端着酒杯过来敬酒。林德尔用芒果沙冰的玻璃盏碰了碰装着红酒的高脚杯，对方倒是没觉得这样的打招呼方式不伦不类，反倒冲着林德尔笑了笑：“我叫阿尼姆·佐拉，瑞士人，是个基因工程师，很荣幸能认识您。”
    “林德尔·卡特。”
    林德尔也自我介绍：“现在在CIA。”
    他两只手都拿着东西腾不出手去握手，囫囵把马卡龙往嘴里塞，对方倒是摆出宽厚的样子摇头，说不用在乎这些繁文缛节。他自我介绍说是经由回形针计划招收到SSR的工程师，现在为美国工作，目前主要是负责当算法工程师。
    “但你不是说你研究基因工程吗？”
    “能待在这里的人基本上都身兼数职，我还是造武器的本职工作，还不是在高能物理研究所帮忙。”
    霍华德耸了耸肩：“那个研究机构还有我的注资呢。”
    就像是炼金术师在思维分块，林德尔想了想，没把这个推论说出来，但佐拉博士摆出热情的样子，一副很想和他结交的态度，让林德尔皱了皱眉头。
    “我以为CIA的工作还算保密……您以前认识我吗？”
    “哈哈哈，虽然没接触过您，但是另一位卡特可是相当出名啊。那位在SSR的风评也是如雷贯耳呢。”
    佐拉说道：“所以在听说她还有亲戚的时候就很想见一见了。”
    林德尔皱了皱眉，直觉觉得有什么地方不对劲，但面前的男人看上去态度自然，又是长袖善舞的类型，他也不好说什么。很快对方就开始把话题转移到基因工程这个专业领域，林德尔对厄斯金博士的研究本身就有粗略的了解，勉强还能跟得上思路，霍华德则是神态轻松，像听故事一样旁听。
    “基因是很神奇的东西。它能决定一个人的很多东西，发色，眼睛的颜色，肤色，可能能达到的最大身高，甚至性格与擅长的方向……如果按编程的手段来理解的话，它们就像是人类这种生物的底层程序。”
    佐拉侃侃而谈：“是一开始就存在的基础编码，控制着一个胚胎成长为完整的人类，一有说法，说是人类的灵魂也由基因决定，或者基因本身就寄宿着灵魂。”
    林德尔皱眉，他倒是知道灵魂是什么东西，但人类经常会把简单问题复杂化，所以他也不知道这种描述是不是拐了十八道弯。
    “不过我个人不这么看，我认为灵魂寄宿于更高维度的空间当中，就像当年人类对‘光到底是波还是粒子’的争论一样，实际上它们既不是波也不是粒子，只是同时保持着这两种特性……光就是光，同样的，灵魂就是灵魂。人类因为观测手段和研究设备的缺项，无法对一种东西进行更精准的定位，如果因为这样就要强行用已知的概念去定义它们，硬要说光是一种波或者一种粒子，我认为那实在是太傲慢了。”
    “人类局限于五感，依赖视觉，听觉，触觉等感知，这也意味着他们往往很难理解五感之外的东西，比如电磁场和核辐射，但它们切实存在……这是生物特性所带来的局限性。”
    佐拉说道：“就像是一年生草本植物永远无法理解冬季一样……但我会想办法克服它们。”
    他说得对，林德尔想，主要问题在于大部分人类无法成为魔力的载体，而那一小部分，比如维山帝的秘术师们，对灵魂的研究确实突飞猛进。
    如果不是这个人类浑身上下都带着让人不舒服的感觉的话，他觉得他们之间应该也不是完全没话聊。
    宴会结束之后，林德尔原本打算一个人离开，结果杜根探员追在了他的身后，硬是把他半途叫住。林德尔转过头来，用眼神示意对方有话快说，杜根红色的胡子抖动了一下，终于下定决心开口：“你对那个佐拉博士怎么看？”
    “我猜这种问题你如果去问斯塔克的话会得到比我更全面的答复。”
    林德尔回答道：“他说的那些东西我基本听不懂。”
    “……我觉得如果是斯塔克来讲的话，我可能更听不懂。”
    杜根捂住了脸：“我知道他是个很聪明的科学家……我是想问一问你自己的个人看法，对这个人的第一感觉之类的。”
    “我讨厌他。”
    一听对方这么问，林德尔斩钉绝铁地说道：“他明明一点也不想跟我打交道，却耐着性子说了这么多的话。”
    “这倒有可能是人类的社交辞令……大概是希望有个好印象吧，说实话，其实这种情况还蛮多见的。”
    杜根摸了摸后脑勺，觉得对方说不定没有抓住重点：“也对，我突然意识到你好像从来没有在职场里待过。”
    “我还是有过被雇佣的经历的。”
    林德尔抱着手臂非常不服气。
    “被谁？”
    杜根好奇道。
    “霍华德·斯塔克。”
    “……他不算。”
    “他怎么不算？说起来，你找我问和佐拉有关的事情到底是怎么回事？”
    “一时半会儿还说不太清楚，而且我也没有下定决心，如果一切顺利的话，到时候你会知道的。”
    最终杜根仍旧只是如此含含混混地搪塞，转身离开。
    *
    二战结束之后的第八年冬天，斯塔克工业喜迎第四家分公司，地址在巴伦西亚。
    大的战争已经停止，小规模的冲突却从未消失，而这些来自世界各地灭不尽的战火，让斯塔克工业的武器销路日益走俏。晶体管的发明也让科技攀上了一个全新的台阶，不仅仅局限于武器装备，霍华德·斯塔克野心勃勃，同样也打算向着民用领域进军——林德尔所知道的内容里，就有包含汽车，移动电话等好几个新的门类。
    ——在结束了席卷整个地球的战争浪潮之后，新的矛盾又在缓慢滋生。
    时隔良久，林德尔又有了机会和杜根探员一起配合。这一次的大多数工作时间都在海上，大多数船员都裹在厚重的大衣里，唯有这名长发青年穿着短袖，宽阔的袖管在寒风当中来回晃荡。
    直升机驾驶员摘下头盔，从驾驶舱里跳下来走在甲板上，冲着林德尔颇为熟稔地一挥手。
    “好久不见，你真该去退役老兵的俱乐部里看看了。”
    对方夸张地拍着林德尔的肩膀：“这么多年，你居然一厘米都没有长高！”
    “现在这个样子基本上就已经是我固定下来的长相了，除非有一天因为力量流逝魔力不足而显得衰老。”
    林德尔解释道：“在那种日子到来之前，我应该会一直保持现在的样子。”
    那听上去可真让人羡慕，杜根说道，只不过对方的语气里一点羡慕的意味都没有。人类这种生物就是这样，谎言信口拈来，而在社交场合当中，这种谎言算得上是一种很必要的粘合剂，否则，如果每个