死不辞。”
    夭绍微微一笑，道：“你倒是聪明。”元禄一声不响地听着。夭绍说，商成自那日霓园赏樱后，便落下病根，总是神思昏昏，白日做梦，近日来，愈发不好。他身边服侍的人换来换去，终不及元禄贴心。
    元禄越听越心惊。他也从他封闭的角落，隐约听到过几句闲言碎语，知道商成身体不好，但没想到，已到了玉山将倾的地步。
    夭绍说完，让人给元禄沏了杯茶。元禄捧着喝了，然后便一头栽倒。
    等元禄再清醒时，夭绍依旧在面前榻上侧躺着，香雾缭绕，她的目光冷冷地穿云破雾，看到他身上。元禄心里一凛，觉得夭绍身上有什么变了。他连忙低头跪好，才要辩解，夭绍先道：“你看看自己右腕。”
    元禄依言看了看，鸡皮上多了条红线，像不知何时钻入肌肤的蚯蚓。
    夭绍道：“这是‘一线红’，每隔十天发作一次，发作时浑身僵直不能动弹，任凭肌肤从红线处一寸寸腐烂。不过我这儿有解药，你记得到时候就来取一下。”
    元禄冷汗直下，向她磕头不止。
    夭绍顿了顿，道：“我也不是故意要为难你，但今时宫中形势又不比往日，我虽为王后，也不得时时守在大王身边。王座之旁，尽多魑魅魍魉。今后，还要多仰仗公公。”
    事到如今，元禄知道求情也无用。他本来是个投机倒把的小人，见机很快。他擦干额头汗水，便表忠心道：“王后放心，小的若能重回大王身边侍候，必当尽心尽力，以报答王后的恩典。”
    夭绍道：“这就好。”
    元禄想，真的是变了。夭绍这么个温柔隐忍的小妇人，如今都张牙舞爪，显出了雷霆之势，可见楚王的身体，已经坏到了何等地步。
    第三回之两年前的密谈
    商成昨夜一宿没睡好，今日好不容易下午打了个盹，捋宝又不长眼地跑来叫醒他，说司马在外候半日了。
    原来不是不长眼，是太长眼。
    商成起床穿衣，不愿衣冠不整地接见臣子。穿到一半，他喉咙奇痒，猛咳了一阵，吐出三口血。
    服侍的宫人们吓得跪了一地，倒是商成见多不怪，只要求拿水来漱漱口。
    外边斗椒听到动静，闯了进来。他原来可能想要看到一个被病痛折磨、狼狈不堪的男人，但楚王尽管衰弱，却神色凛然，花白的长须上沾着血迹，更增添了森然的威严。
    斗椒被他看了一眼，蓦地里想起自己臣子的身份，忙向他行礼。
    “罢了，”商成不慌不忙地穿好衣服，清了清嗓子，问他，“何事？”
    斗椒道：“大王，可曾记得两年前对臣说过的话？”
    商成道：“寡人说过太多话了。”
    斗椒心里恼恨：“大王不满意太子自作主张，故意知情不报，任由月佼夫人伙同灵山巫师戏弄大王。当时形势所逼，大王虽然立了公子旅为太子，但大王招臣密谈，暗示更属意于光明坦荡的公子婴齐，要臣辅佐公子婴齐，待他羽翼养成，便废太子旅而立他。”
    “真有此事？寡人不记得了。”
    “臣可是听了大王一番话，才下定决心辅佐婴齐，连自己唯一的女儿，都嫁给了婴齐。”
    “爰爰身体可好些了吗？”
    “还是那样，时好时不好。”
    “可惜，她要能给婴齐生下个一儿半女就好了。”
    商成打了个哈欠，似有逐客之意。斗椒又气又急，噌地站起，逼问到商成眼前：“大王，太子这两年游手好闲，成天斗鸡走狗、沉溺酒色；反观婴齐，不是埋头读书，就是相帮理政。二人性情、人品、才能，孰优孰劣，一目了然。大王，请问何时才能实现当日诺言，立婴齐为太子？”
    他说得激动，离商成越来越近，如一座大山般，悬压在商成头顶。
    商成耳听到金属刮擦声，担心他拔剑伤了自己，胸口翻涌，又是一口血喷出，洒了斗椒一身。
    捋宝本来木立一角，这时没办法，跑到商成身边，一边喊人去请宫内巫医，一边对斗椒道：“司马大人，有什么事，改日再说吧。”
    商成索性彻底放松了力气，虚弱地倚在捋宝身上，有气无力地道：“你放心，寡人自有安排。”
    斗椒不敢再逼，忙告辞出来。
    但斗椒坐在车上，越想越不安。他没回家，改道去了令尹府。
    令尹斗般正和一帮部下斗狗，被斗椒不由分说拉到一旁，开口便道：“我闯祸了。”他将适才在不周宫发生的一幕说了。
    这两堂兄弟越老长得越像。斗椒看着更肆无忌惮些，但实际上，比他堂兄有分寸。
    斗般听完没当一回事，他道：“他既然说有了安排，想来不出几日，就会下诏改立太子。你等着当太子岳父便是，有什么好害怕的？”
    斗椒摇头：“我觉着他不是这个意思。”
    “那他什么意思？”
    “他反悔了，或者他从来就在骗我们，他根本