材。”
    “谁啊？”池念顺口问完，又多此一举地解释，“算了，说了我也不认识。”
    “我给你提过的，齐星。”奚山扯了张纸巾，想直接帮池念擦嘴角的红糖，手举到一半，还是改成了塞到他的手里，“她妹妹大一，加了个美术社团……本来今天该我带她来买，结果临时有事。”
    池念点点头，随便擦了两下。虽然有椅子但谁也没选择去坐，奚山贴着墙，池念则站在他面前低头认真吃凉糕。
    “如果你想认识的话，”奚山突兀地说，“下次，约她和我们一起吃饭。”
    池念咀嚼的动作放慢了：“嗯？”
    奚山嘴唇抿成一条线，眼睛朝他弯了弯。
    慢半拍地，池念这才开始消化着奚山的意思——他可以认识奚山的朋友，是吗？而且齐星不是随便的哪个谁，是奚山学生时代就认识的最好最好的朋友之一，甚至可以说唯一的异性密友。
    对啊，操，齐星好像是女的！
    完蛋了，他好像再次开始对不认识的人无差别放送全部敌意。
    ……又醋了。
    好在奚山感觉不到，池念咽下凉糕若无其事地答应：“好啊，下次一起吃饭。”然后不露声色，岔开话题，“你懂怎么挑画材吗？要不要我帮你。”
    “不用，我买完了。”奚山脊背靠在墙上。
    “啊？”
    这么万能的吗？
    奚山看出池念的疑问，用手在半空画一个圈：“以前在这边学过画画，黄桷坪。”
    “不会你也是我们苦难艺考生吧？”
    “我不是。”奚山随意地打量着画室前厅的布置，神态自然地说，“小时候那种兴趣班，知道么？我爸和美院的一个老师认识，就把我送去跟着他夫人学。素描什么的，学了好几年……不过后来不画了。”
    “啊？”
    “那时候我才……”奚山皱了一下眉，停顿思考，“小学毕业？”
    池念吃完凉糕，迅速收拾着残局随口道：“学那么早，放弃可惜了啊奚哥，说不定坚持下去，你就成中国书画界冉冉升起的新星了呢。”
    “吹过头了！”奚山失笑，敲了把池念的背。
    “哎哟——”他半真半假地叫，低头把塑料小碗扔进垃圾桶，正要回头，背后，奚山按住他的肩膀。
    因为肢体触碰池念立刻全身都绷直了，而这一次，奚山与在SkyBar抱住他肩膀推着往前走时，情绪明显不一样——那时欢欣雀跃，都被重逢的快乐淹没，而现在，奚山抓他的力度大，指尖却在发抖。
    池念的喉咙也跟着颤动，轻声问：“怎么了？”
    奚山不语，将额头轻轻抵在池念的肩膀。
    他的背佝偻出一道弯曲的线条，像某条江河拐弯，又像山峰崩塌。两条手臂无助地垂在身侧，奚山闭起眼，沉默着，从池念那儿汲取温度。
    他感觉到池念很紧张，浑身都僵硬，但他没空也没心情暂时安抚。
    池念犹豫地开口：“你……”“别问，也别说话。”奚山沙哑地说，“让我靠一会儿。”
    池念嘴唇嗫嚅，半晌，他迟疑地拉住了奚山的指尖，把四根指头的第一个关节都包在了掌心里。
    窗外，黑沉沉的天幕被一道闪电轰然撕裂，大雨倾盆。
    通向教室那扇门虚虚地打开一条缝，人影闪过，接着又合拢了。
    第二声雷点轰鸣过后，雨势时强时弱，天却开始蒙蒙亮起来。香樟树的叶片在风中剧烈颤抖，入秋的寒意灌进阳台，冻得池念一哆嗦。
    他朦胧地懂了：奚山刚从陵园回来，而这时候的人通常都很脆弱。卓霈安和她爷爷感情很深，老人因为心脏衰竭去世后一连许多年里，卓霈安每次去祭拜完总魂不守舍，要坐在那儿缓好一会儿才行。
    奚山是见到逝去的朋友，难免想起以前，又因为意外让人难以接受，所以才……特别难过吧。
    池念什么也没说，握住他。
    初秋的雨不如盛夏来去轰烈，最初声势浩大，很快，铺天盖地的雨水就后劲不足，变得淅淅沥沥，连线珠子一样滚落在街边，淌过发亮的柏油路。
    他感觉好多了，依靠的池念身上有很好闻的香味，淡淡的，可能是某种洗衣粉。没有被看见他的狼狈，奚山叹了口气，强迫自己从池念的掌心抽出手指，收起一身失魂落魄，重新躲进那层矜持的外壳里：
    “我没事了。”
    “那，你现在要去哪儿？”
    奚山置若罔闻地拉出藤椅坐下：“不去哪儿，就等你下班。最近发现万象城那边有家墨西哥菜还不错，带你去吃。”
    他看起来完全没有异常了，池念有心挂念，又觉得没开口的必要。
    “不过……”奚山欲言又止，取了手腕上一根皮筋，三两下把过长的头发扎成一个低低的半丸子头，“刚才不好意思，说谎了。”
    “什么？”池念犯蒙。
    “比如……”奚山语意模糊，“比如我其实是，想和你吃饭才买凉糕的。”
    是想见你，所以买了凉糕；想多待一会儿，就找出吃饭当借口。因为知道池念不拒绝，奚山往前迈了一小步。
    离悬崖远一点，不让自己跌下去。
    等等啊
    九月中旬下了几场雨，长江水一度涨得岌岌可危。雨过天晴，午后虽然还有三十多度的高温，早晨和夜里没有太阳暴晒，提前入秋成功。
    画室吹了一个夏天的空调终于关闭，玻璃窗大开，黄桷坪正街的风与欢声笑语一道灌入，把白色落地窗帘掀起。光影曼妙，明暗交错间，与室内的静物、石膏人像、随意悬挂的速写参考成了一幅安静精致的油画。
    最前排的静物边，池念打了个哈欠，伸手要捂，感觉口袋里振动了一下。
    可能不要紧，他这么想着，没理。
    但接着手机又开始振，连续好几次都没停，前排的女学生不解地抬起头看他，仿佛怀疑自己听错了。
    池念朝她打了个“继续画”的手势后扭过身，低头拿出手机看。不是预想中谁的紧急电话，屏幕上，奚山发来几张图片，他点开聊天框，还没加载完毕但已经可以看出是他们在青海拍的。
    几天前，奚山把修好的待选照片发给池念，让他做主哪几张最终会挂在“阑珊”那面空白墙上。池念有心想让他们俩都见过的风景更深刻些，故意挑了盐湖和公路边的雅丹地貌山丘。奚山似乎没看出他的私心，很快同意了。
    点开大图一看，池念惊喜地“啊”了声，打字：“就冲印好了！好漂亮！”
    甚至加上了相框，黑色，更能凸显照片的壮美画面。
    盐湖日落，夕阳下的烤羊肉馕，白的滩涂与粉紫色天空。色彩浓得化不开，层次分明又热烈非常，只看一眼，池念仿佛立刻回到了那个黄昏——