章 往今
    如今的江湖，四家一派鼎立中原。
    锦城夏府于北，明州魏府于东，灵州白府于西，而名扬天下的淮山剑派则依淮山而建，位于中部的淮阳城，离淮阳颇近的淮安城则是四大世家中皇甫家所在了。
    所以说南方势弱？
    并非如此。
    事实上多年前，中原武林是五大世家联袂成荫，分别是武林盟的中流砥柱，那第五家则是位于江南的麓酩山庄赫连家。
    奈何世事无常，早已今非昔比。
    麓酩山庄庄主赫连昭在十五年前惨遭杀害，其妻陆柔惜亦不知所踪，留有一幼子年仅七岁。偌大的世家名门从此没落，一蹶不振。
    事发于当年的武林大会当众比武之时。
    赫连昭剑法卓卓，连胜四府八大派众高手，盟主之位几乎已入囊中，却意外折于“最后一战”中。据当时在比武场的人所说，赫连昭其实是中毒而死。比试正酣时赫连庄主却突然喷出一口黑血，直直坠地。对手来不及收功，一剑透胸而过，致使赫连昭不治身亡。而那对手则是“忠孝仁义正”的大侠白项升，待一切尘埃落定，他被众人推为盟主。即位当日白项升手执酒杯，泪洒比武台，誓要揪出幕后黑手为好兄弟赫连昭报仇！然这已是后话。
    死丧人之戚，况为骨肉亲。
    赫连昭独子赫连倾年幼成孤，武林盟自然不会放任不管。四大世家为表诚心，纷纷派人赶往江南，欲尽那叔伯之责。却不想一遭吃了闭门羹，连赫连倾的面都没见着就被老管家赫连久打发了。初时几年间，还常有人来探望，可赫连倾从不与来人亲近。最多只是请进门来，接待的仍是老管家。
    然而此景也不长，几年后老管家病故，那高门大院里更没个能称之为长辈的人照顾赫连倾了。
    久而久之，世间便有传言说赫连家少主患了冷情孤僻之症——那孩子从小无人教养，不懂人情世故，不与外人往来，孤孤单单一人长大，想必不知何为温情也不知如何跟人亲近了吧。谈起此事，人们总要幽幽叹上一口气——唉……可惜喽，听说原也是个聪明乖巧的孩子，如今一切都毁了，真是造孽哟！
    但没多久，赫连家的产业却渐渐复苏，不知何处来的新管家洛之章一手操持着山庄内的大小事务，虽赶不上极盛时期的家业，却也比出事之初好了太多。
    麓酩山庄赫连家也就此慢慢淡出江湖，退出五大世家之列了。
    而近年来，却有另一股势力迅速崛起——号称“世间我控”的听雨楼。
    听雨楼位于江南一处幽谷，罕有人知其具体方位，而知道的人却也不敢随意乱闯。原因则是——听雨楼干的是杀人夺命的买卖，出杀手，卖消息。想找听雨楼的人做事，首要条件就是要有钱。可有钱能使鬼推磨，却不一定能让听雨楼的杀手为你杀人。
    听雨楼楼主更为神秘，多大的买家都不知他姓甚名谁。楼里真正为事者名叫石文安，是个四十多岁的中年男子，做事难摸头绪，接生意仿佛是在看心情。
    正因如此，听雨楼并未被武林盟列入中流，如此营生的手段在名门正派看来无非是跳梁小丑，难以入眼。
    而这一日，听雨楼管事者石文安却出现在了麓酩山庄。
    “统领稍候，庄主正在用午膳。”身穿鹅黄色纱裙的婢女稍一欠身，为等在正厅的石文安满上了第二杯茶。
    “有劳音韵姑娘了。”石文安端起茶盏轻轻一吹，荡开漂起的茶叶，啜了一口。
    音韵是赫连倾的贴身婢女，专门照顾赫连倾起居。今日正赶在饭时来见庄主，石文安只能在厅中耐心等待。
    又两盏茶的功夫，婢女音韵才款款而来，道是庄主欲在花厅见客。于是，石文安只得起身前往麓酩山庄后花园。
    花厅实乃一阔大的六角亭，六面繁花各异，景色不尽相同，妙的是花匠将花期不同的花交织其中，致使四季均有花可赏有景可观。此间正值暮春，花开正艳，一入小径便闻花香扑鼻。
    远远望见一身着浅青色云纱外袍的年轻男子正独坐饮茶，石文安忙上前告罪道：“属下来迟，让庄主久等了。”仿佛等上半个多时辰的人不是他，而是眼前这悠然饮茶的人一般。
    “无妨。”说话间才抬眼看向来人，那黑白分明到不能再分明的眸子里丝毫多余的情绪也无，看得人心中一凛。
    “武林盟有何消息？”
    “回禀庄主，四大世家联合淮山派，将于七月初十在灵州召开武林大会。届时应是要选出新一任的武林盟主。”
    “嗯。”虚应一声，赫连倾目光停于亭外烂漫繁花上，却又看得悠远不似赏花。
    踟蹰一瞬，石文安轻声道：“关于烟眉仙子将出现在大会上的传闻……属下派人查探，说消息是由白府传出的，现下人便住在灵州。”
    赫连倾眼神一闪，几不可见地皱了下眉，端起的茶杯中漾起一圈浅纹。
    “恕属下无能，未在灵州找到烟眉仙子的踪迹。属下猜测，人应是住在白府，可派去的探子却未发现任何异动。昨日何都已带领一队暗光前往灵州与之前的暗探汇合。”
    “不必再查了，让何都先在灵州待命。”
    “是。听雨楼昨日收到的英雄帖，”石文安从袖内拿出两封精致的红色信帖，双手递上，“一帖听雨楼，一帖麓酩山庄。庄主您看……”
    “哼，白云缪倒是把他爹的扭捏作态学了个十成十。”接过写着麓酩山庄的帖子，赫连倾冷笑一声，不知十五年后的灵州，那血腥味散了没有。
    石文安又说了说日后大概的安排便退下了，匆匆离开麓酩山庄，这几乎看着赫连倾长大的男人想起刚刚那张俊秀的脸上挂着的笑容，不由心惊。那闪着冰冷目光的眼睛弯也未弯，全无笑意，腾腾杀气瞬间将花园的明媚春光染了肃杀。
    世人皆道听雨楼神鬼莫测，却无人知晓那只不过是赫连倾建来为麓酩山庄培养、训练暗卫与死士的处所罢了……而他所做的这一切，也不过是为了寻人与……复仇罢了。
    5、第五章 醉酒
    夜幕临，微风起。
    红色英雄帖静静地躺在石桌上，还剩半盏凉茶飘着似有若无的淡香，坐在花厅里皱眉沉思的人似乎还没有离开的意思。
    烟眉仙子——销声匿迹十五年，再出现却是在白府。曾经那些令人难堪的传闻，如今看来真真假假，堪堪落人口实。十几年来，明里暗里找了许久，不曾有一点踪迹的人就这么出现了？且不说是真是假，消息一出便把半江湖的视线吸引到了麓酩山庄现任庄主——未曾在江湖上抛头露面过的赫连倾身上。
    世人都知道，陆柔惜是赫连倾生母，此人一出现，赫连倾必然会上钩。不得不说这步棋下得妙。