能主动下这样的决心，等于也一下子彻底断了老太太心病了。
    老太太悲愤道：“我再慈悲，也饶不了你了！我一把老骨头，经不起你的伺候！”
    “老太太……”素锦眼中含泪看着她。
    老太太冲衙役一扬下巴，居高临下道：“你还等什么？有什么家活都拿出来吧，这丫头是个戴罪身，即便绑到你们刑司大殿，那也是免不了棍棒苦刑的！”
    女衙役冷冷地说：“那就恕罪了，场面不好看，恐会冲撞了夫人们精贵的身子。”
    老太太比她笑得还冷：“你只管做，我们受得住。都说家贼难防，咱们现在审的就是她！”
    女衙役压根没有再废话，她随身背的那只宽大布袋中，哗啦啦取出一串木夹，只容一指。老太太和何钟灵虽没见过这些刑具，但是戏本子总是听过的，牢狱里审问犯人的手段，据说有一项就是专门夹犯人的手指，其疼痛程度，十指连心自然是痛不欲生。
    素锦只看了一眼，就浑身一哆嗦，她颤声道：“老太太，求您，请不要动奴婢的手，奴婢愿意其他地方受刑都可，只请老太太，留奴婢一双手罢！”
    不料她会如此苦苦哀求，老太太胸间气息一凝滞。
    何钟灵眯起了眼：“都到了这地步，以后怕也没指望了，你还要手干什么？”
    倒不是她说凉薄话，一个丫鬟欺瞒主上，都被用了私刑，何谈以后。
    老太太想到了什么，脸色就更沉：“你这手要不要，也没什么分别了。”
    这丫头那么拼命想保住手，一副还不死心的样子，难不成不见棺材不掉泪，还想以后坑害她的孙子！
    素锦呼吸都急促起来，她胸口起伏高低，随后她流下泪：“今天是清明，老太太也看在祖宗先人的面子上，不要让奴婢见血。”
    这话可能比刚才所有的话都管用些，老太太眼里神色变深了些，何钟灵也闭口，淡淡扫了一眼她。
    女衙役把刑具扔在了地上，冷然说道：“要不见血，也有很多种办法可以用。”
    老太太眼眸抬了抬，见血是肯定不会吉利，夹手指不能用，她也想知道这个从刑狱中出来的女人有何手段。
    女衙役麻利地又取出另外一项刑具，那张没有表情的脸直对着素锦，正好和素锦幽幽的眼眸对了一下。刑牢中的衙役看守心都极硬冷，不管对方是什么样的人，她都不会手软，都遵从这个原则。
    女衙役只略等了一会儿，老太太与何钟灵都不说话，她就直接做下去了。她的手心有厚厚的茧子，触摸在素锦稚嫩的脚踝上，十分疼痛难忍。素锦闭着眼，认命地随她摆弄。
    女衙役抬起素锦的脚，把她的鞋子脱了，剩光脚的时候，便给她穿上了一双灰暗色的软鞋。这鞋乍看，只是普通的鞋，灰蒙蒙的，毫不起眼。但是在脚的四周，都有鞋带穿着，鞋带系得很紧。
    等素锦两只脚都穿上了这种鞋子，女衙役就面带寒霜地道：“请老夫人端一盆炭火来。”
    周围下人被遣了下去，但不代表老太太一个使唤的人都没有，老太太微微朝门口叫了一声，不多时，就有秋宁端着一盆还在燃烧的火盆进来，随后老太太又示意，秋宁将盆放到了素锦的旁边。
    秋宁不动声色地给了素锦一个眼神，又惋惜沉默地走出了厅内。地上素锦开始变得格外安静，似乎从此时起，她不再抱有任何希望似的。
    女衙役将素锦架起来，脚下踢了几下火盆，她用一个铁架子抵在素锦的膝盖处，这样她的两双玉足，便都高悬于火苗之上。
    火苗偶尔窜高，直接都能烧到她的鞋子。“这是刚宰杀的牛皮做成的软鞋，火烧不透，但是却不会隔绝温度。”女衙役用一种绝对冷静的语调缓缓陈述着那双鞋的用处。
    素锦正是在水深火热之中。脚底传来的灼痛感几乎让她克制不住呻吟，被架在火上烤是什么感受，直比不上下一刻痛快死了要强。素锦脸白如纸，和刚才极尽卑微求饶相比，这时的她一声都没吭，则更叫人齿冷。
    可是，既然是天牢刑司里出来的人，苦头当然不止这点。片刻，她就查出了不对劲。素锦觉得自己的脚，渐渐地，不止传来火燎的极痛，脚上的鞋子似乎像活了一般，拼命收缩起来。这种紧缩感如此清晰，甚至都排除了错觉的可能性。
    看着衙役如修罗一样沉郁的脸，素锦隐约觉得，事情她已经完全控制不了了，都能清晰地感觉到脚趾在蜷缩，整只脚的骨骼都被鞋子挤压得开始变形。老太太与何钟灵也都投以奇异的眼神，在几双目光注视下，女衙役开始平铺直叙：“刚剥的皮还有水分，火越烧越干，最后一般会收缩到只有原来一半大。”
    原来的一半大，老太太等人也都吸口冷气。刚才她们都亲眼见过鞋子大小，本身就是很紧地穿在素锦的脚上，此刻再一收缩，那到底是什么样的痛楚。
    素锦此刻，觉得自己逐渐像死去般，她已有许久许久没有体会过这般的疼痛，她的心都被挖去了一块。此刻她就如身在噩梦中，不知道能不能像原来一样有醒来时。
    老太太最深的那根神经，就是沈洵，平时可以小心翼翼永远不碰，但是如果碰过了，那她立马就会像被踩了尾巴的狐狸，对所有沾惹她不痛快的人，都恨不得烧一把火。何钟灵根本不消多说什么，素锦自掘坟墓，太岁头上动土，那就是板上钉钉会着老太太的道。
    何钟灵认真地看着，见这纤柔秀美的女子满面苍白，眉宇间那股若有若无的淡淡神色，此刻好似乌云盖顶，变得没有生气。就算她刚刚求饶了，也不像极度害怕，更好像在无奈徒劳地争取，最后才