时候还是有些迟疑。
    那东西……会不会还在门外？这会不会是个陷阱？
    他身后的人真的是朱乙吗？
    “六哥你魂儿丢啦？”正忙着把重六没装完的花生米赶紧装好的朱乙再次催促道，”快开门啊。”
    重六半是困惑，半是怀疑，但终于还是一使劲拉开了门。
    门外一名青衣玉冠的方士从容而潇洒地靠在门框上，背上背着包袱和一把相对他的身形比例来说过于巨大的长钺。
    方士看到重六，意外地咦了一声，伸着脖子越过重六的头往店里看。看到朱乙后，他才一脸见到熟人的表情，“啊，我差点以为我走错店了。”
    朱乙看见他，可没有什么高兴的表情。
    说完，那方士绕过重六，径直穿过大堂就往中庭走。
    重六原本还因为困惑和惶恐有点发木的脑子突然回过神来。他忙追上去，“哎，客官，您等等，您是要住店还是……”
    “我找你们掌柜。”那方士连个眼神都不给，随意挥挥手仿佛要把赶苍蝇一样把重六赶走。
    那态度令重六莫名火大，然而一个跑堂的职业修养还是促使他拉开了专业热情的微笑。
    “客官，我们掌柜还在休息，烦请您在堂子里稍等，我去帮您看看他醒了没有？”
    “不用，你是新人可能不知道，我跟你们掌柜很熟的。”那方士总算转过头来，自以为风流倜傥地笑着，还对他眨了下右眼。
    重六的职业笑容变得有些僵硬。
    方士不都应该走那种清心寡欲飘然出尘的路线吗？这人真的是方士而不是采花大盗吗？
    重六正忍不住想要明里暗里地怼上两句，忽然听到一阵轻柔悦耳的声音。
    “小哥，早上好。”
    重六一转头，却见徐寒柯和柳盛二人从北楼的楼梯下来，正好走到槐树下。今天的徐寒柯身着一袭素白拢纱鹤氅，头上没有