算先有官府分发的一些粥食，也还是饿死了不少人。之后才有了孔家的开仓放粮、帮着官府布粥施粥，我说得没错吧？”
    “你仔细想想，孔家发家至少十五年有了吧，这是不是他们第一次做出这种善举？往年从来都没有过的！”
    不解：“你说的这些，能证明什么？”
    “你不记得了？三年前，孔百万可是把孔信堂带在身边、还给他权力让他试着当家的！也就是这一年，官府要修缮黄河堤坝、兴修水利的时候，孔家无偿捐出了一大笔银子：这可是以前从来都没有过的！”
    “再仔细一推，免费教书的学堂、还有广招学徒的医馆，是不是也是三年前才开始办起来的！你仔细想一想！”
    “别说，还真是。那要照你的意思，做这些善事就全都是孔信堂的主意了？但这么说也对不上啊，他两年前不就因为耽于女色而放弃管家了吗？”
    “像这种能获得名声，还可以得到官府的支持、拉近关系得到一些方便，只要花一些钱就稳赚不赔的好事，孔百万尝到了甜头，怎么可能会放弃？”
    “先不管他孔百万从这里面牟得了多少好处。你比较一下这两年孔家做的善事，有哪几项不是光做做样子给大家看的？稍微懂点门道的人都能算得出来，他们孔家可没花多少银子在这上面了。而无论是从花费、还是从取得的效果上来看，他们做的这些、跟三年前的根本就没办法比！你要是还不能理解的话，最明显的，我问你，他们后来有没有再开办过一间新的免费学堂跟医馆了？”
    质疑：“你怎么知道的这些？不会是在瞎编骗我们的吧！”
    拍桌：“还瞎编骗你们，真当老子闲得慌！要不是看在平日里跟你们一起喝酒还算畅快的份上，老子才懒得跟你们废话这么多。”
    咂嘴：“你这消息可靠吗？”
    摔碗：“怎么不可靠了！我妹夫家的表弟之前就在孔家当差，他知道的、可比你们多得多！你们啊，就是被孔百万身上的那张皮给蒙住了眼睛！把实话告诉你们了吧，还不敢相信！就抓着他表面上的那一套不放，哼，愚蠢！”
    “但要照你讲的这些，其实孔信堂才是那个好人，是孔老爷他的功劳给占了去？”
    “你非要理解成这样也不是不可以。不过，我可没说孔信堂是个好人；我只能肯定，孔百万绝对不是个好东西。你当为什么那天晚上，官府听到动静闯进别院的时候，死在床上的人是孔百万？而在搜遍了所有的角落之后，为什么都没有发现孔信堂的身影？”
    好奇：“为什么？”
    严肃：“因为那两座价值万金的别院，真正的主人就是孔百万！享用的人是他，强抢民女的人也是他！这些跟孔家公子一点关系都没有，他只是挂了个名，现场当然找不到他人了！”
    震惊：“怎么可能！”
    鄙夷：“切，怎么不可能了！既想享受温香暖玉，又要继续保持好的名声，现成的孔家公子不就是个最好的替罪羊吗？把脏水都泼到儿子身上，他这个做父亲的可是连鞋都没湿呢！”
    不敢相信：“还是不可能啊！他这样做，不就直接把自己的儿子给毁了嘛！”
    诲深莫测：“就是要毁了、才好达到目的！”
    “你又知道什么了？”
    “这就跟家族的继承有关系了。孔百万总共有两个儿子，毁了大的，才好扶持小的上位，不是吗？”
    “这，两年前，小儿子才两岁啊，能看出以后会成什么气候？”
    “就是看不出成什么气候，才好啊！孔百万才刚过不惑之年，暂时可不需要什么成气候的儿子来给自己添堵！听话，才是最重要的。”
    “你是说，他觉得大儿子不好控制，所以才弃了他、将目光转向小儿子？”
    “准确地说，是青出于蓝而胜于蓝，他觉得自己的地位已经受到了威胁，所以才会出这种栽赃陷害的阴招。”
    “还有一点：孔家长子为原配孔邹氏所出，而小儿子则为平妻孔郑氏所出。邹氏已年老色衰，不得孔百万喜爱；邹家更是没权没势，给孔家提供不了任何帮助，只会徒增负担。这郑氏虽是庶女出身，却年轻貌美，知书达理，在孔百万的一众姬妾中后来居上，成功生出儿子、直接坐到平妻的位置，和原配夫人分庭抗礼，可见其手腕高明；她的娘家同样也是富甲一方，能给孔家不少生意上的照顾。孔百万觉得以他小儿子的身份、才配得上成为下一任的家主。这，也是他夺了长子权力、毁了长子名声的一个原因。”
    “他让长子试着当家，是想趁机寻他的错处；谁知他竟有些本事，让人连错都挑不出来，还在家中竖起了一些威望。这就让孔百万加重了对长子的猜忌。”
    “那孔信堂要真是个有为之人，能甘心自己背上本该属于他父亲的骂名、前途尽毁？”
    “儿子再厉害，那吃过的饭还能多过老子吃的盐巴？孔百万可是个老狐狸，做事阴险着呢！在做这些之前、他总不可能会提前对自己的儿子说：‘我要害你了’吧？等到孔信堂发现端倪的时