兰特离开以后，重担全都压在了埃德温身上。
    “后来出了一些意外，汉娜虽然很讨厌他，但还是救了他的性命，格兰特才因此改变了对他们的看法，执行任务时也不再做独行侠，而是和我一起行动。”埃德温的手动了动，似乎犹豫了一下，最后还是没有拿起那罐被他嫌弃的咖啡，“但也不总是这样，像希望郡那种程度的任务他一个人就能完成，也就懒得叫上我一起去了。”
    他看了扎尔斯一眼，补充道：“以后你也能做到，但不必急在一时。”
    扎尔斯想说的话被他堵了回去，无奈地说：“你怎么连我在想什么都知道？”
    “你想的事情全都写在脸上，我想看不出来也很难。”埃德温道，“总之我们真正呆在一起的时间并不长，直到他出事以前，都只是一个我信赖的成员，而很难称他为搭档。”
    一个职业驱魔人或许有自己的固定搭档，但大多数是习惯独行的，也并不需要新增搭档。格兰特就是这样一个成熟的驱魔人，当时179号待处理的案件有点多，他愿意也能够单独处理一部分，埃德温自然不强求他同行，也选择了单独行动。
    他们少有的几次共同处理案件，都是些上了社会新闻的，没能压下去的重大事件。
    但这并不妨碍他对格兰特能力的欣赏，以及一些说了也没有被采纳的建议。
    “他和你不太一样，”埃德温说，“因为能力成熟，所以他太过沉着冷静，很多时候面对未知事物都不会感到害怕——恐惧是人类最有用的本能之一，如果不知恐惧，很容易对自己的能力有错误估算，最终因此败北。”
    他把格兰特出事那天的大致经过告诉了扎尔斯，隐去“门”开往地狱的部分，最后道：“今晚的会议就是讨论怎么处置他，虽然他已经不在了，但依然有人紧咬不放，想要从我这里讨些好处。”
    换言之，某种程度上格兰特现在是179号的麻烦，他暂时还没有找到彻底解决遗留问题的办法。
    也许要再去地狱走一趟，但对他而言，每一次重返都是对身体的负担，在有选择的情况下埃德温不打算自己走这一趟。
    而且，现在的179号也容不得他离开。
    缪恩和汉娜始终能力有限，扎尔斯又是个还没有自保能力的新人，他不能在这个时候离开，否则“门”很可能再次失控，给约克市乃至整个人类世界带来**烦。
    他诚实地将目前的处境告知了扎尔斯，没有作太多保留，至于能否接受这样的现实，就全看扎尔斯自己了。
    “这份工作可能比你想象中更危险。”埃德温警告他，“格兰特的事没有我预料中那么简单，也许之后你会面临相同处境的麻烦。”
    他确实需要一个助理，但不意味着要让扎尔斯在一无所知的情况下去冒险。
    “有什么办法能让我短时间内提升战斗力吗？”扎尔斯没有被他说的话吓退，还比划了一下，“我是说，面对你说的那种情况的战斗力。”
    埃德温怔了怔。
    “我现在还没有自保能力，如果遇到你说的那种情况，可能帮不上什么忙。”扎尔斯认真道，“如果有办法能速成，我很愿意去试试看。”
    毕竟已经决定要继续做下去，因为一点小事就半途而废，实在不是他的作风。
    埃德温看了他好一会儿，最后道：“如果你愿意学，我可以给你特训。”
    第17章
    严格意义上说，埃德温实在不是个好的老师。
    他不会像学校里的教练一样教扎尔斯做什么基础训练，也没有将项目分门别类，而是把训练内容不分主次地一次性塞给他，让他按照上面的内容自己选择要先练什么，后练什么。
    这些条目看起来也非常与众不同，比如吃很难吃的绿色糊状食物，或者在房间里睁着眼睛过一夜，无论怎么看都是一些像是整蛊节目的内容，但既然埃德温要求他做，扎尔斯也没有多想什么，都照他的意思去做了。
    而他在执行这些训练内容的时候，也确实似乎感受到了什么。平时看起来没什么异常的房间到了深夜好像变得不那么平和，虽然他看不见，但有什么东西正在暗处蠢蠢欲动。他睁着眼睛一夜无眠，第二天早上顶着黑眼圈去敲埃德温的门，告诉对方以后却得到“今晚继续”的答复。
    扎尔斯不知道埃德温想让他看到什么或者看不见什么，有点摸不着头脑地回了房间，继续看他的参考书。
    书已经不是缪恩当初给他的那本初级图鉴了，扎尔斯花了两天把它全部看完，然后接受了埃德温的测试，得到了从的权力——书房在埃德温的房间里，衣柜两面靠墙的那侧打开以后里面居然是挖空的建筑结构，埃德温就把他的书房藏在这里面。
    这是个圆柱形的空间，占地面积不大，但层高有点吓人，大约是把两层楼挖通了，只用梯子和分层书架之间的窄小通道行动。扎尔斯跟在埃德温身后走进去，发现里面全是满满当当的大书架，一直顶到天花板上，像个用架构筑成的秘密洞窟。
    “适合新手看的不多，这边的比较基础，是儿童读物，你可以先看看。”
    埃德温指了指靠近地面的一角，那里摆了一些封面色彩斑斓的绘本，扎尔斯蹲**把它们取出来，又看看，觉得自己可能不是基础好不好的问题，而是根本就看不懂它们封面上写的字。
    奇形怪状的，和先前那本图鉴封面上看不懂的字有异曲同工之妙，总之不是扎尔斯认知内的外语。他也不能指望埃德温给他当活字典，只能先收下了这些“儿童读物”，把它们带回自己的房间去读。
    然而翻开以后他就后悔了，埃德温骗了他，这根本不是什么儿童读物，里面写的内容比缪恩借给他的图鉴大约硬核十倍。
    来179号第一天遇到的东西在这些书里约等于厨房垃圾的级别，只提了一句该如何分类，好像能解决它们是什么理所当然的事情似的。不过因为没有语言障碍，扎尔斯还是看得比较舒适——埃德温说有不懂的可以问他，于是他把疑问都记在了本子上，打算消化一晚后再去提问。
    至于夜里做什么，自然是按照自己制定的训练计划来实行，睁着眼睛到天亮了。
    扎尔斯洗过澡后换了睡衣，看看时间差不多了，就把书和笔记本都放在一旁，自己躺到床上，关了灯后盯着空无一物的天花板发呆。
    也许是格兰特不喜欢，也可能是装修时就没有这需求，扎尔斯住的这个房间里连顶灯和风扇都没有，只有一根灯管在墙上寂寞地发着光。把这盏灯熄灭以后，他看着明知什么也没有的天花板，却无端生出一种在和什么东西对视的感觉。
    ……也许是错觉。他想。