行过去，双手作碗状，举过头顶，接了木片。那人迅速看了眼木片上的刻字：“利北不利南”。他道谢一声，笑着告辞退出。
    这人刚走没多久，帘中一个有些苍老的女人声音道：“济髦，济髦！”一个又黑又瘦的年轻男孩跑到青帘前：“师父，济髦在呢。”
    帘中纤手又递出一枚同样的木片，道：“你去趟相国府，把木片直接交给赵相本人。”
    济髦接了木片离开宅子，出门左转，没几步路便是赵相国府。
    赵朔和他两位叔叔赵同、赵括，还有他堂弟赵旃等均在大堂议事。济髦将手中木片交给赵朔后，便离开。
    赵朔看了眼木片，微微凝思。
    赵旃忍不住道：“这木片——是胡荑预卜了什么吗？”
    赵朔看了赵旃一眼，似有些不高兴，但谁也没发现。他念着木片上的刻字：“利南不利北。”
    赵家另外三个互相看看，均一头雾水。赵旃道：“什么意思？”
    赵朔一时没说话。站在他身后的韩貊道：“相国上次去求占晋楚两国战事结果，这是胡先生给出的卜言。晋在北，楚在南，‘利南不利北’，看来我们这次从楚人手上讨不了好去。”
    赵旃跳起：“晋楚两国战事？莫非主君决定出兵援郑了？那敢情好！”
    赵同道：“可这卜言，说我们会败给楚人。那明日上朝，主君谈起出兵之事，我们要不要反对？”
    赵朔正想这事，他道：“胡先生不是只给我们占卜，士会也让她占卜了同样的题目。我猜，她给士会的答案，与给我们的不同。”
    赵旃咬牙道：“这班玩弄巫术的小人，就不该信任！”
    赵同、赵括一齐瞪他，他丝毫不觉。赵朔不理他，自顾自续道：“士会一定会把占卜结果告诉荀林父。主君本有意要荀林父立场大功，往后好名正言顺委以重任。荀林父得了这一卜言，多半会在朝堂上主动请缨，带队援郑。我们，也要顺从君意才好。”
    赵同等三人齐齐惊讶，不过赵同、赵括是惊中带惑，赵旃则惊中带喜。赵同质疑道：“虽占卜之言不可全信，但楚王处心积虑，与主君争伯，他们这次出兵攻郑，苟琢章不过是个借口，剑之所指，明显是晋；反观我们，主君不顾老臣，明晃晃地偏袒自己心腹，造成朝中人心不齐，各自为政。我们就算败给楚人，也不奇怪。所以为什么不反对出兵？即便主君终究不听，一旦失败，他回头想想，说不定又重新念起我们的好来。”
    赵朔喝了口茶，但笑不语。
    韩貊继续为他补注：“各位，这仗胜也好，败也好，责任不都在元帅头上，与其他人何干？”
    赵同迟疑：“话虽如此说……”
    赵朔道：“赵旃上回申请卿位，被荀林父驳回。你们又有多久未领圣恩了？打一场，不管输赢，总能立点功，有胜于无。”
    赵旃喜滋滋地搓着双手，连道“不错”。赵同、赵括也表示认可。
    赵朔道：“这次出军，荀林父若为中军主将，先谷极有可能为他副将。此人为先轸之孙、先且居之子，其先人与我赵家祖辈多有渊源。他不得志，我平时为避嫌，也没怎么结交他。这次在军中，两位叔叔可多加笼络。至于郤克、栾书他们，本就是我的至交好友，我会让他们与我保持统一行动。”
    他们又就这次晋君会派遣的将领和各自如何应付谈了会儿，赵同等三人见天色不早，告辞离去。
    韩貊等他们走了，才凑到赵朔身边，亲亲热热地道：“朔儿，小荑让我跟你说一声：这次出兵，她也要去。”
    赵朔狠狠皱眉：“她就要临盆，还凑什么热闹？”
    “我也这么劝她。但她说从决定出兵到正式出兵，少则十日多则月余，她生完孩子休养两三日便行，赶得上。”
    赵朔低头不语。
    韩貊小心翼翼地看看他。赵朔碰到胡荑的事便阴云电闪，一个应对不当，很容易殃及池鱼。他不知两人什么时候好上的，推测是赵朔着了道。他道：“小荑对楚国恨之入骨，她拉胡家人排了个‘八门阵’，专为对付楚兵。她给我看过这个阵，确实不同凡响，若能移用到兵车甲士上，对晋军现有阵法，是一大补充。我觉得，她既有此心……”
    赵朔打断他：“你老了，心也软了。你还替她说话，知道她在我面前怎么编派你的吗？”
    韩貊委屈地道：“可是，她怀了你的孩子，也算我半个女主人。”
    赵朔又沉默了会儿，才闷闷道：“这女人绝非善与之辈。她既怀了我赵家骨肉，我必不会在金钱上亏待她，至于其它，就别想了。你去告诉她：好好在绛州呆着，你会将那什么阵用到战场上，也算代她出了力。”
    韩貊苦笑：“那她更要恨死我了。”
    赵朔懒得管他们间的恩怨。胡荑若是只龇牙咧嘴的小狐狸，韩貊便是只笑里藏刀的老狐狸，他俩作法相斗，韩貊吃不了亏。他倒要好好想想次日的早朝。
    姬獳如赵朔所料，在朝堂上询问郑人求晋兵援助之事。朝臣中，有说