晓得“走镇”是件多么辛苦的事。
    德威镖局只有三处分庄，但行镖路线却有几十条。镖局行当每日发送诸多货物，自然不可能趟趟都送到货主家门口去，大些的城镇还能一一送到，至于那小村小镇的，都是寄在附近城镇中镖局常落脚的酒肆茶楼，待货主自己去取。德威镖局算是镖局行的良心代表了，财大气不粗，颇为体贴地将乡野的货物下放到镇一级别的店中，是为“走镇”。但这最后二里地，一等二等镖师是懒得去的，受累跑腿的自然是像丁师傅这样的三等镖师。
    闲扯了一会儿，沈归雪道：“眼下有件要紧事，我思来想去只有丁师傅是个靠得住的，不知丁师傅能否帮我走一趟？”
    丁一鸣自从当上镖师就没接过重要任务，当下便要立誓万死不辞云云，沈归雪抬手制止道：“区区小事，犯不上万死不辞。你现在回洛阳，去宅子上找管家娘子，给我取个东西。”她推一张百两银票在他面前，“回来时绕道沧州，有个专跑这条线的镖师叫齐袅袅的，是个女师傅，你把这银票给齐师傅。”
    丁一鸣有些犹豫，正待开口问要不要先禀报沈德佩或白承桐，沈归雪像是看出他的心思，笑盈盈道：“丁师傅，好锥子要放在布袋里，才能显现出来。齐师傅就是好锥放进布袋里，才从三等镖师提成了二等镖师，你明白我的意思吗？”
    丁一鸣想也没想就赶紧点头：明白明白
    打发了丁一鸣，沈归雪换了身素色衣裳，随身揣两张银票，一路打听来到曹诚家。
    曹三娘虽然脱离“鸢信”许久，骂骂咧咧地跟鹤夫人、跟鸢信以及穆先生较劲了半辈子，但到底是为守护叶城做出莫大贡献的人。叶钧卿吩咐将她的牌位安放在余音堂中。
    从叶氏受封叶城起，影卫、探子、间谍，这三种人就单独秘密地埋葬，除了亲属，没人知道在哪里——甚至没有墓碑，只有编号，曹三娘是第八百零一个。祭拜，也只能去余音堂祭拜。
    八百多个英魂，生前总在暗处，隐姓埋名变换身份，编织着巨大的情报网和安全系统，死后沉默地葬于故土某个角落，继续守护着这座苦难而坚毅的边城。
    曹诚打开门，见是沈归雪，愣了一下，拖着一条木头假腿，倒身便拜。
    沈归雪一把扶住了他。那热热闹闹爱笑的汉子如今红着眼圈，憔悴的脸上煞气极重。曹家老二曹谦立在门边，也是一样的孝服打扮，卖羊肉的姑娘则是一身黑忙前忙后，想来，是真的将自己当成了这家的媳妇，操持着丧期大大小小的事情。
    “我去祭拜过曹前辈了，过来看看你们。”沈归雪掏出白信封，里面是一百两银票，交到曹诚手里，“曹大哥节哀。前辈自己决断得干脆利落，没受什么苦。”
    婚丧嫁娶，人情往来，她这番场面话说得极熟。但这是头一次，认认真真地看着逝者家属的眼睛，忍着要把心血呕出来的疼痛，郑重其事地道一声“节哀”。
    她迅速地转开了话题。曹谦身份尴尬，她甚至不知道，曹谦自己知不知道自己亲爹是西凉毒王，但毫无疑问，曹诚是知道弟弟的父亲是西凉人的。两国交恶，父亲杀死母亲，国仇家恨集中在这一个小小的家庭里，实在太过残忍。
    “我此次前来，是想问问曹大哥有什么打算。前辈之前跟我说过，曹二哥现在周将军麾下，但大哥退伍后，前辈并不希望曹大哥再去影卫，不知曹大哥可想好接下来做什么？”
    曹诚的腿是前一年战时断的。休养几个月，好容易习惯了木腿，又送了弟弟参军，匆匆忙忙一年过去，又赶上了母亲去世。显然还没空想这个问题。此时被沈归雪一问，不由得愣了愣，不知该如何作答。
    “影卫地位重要，并不是随便什么人都能进。既然穆先生提过让你进影卫，说明曹大哥你功夫过人——你可还挥得动刀，骑得了马？”沈归雪问道。
    曹诚眉头一蹙，随即展开，顺手抄起放在桌上一把给沈归雪削苹果的小刀，朝门外一甩，他腕力极强，只听嗖的一声，小刀钉在院中一块大石头上，刀身没入石中过半。
    沈归雪脸上有了一丝稀薄的笑意，她看向曹诚：“曹大哥，你可愿意来德威镖局，去永乐镇的分庄？”
    曹氏兄弟并那卖羊肉汤的姑娘都愣住了。
    德威镖局在江湖上名头正盛，镖局中人要么来头大，要么武功高强。在镖局里随便做什么，都比在别的地方做同样的工月俸更高。如果在德威镖局混成个一等镖师甚至镖头，那是件很体面的事。此时突然接到沈归雪的邀请，曹诚有点转不过弯来。
    “叶城重开互市势在必行，届时永乐分庄一定压力倍增。曹大哥对叶城情况熟悉，如若愿去永乐分庄再好不过。眼下虽然永乐至叶城一线生意清淡，但理顺两城的商户和关系越早越好。”沈归雪道，“曹大哥若是去了，可先帮着探探各大商户的底。”
    她看向那卖羊肉的姑娘，犹豫了一下，她还不知这姑娘的名字。
    羊肉的姑娘是个精明人，见沈归雪眼神扫过来，立马手在围裙上一擦，蹲身行礼道：“小倩——”