”翠儿哪里料到这等好事，顿时笑逐颜开。
    祝银屏扯了一把翠儿的脸蛋，说：“那当然，说好的进到定远侯府小花园就奖你衣裳，你不是进去了嘛，我得说话算话不是。”
    翠儿乐的原地转了好几个圈，这才去收拾桌上的碗筷。
    祝银屏拿起面巾继续敷脸，默默想着心事。
    她不该绝望放弃的，都是死过一回的人了，原本就一无所有，连一条命都是侥幸捡回来的，每挣到一点东西都是额外赚来的。
    而且现在情 * 况也没那么糟。
    陶子谦对她如同陌生人，那她就如任何一个对陌生郎君一见倾心的女子一样，想办法让心仪的郎君喜欢上自己。
    母亲虽然恼她，但也不能随便把敏行弄回来，只要敏行最后出息，母亲总会原谅她的。
    都会好。
    “都会好的……”她自言自语。
    **
    陶子谦从定远侯府出来，沿着太平街一路往北，快到国子监的时候改向西行，经过钟鼓楼下，正逢十八声鼓点中的第一声敲响，戊时快到，城门即将落锁。
    这时街上准备归家的人往来穿梭，一片杂乱无章，陶子谦只得下来牵着马儿，左挪右闪，好不容易才从人群中挤出一条通路。
    总算赶在城门关闭前出了城，陶子谦松了一口气，这才重新上马，催着马儿快跑，向扬子江边的荒洲行去。
    暮色四合，倦鸟归巢，斜阳下的江水波涛涌动，苍莽如炽热的铁流。
    仅仅一道城墙之隔，内外风景大不相同，人的心胸也跟着开阔起来。
    陶子谦心意畅快，轻快地跑马经过几座石桥，来到江心一处无名的沙洲上。
    沙洲江畔零星散落着大大小小的渔船，这会儿正值傍晚，许多渔船上头冒出柔袅炊烟。
    陶子谦驻足辨认了好一会儿，终于在一只破旧渔船的布帆上找到了一个徽记，黑漆草草涂成一个“山”字，字迹歪斜，若不仔细看，几乎和帆上污渍融为了一体。
    陶子谦将黑马系在一颗歪脖树上，自己上前，敲了敲船篷。
    “鲁大哥，日头都快落下了，还不起来做饭呀？”
    26.  疑惑   船篷中伸出一只粗壮的大手，指节……
    船篷中伸出一只粗壮的大手，指节凸起，老茧密布，黑皴皴的皮肤上纹理沟壑纵横，几乎看不出原本的模样。
    那人将手搭在蓬顶，却是不紧不慢地又打了个哈欠，这才矮身从船里探出个脑袋来。
    “呦吼，我当是谁，平白吵人清梦，这不是陶家小郎君么，怎么想起来看老哥哥我了。”
    船中人四五十岁开外，生得既壮且胖，粗布衣衫下一身皮肤黝黑发亮，软面袋子一般的脸庞上，大大的蒜头鼻甚是醒目，一双眼睛总是眯缝着，但若留心，便会发现那眼神其实精光四射。他一开口，声音粗浑雄厚，脚下小舟也被震得微微摇晃。
    这貌不惊人的渔夫名唤鲁山，因排行老大，人都称“鲁大”，看似粗鄙简陋，其实是扬子江下游一片的渔老大，每年何时捕鱼下网，不同的帮派散户间怎样划片分区，都要得到他一声许可才行。鲁山手底下渔船货船甚多，势力庞大，即便不是渔民，江上讨生活的人都会多敬让他几分。他又有几分古道热肠，好替人出头，平素怜贫惜老、扶弱锄强，在这一带的底层民众里颇有一呼百应之势。
    不过鲁山本人头脑清醒，晓得低调从事，不去招惹官府注目，他又不贪图富贵享乐，整日只是 * 自驾一条小舟，往来江上，自在无拘，过得和普通渔民无异。也因惯于独来独往，有次行船，夜里遇上大风暴，整条船被断木砸烂，正巧陶子谦随父亲出门办事，停泊在旁，见状收留鲁山过夜，并顺路载了他一程，这样才结下缘分，这些年始终有来往。
    金陵石头城外这片沙洲荒野是鲁山经常停靠的一处据点，陶子谦本没抱太多希望，只想着若今日找不到人，就请周围渔民帮忙带个话儿，没想还真给撞见了。
    见鲁山下船，陶子谦忙伸手扶他，口中客气说：“鲁大哥说哪里话，您整日行踪不定，我便是想把您接到家里天天孝敬也找不得人呀。而且，小弟我前一阵子去了扬州，这两天才回金陵，这不今天就来看您了？”
    “顺便也有些疑惑想请鲁大哥帮小弟解答。”陶子谦笑说。
    “啊哈哈