娘子神女生涯舒惬，把老父心愿都忘怀了吧？”王夫人发作。
    崔蜩垂首跽坐，聆听母训，调皮地想，父亲有时一定懊悔自己是男儿身，只得把将崔氏血融入姬氏帝脉的大业托付给女儿。
    崔大器身世成谜，又生性暴戾，自幼对养父崔君羡心怀怨怼。入仕之后，却颇得先昭烈皇帝的赏识提携，一路拔擢到尚书仆射之位。君臣二十载，相得甚欢。先帝对他，恩遇有胜于子侄；他对先帝，也萌发了对养父亦未有过的孺慕。
    风传崔大器有不臣之心，惟有崔家自己人明白，感念先帝，大器也永远不会做新周的逆臣。
    崔蜩的心不在焉，王夫人尽收眼底，叹息：“你但凡有些出息，我们也就不必行非常之举了。”
    就在此时，台下柳丛中忽然传来凄厉的女童惨叫声与狂暴的犬吼声。
    王夫人母女伏在阑干上朝下望，柳荫浓密，看不到事发处，只见一群群执戟卫士从四方奔过来。
    适才在湖上，崔蜩见到星星和月月在柳下玩耍。这两个小女孩对她兴趣浓浓，常在她游乐处出现，对她的一举一动、一器一物皆好奇。
    她们一定招惹了她的犬。
    崔蜩正要吹哨唤犬，王夫人忽然劈手夺过金哨，抛入台下水中。
    崔蜩想起母亲上钓台前曾逗弄雪猊与金猊，心中大起惊疑，“孃孃，你——”
    王夫人并不否认，“你看，养你还不如养犬。”
    惨叫一直在持续，惊心动魄。
    开文之前，想到李寄之死，就觉得难过。
    难将旧时意
    李寄执意要查看女儿的遗体。众人阻拦无效。哀恸后，即提前发动生产。当傲来赶到时，她已娩下一名男婴，奄奄一息。
    傲来见她弥留，命诸奴婢医士退出寝阁，伏在她耳畔道：“我一定会为你们报仇。一定！”
    李寄微微睁开双目，语声微弱但清晰，“不要报仇。忘记我们，过好你自己的生活。”
    她于当夜离世。
    难产而生的小皇子捱了三日，亦随母而去。
    葬毕妻儿，傲来闭门独处三月。思绪因失眠而繁杂，孤寂的儿时，任侠逍遥的少年时代，与李寄的新婚生活……记忆的浪头一个个扑面打过来。
    最初，当好友孙仲衡为他介绍李氏女时，他是不怎么情愿的。
    李氏虽为褒州豪族，却并非四姓之家，论婚皇孙实属高攀。但褒王燮一系自失宠于先昭烈皇帝，流落褒州，日渐陵替，空余皇族的名号。先帝崩逝，颐王长子即位。褒王一系回上京路断，傲来不得不接受与李家的联姻。
    荒芜的王府，因李氏新妇的到来，焕发桃夭的生机。从此厨下有她做羹汤，灯下有她缝衣裳，空置多年的摇篮里，又响起婴儿呀呀呓语，修葺一新的马厩中，多了她用集腋裘为他换来的大宛名驹。
    事后想来，这是命运的馈赠，当初他却那般矫情。
    三月后，他颁发谕旨，以尚书令崔大器女为皇后，同时封山才人为婕妤，虞美人为充容，另选四姓良家子若干，充实后宫。
    一度忠于李寄的傲来，经此惨变，过起了普通帝王三妻九嫔的生活。
    崔蜩以为自己会作空头皇后，如庄子故事中的神龟，巾笥藏之庙堂，毕竟傲来恨煞崔家，如何肯与害死妻子的元凶之女同床？
    但次年元旦日，他再度现身于她的猗兰殿中。
    来对新婵娟
    猗兰殿的寝阁，地上铺着雪白的狐皮毯。崔蜩仅着梅青雾縠襦裙，绾着单螺髻，坐在高大的梅瓶边，玩一副彩色积木。
    狐毯上出现他深灰的身影。
    她惊觉，如一只兔。反应过来，向他庄重地行礼，随后默坐，谨慎地望着他，如临大敌。
    皇帝虽无法向大器夫妇寻仇，她却是他手上现成可拿捏的对象。自她入宫，他待她不可谓不宽厚。但再宽厚的人，经历了妻女惨死，对始作俑者焉能无芥蒂？
    她不能请求他网开一面。
    她也不能主张自己无辜，或埋怨父母将她置于这样吉凶莫测的境地。她短短一生所享受的富贵，皆拜父母所赐，自当分担他们的罪衍。
    他会怎样报复，怎样虐待她？
    紧张到极点，是狂暴的心跳，剧烈的头痛。
    难再负荷，她失去意识，软软地仆倒。
    诸婢惊叫，要传医士。
    傲来制止她们，命其退出，拿来软枕给崔蜩垫上，任她昏睡，继续玩她的积木。
    那是一副上京街