一切依旧，现在见了这许多人，才真实感受到白驹过隙，所有的似曾相识，都不过是掩人耳目的假相。时间一点一滴，都刻在每一个生者的身上，谁也逃不掉。
    蒍敖留了大胡子，一看便是个执掌生杀大权的人物。侧志得意满，大腹便便。屈荡如鱼得水，更油滑了。伍举老成持重，更谨慎了。青莹白白胖胖，看着温和不少。秀娈居然活下来了，生了两个女儿，但曾经的机灵泼辣劲儿一点不剩，变成了个畏畏缩缩、时刻看人眼色行事的可怜人，她是变化最大的一个。
    白且惠迎来送往，待稍微清静下来，已是七天后。
    白且惠傍晚时分被介福请去不周宫。旅在金凤殿后一条宽阔的走廊上摆了食案坐席。那只他从周天子手中得来的鼎中，汩汩作响，煮着龟羊汤。
    白且惠在夕阳下看旅，觉得他和以前还是有了变化。他当楚王久了，身上更多从容与沉着。他从来不是聪明外露的人，如今智慧内敛，更叫人捉摸不透。他还是很英俊，笑起来眼角与唇角的细纹，像在璞玉上的刻纹，更添韵味。
    白且惠十几二十几时和旅在一起，每每如泡在醇酒缸里，看着他时想他；离开他时还想他，心里千万缕情丝，真真是剪不断、
    理还乱。
    她现在扪心自问：“还爱他吗？”爱似乎还在，然而已经变质。她觉得他亲切，正如一个从小一块儿长大、方方面面都有着默契的朋友和亲人。她只想救他脱离险境，但真的救不成，她也不会再难受得撕心裂肺，恨不得用自己的命换他的了。尽人事、听天命而已。
    介福盛了碗龟羊汤给白且惠，她和旅简单聊了几句。这还是白且惠回来后，两人第一次单独对话。白且惠马上知道旅现在对她，也已不复当初。
    她既欣慰又感慨。好在，他们之间即便没有爱情，也休戚相关。
    旅道：“你已经见过蒍敖他们，知道诸侯会的事了吧？”
    白且惠点点头：“恭喜。”
    “陈、蔡两国国君已到郢都别馆，其它各国诸侯也会陆续到来。当然，有些不会来。”
    白且惠已明白了他的意图：“晋国尚未完全丧失权威，你召集诸侯，一意事晋的定不会来。你正好打击不来的诸侯，引晋出手。一旦晋败于楚，你便能顺理成章地从晋手中接过伯主之位，号令中原了。”
    旅惊讶地看了眼白且惠，随即笑叹：“知我心者，非且惠莫属。我以为……”他突然打住，又小心看了看白且惠。
    白且惠反倒不在意，大大方方地道：“你以为我嫁过人，就失了占卜能力？卜术种类繁多，最上段者，确实需要在室之女，心澄意净，毫无杂念，才能准确捕捉到细微征兆，做出正确预卜。但多数情况，只需精通一定方法，便能占卜。而猜测你的心思，愈发连这些法门都不用了。”
    旅似松了口气，道：“行行，是我失言。既然你自己提了，那我倒要问一句：你当初弃我去寻求真爱，可曾找到？”
    白且惠皱眉，但很快明白他只是试探自己心意，从而决定今后与她的距离，她道：“你不是一直派人跟着我吗？真爱难求，索性顺其自然，不为难自己了。”她又补充一句，“我现在也挺好，自由自在。”
    旅心里有点难过，他道：“那两个男人，是他们配不上你。”
    白且惠听他口气，突然起了疑心：“你……”
    旅点头：“没错。你离开他们后，我就让人杀了他们。”
    白且惠惊得跳起，瞪眼看着旅：“我与他们分开，双方各有责任。何况，他们虽有错，错不至死。你怎么随随便便杀人？”
    旅转过头，紧抿嘴唇，一言不发。
    白且惠心里毛毛躁躁的，想怎样，又不好怎样。旅这副做错事又死不承认的倔样，倒还和他小时候一样。白且惠到底心软了。
    她重新坐下，无奈道：“以后，不许了。”
    旅喝了口酒，闷闷道：“你放心，我朝不保夕，以后便想管你的事，也有心无力了。但只教我还有一口气，就决不容任何人欺侮你！”
    白且惠的心脏好像被人重重捏了一下。她知道不应该，可是这时候，她很想上去抱一抱旅，摸摸他的头。
    两人沉默了一阵，有人报：屈荡求见。
    旅道：“他这个时候来，一定是诸侯会的事。”他瞥了眼白且惠。
    白且惠道：“要我回避吗？”
    旅知道她原谅了自己，得意一笑，转头对介福道：“让屈荡进来！”
    第四回之铜王
    屈荡不是一个人来的，他还带了个中年人进来。屈荡介绍那人，是鄂都苟琢章。
    鄂为楚别都，位于长江以南水陆交通要冲，上达汉阳，下通吴越，南连沅湘，北至楚腹心。它最为人熟知的，是“产铜名所”。
    鄂都铜矿丰富，几十年前，又出了个苟氏家族，提炼优质铜，传输至九州各地。如今楚、晋等大国所用铜，十之六七均由鄂都苟家提供。苟家非但供铜，还在各地设立了工