对不住你。”
    陈谆闷声按下了喉间咳痒之意，急忙截住了她的歉疚。
    “长嫂不必自责。若是长嫂真心过意不去，还请珍重自己的身体，舒展愁眉旷达胸怀，如此方可不辜负我如今这病了。”
    陈氏勾了勾唇角，嗔怪道，“你啊，自己还病着，倒是还教导起我来了。” 尔后一思忖间便知了他话中原委，料想他意有所指，难得他一片苦心，于是又出声宽慰他，“二弟放心，事已至此，我也看得开。我与夫君二人虽是结为夫妻，却没有举案齐眉，琴瑟和鸣的缘分。是我没这个福气，我也不强求。只盼着他一切安好，我亦不会去打扰。”
    察觉到自己语气中不经意流露出的酸楚，便又展颜再添了句：“如此也甚好，我独自一人也落得清静，无需侍奉夫君，也无需操心子嗣，得了闲便还能来探望二弟。只是二弟许久后也须娶妻生子，那时候长嫂便不能来叨扰了。”
    “我不愿娶妻。”陈谆冷声回绝，苍白清癯的脸上神色坚定非常。眼神专注地凝在屏风上的侧颜上勾描轮廓，恍惚间觉得近在咫尺的心上人似是唾手可得，可又清醒冷静地意识到二人间的距离何止千里万里。可真应了那一句，所爱隔山海，山海不可平。
    除了你，我谁也不想娶。
    “二弟可真是个傻孩子。”陈氏不知陈谆心中执念，抬袖掩唇，被这孩子气的话逗得嫣然一笑。
    谈话间，小厮端了药来服侍陈谆喝下。
    “二弟用完药便好好歇息一阵静养，我明日再来看你。”陈氏扶着丫鬟的手婷婷起身而立，行至门槛处又关切地朝里望了一眼，才复又跨出门往回走。
    小厮急切追出来，面对陈氏疑惑探寻的眼神，挠了挠头满是羞赧地垂首道：“大夫人，二少爷说不将您好好送回至院中，便要罚我。大夫人心善，定能体谅仆下，还请让奴好好交差吧。”
    陈氏笑着无奈地轻摇了摇头，算是应允了陈谆一片好意。
    第十一章
    次日早膳后，陈氏嘱咐丫鬟早早去城东买了点心坊里最是紧俏的几样酥饼糕点，又传了厨房熬好小米粥备几样清爽小菜，齐齐整整码放在食盒里，应约而往。
    前院槐树下，陈谆正坐在一方小石凳读书，发冠高束，一身鸦青色衣袍衬得通身清贵，舒朗雅致，遗世独立。抬眼间见陈氏来了，向来冷峻的神色瞬时冰雪消融，温和含笑，起身相迎。
    “见过长嫂。”
    “身子如何？可好些了？”
    “谢长嫂挂怀，服了药发了汗，已经好多了。”
    “那便好。可用过午膳了？我带了些饭食想和你一道用。”
    “还未曾。”陈谆恭顺回话，一面回身给小厮递了个眼色。
    小厮心领神会，立时就招了陈氏身后的丫鬟一道去里间布菜。陈氏唤住丫鬟，将亲手制的冬衣留下。
    “我见二弟身子骨不大好，又因为救我落下病根，心中甚是过意不去。空里缝了件冬衣，特纫了好些木棉。将将制好，天也凉了，正是能穿得时候了。二弟莫要嫌弃我手艺不精。”
    陈谆双手接过，心中万分动容，刚要开口道谢，恰好小厮来报已经布置好了请两位主子入内间用膳。
    陈氏本是出阁未久的年轻女子，未曾送过亲手所制之物给外男，虽说面前之人是自己当亲弟弟来看待，却也是羞赧难当，白皙的脸上已经有了一层淡若晚霞的飞红。故此情此景被小厮甫一打断，她反倒长出一口气，忙接了话茬邀陈谆一同进屋。
    桌上已是摆满了各色清淡饭食，最令人食指大动的还是那几样特色点心，一碟松子枣泥卷，两碗樱桃蒸酥酪，一并还有造型精致，粉白相间的荷花酥。陈谆常年受府中冷落，饮食也是普通寻常，只自陈氏关照后厨房才每日添了两道例菜。见了这样的菜色，自是知道这些都需去府外采买，对陈氏的心细妥帖更是感怀至深，想起她本是天真纯善，一心待人，却遇人不淑，遭际坎坷，更是心疼眼前的温柔娇俏女子。
    一道用罢了午饭，陈氏看着陈谆喝下了药才放心要离去。
    陈谆蓦然出声留她，“午后秋高气爽，不若与我一同去花园读书，如何。”
    心随意动，他都忘了如往常一般尊称她长嫂，陈氏敏感地察觉到了些许异样，却未多做思量。
    想来是平日里总一个人呆着，这孩子实在烦闷吧，难得有人来探望，自是舍不得。
    “也好，左右无事，二弟挑本好的，念一会书给我听。”
    陈府花园中，秋色宜人，霜叶尽染，丹桂飘香。
    陈谆与陈氏二人漫步至园中水榭，于八角亭中各捡一凳对面相坐，陈谆手执一卷《超然台记》而念，音色清冽，宛转悠扬。小厮和丫鬟垂手侍立亭畔两侧，陈氏素手烹茶，茗幽芳醇，风吹幔动，偶有游鱼嬉戏翻腾出几声哗啦湖水声，枝头鸟雀啁啾。于陈谆而言，这个午后，盈盈脉脉，轻灵若梦。
    倘使没有重重身份与礼法束缚，二人如何不是一双登对璧人？
    只可惜，向来缘浅……
    第十二章
    正月，陈府沿袭至今的一项习俗便是初十晨起，阖府上