身后，莫轻寒竟没跟上来。
    沈归雪没出城，此时城门已关，她奔到城墙脚下便停了下来。
    追到她，叶昭反而不知该说什么，索性带她登上城墙。月亮洒下一片清辉，将四野照得透亮，此时已是暮春时节，就算在边关之地，春意也渐渐弥漫开去，河水在月光之下反射着温柔的银光，有清亮婉转的笛声断断续续地传来，是关内人人会唱的小曲《折杨柳》，沈归雪向着笛声传来的方向望去，神情微动，流露出细小的伤感来。
    毕竟还是被辜负的那个。叶昭看在眼里，一时不知该替她高兴还是生气。
    “我觉得你挺好看的，不比那个梅若霜差。”他脱口而出，话才出口便觉不妥，却又不得不硬着头皮说下去，“而且武功也没那么差——虽然算不上一流，但也不差。以往笑话你多有得罪，其实只是开玩笑。”
    沈归雪将目光收回来，面无表情道：“谢谢。”
    “其实我早就知道他和梅姐姐的事。”憋了半天，沈归雪没忍住。她望向叶城之外黑魆魆的起伏山峦，突然笑起来，那是一种如释重负又有点无奈的笑容，叶昭瞬间哑然——本来，他还在搜肠刮肚地寻找安慰的话，但突然意识到一个问题，今天这一出，搞不好还真是沈归雪自己搞出来的。
    “你早就知道？”叶昭大感意外。
    骄矜而莽撞，缜密又狡猾，到底哪个才是她的真面目呢？
    “几年前，我曾在杭州见过他俩。”沈归雪踌躇了一会儿，然而心事只要说个开头，很难不讲下去，索性不吐不快。“他一向话少，却跟我提过好几次杭州，说是个风景秀美的好地方。我那时还没出过那么远的门，筹备好久才找到机会南下。杭州是很美，我按照他讲的那些地方，一个个逛过去，然后在茶楼上，看到了他和梅姐姐。”
    本来是挺丢脸一件事，但沈归雪讲时，笑意却一直未消散。她头发扎成一束，晚风拂来，发梢拂过她那俏生生的下巴，颇有些孤傲之意，“我看到他陪梅姐姐在茶楼下跟卖花郎担子里挑花，他……说了很多话。这么久了，我一直觉得哪里不对，他从未跟我说过那么多话，我也没什么想跟他说的。看到那一幕我才明白，不是他天生话少，而是他并没有什么话要对我讲。”
    “娇纵任性、武功不济、事事倚仗父兄、文不成武不就。”沈归雪冷笑一声，“梅姐姐武艺高强，貌美能干，镖局里没有不喜欢她的，这怨不得他，可这能怨得了我吗？”
    “我记得我娘还在时，爹爹常说，我要让你们娘俩再不用受江湖的苦——他的确做到了，但他不知道，记忆中我娘总是郁郁寡欢，我极少见她笑。后来我娘去了，他成天不在家，就请了个先生教我我读书习字，就是不许我学功夫。小时候我习武都是偷着练，就这点防身都不够用的三拳两脚，还是硬跟敬卿明月偷师学来的，若是练功被他瞧见就会挨一顿骂。”
    沈归雪发出一声短促的不知是哭还是笑的声音，“我就是不明白，我一江湖人家的孩子，怎么就不许习武呢？”
    得到母亲的剑谱，还是管家娘子发现她在夜里偷偷拿把破木刀练刀。母亲在去世前将剑谱托付给管家娘子——“夫人说，若是大小姐将来有意学武，可将剑谱给你，若你自己不愿，也就算了。”管家娘子告诉她。
    可终究是晚了。第一次拿起剑时，她已经十一岁。彼时，梅德广遍寻江南名家，为梅若霜请了位剑术老师，白承桐也已在不鸣老人门下五年多。她却只能每晚照着剑谱，半懂不懂地比划。武功入门不比读书识字，打基础时可以不求甚解囫囵吞枣，练武内修一口气，外练筋骨皮，稍有差池，便是万劫不复。但她遇到问题，只能寻着机会问叶敬卿，或是避开沈德佩，偷偷逮着镖师询问一二——她怎么和别人去比，拿什么和别人去比。
    “母亲从心底里，或许也是怨他的吧。”无数个夜晚里，她拿着剑谱翻来覆去地看，关窍不通又无人可问，练习许久却不见长进……那种道阻且长的挫败感磋磨着她，让她一次次脑海里浮现出这句话来。
    “我爹着意栽培桐哥。只是，桐哥毕竟不是他，我也不是我娘——我娘为了爹爹而甘愿困在深宅大院里，但我又凭什么要被困住呢？”她垂头丧气地说。
    “从杭州回去后，我求爹爹收回婚约，他气急了，甚至叫正在外面办事的桐哥日夜兼程赶回来，狠狠训斥了一番，逼问他，为什么我突然要反对十多年前就定下的亲事。然后桐哥就给他跪下，也求他收回婚约。”
    “我爹震怒，直道桐哥辜负了他的期望——有那么一瞬间，我以为他会告诉爹爹实情，但他没有，任凭我爹百般逼问，就是没任何解释。”沈归雪道，“后来我干脆推门进去，跟他一起求我爹。我爹以为是我俩怄了多大的气，说了句胡闹，你们就在这儿跪着吧。就走了。”
    那一夜，少年剑客和少女就这么默不作声地跪着。沈归雪几时受过这种罪，跪得头晕眼花膝盖酸麻，还是白承桐搀着她撑着她，陪她一起沉默反抗。这对少年情侣第一次贴得这么近、彼此扶持，却是为了分开。