是白姐姐，妾今日总算见到真人了。”
    她放下手里的碗勺，走到白且惠面前，行了个大礼，白且惠忙去扶她，她道：“要的，若非姐姐屡次相救，妾这辈子，怕无缘服侍大王了。”
    旅笑道：“你不总说寡人欺负你？见不到寡人多好？”
    女孩回头道：“那不行。妾是贱骨头，宁可被大王欺负，也不要见不着人。”
    她看着端庄正气，但讲话颇为肆无忌惮。旅本来一脸阴云，被她逗得微微开颜。
    白且惠对这女孩印象也较好，觉得她像一阵暖春轻风，吹得人恰恰舒适。她上前把了把旅的脉。她这两天旅途奔波，昨晚睡得久，醒来反而更累，她一只手还搭在旅腕上，一只手忍不住掩口打了个哈欠。
    旅道：“我叫人把苹台收拾了下，你在郢都时，还是住那儿。”
    白且惠点头：“我本来也是这么打算。”
    女孩看看旅，又看看白且惠。旅注意到她的目光，对她道：“都说你像她，你如今见到人了，自己说，像不像？”
    白且惠一愣，她仔细看了看对面女孩，觉得她小小一张瓜子脸，五官端正，略带异域风情，不觉和自己有何相似之处。女孩的目光也细细浏览了她一番，她垂眼道：“都说白姐姐是天人一般的相貌，妾如何比得上？”这话白且惠听着，就好像在说“不过如此”。
    白且惠也不在意，确认了旅脉象平稳，便告辞去苹台。
    离开前，她又去看了回夭绍。这次没有眼泪，她将夭绍看得清清楚楚。夭绍整个人小了一圈。她在夭绍棺前站了会儿，心中默默对她道：“娘，你放心去吧。我会替你照看着他，直到他痊愈，或者死去。”
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    无牙早接到了旅的命令，候在苹台中。白且惠一到门口，就看到她。无牙已经把自己的东西搬了一部分回来，白且惠入住苹台期间，她也陪着。
    苹台内布置几乎与白且惠离去时一致。大到箱柜，小到摆件，都不曾变过。白且惠经过客厅门口的一面落地铜镜，不自觉地看了看镜中自己。
    这两天累了，加上披头散发，似乎憔悴了不少。
    白且惠将长发挽了个髻。无牙让人把早饭端上来，一边看她吃，一边述说楚国这几年变化。
    朝廷方面，现在是蒍贾的儿子蒍敖当令尹。这孩子真有本事。开始，旅提拔他不过是扶助功臣后代，可淮河洪灾频发，他倾尽家资，修筑了芍陂，借洪水灌溉农桑，造福黎民，自己也一举崭露头角。旅重用他后，他一面止戈休武，养兵于民；一面致力农商、法制与教育，短短几年，就将楚国从一个穷兵黩武的蛮夷之邦，变成了一个繁荣昌盛、法度严明的礼仪大国，不逊于任何一个中原诸侯国。这些年，他的某些决策虽遭遇过质疑和反对，但有旅作他坚实后盾，几乎无往而不利。
    至于后宫方面，白且惠走后没多久，夭绍便要旅正式立后。燕婉继恒安公主后，又生了公子审。她本来最得旅意，大家都猜她是王后的不二人选。谁知旅竟选一向看不上的青莹为王后，说他一度“玩物丧志”，青莹始终耐心规劝，还为消他罪孽，食素至今。这王后人选一出，满朝没有不称赞旅圣明的。燕婉却成了后宫笑柄。她自己大概也觉得无趣，不久生了病，拖了半年功夫，终于撒手人寰。王后收养了公子审。
    旅这几年一心国事，少来后宫，青莹反劝他多纳嫔妃，广留后代。他也只口头应着。
    只是两年前，伍举大夫夫人贝锦向王后进献了个狄女。青莹见此女相貌清绝，又知书达理，性情温和，便趁旅生辰，献给了他。
    旅从此独宠这个狄女，现已封她为“美人”，之所以没有再晋封，也是怕臣子们多言，刁难于她。但这人虽只是“美人”，所享待遇却与王后无差。旅毒发前，两人单独住在放春台中，旅对她几乎有求必应。
    她们正说着，萋萋、小悦几个也凑过来听。萋萋笑道：“你们在说巴雪雱？她刚来时，不是很多人说她像白姐姐来着，我看真有些像的。”
    无牙不说话，小悦撇嘴道：“哪儿像了？白姐姐比她强多了。”
    白且惠道：“我都快成老太婆了，你们还拿个年轻姑娘跟我比。”她说着不自觉地拢了拢发髻。
    小悦却对这个巴美人有些执着，问无牙道：“听族长说你和她吵过？她赶你出宫的吗？”
    无牙道：“都是乱传。巴美人待人和善，从不仗势欺人。只不过……”萋萋插嘴道：“只不过大家都说她和白姐姐像，大王又待她那么好，你看着心烦，所以干脆住出宫。”对她这番话，无牙虽没给回应，但看神情，是默认了。
    白且惠摇摇头，笑着捏了把无牙的脸。
    小悦又低声嘀咕了句：“哪儿像了？”
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    这天下午起，无牙着手为夭绍办祭典，安排落葬。白且惠只在祭典最后一天露了个脸，却因此看到不少人。外面的有蒍敖、侧、屈荡、伍举等，里面的有青莹、秀娈等。
    白且惠刚回来时，还觉得