“哎呀，我的大小姐！”
    原本在厨房里忙里忙外的老妇人见黎九站在门外，急匆匆地迈着小步子赶了过来，想要把她拉回去，“奴隶贩子收拾货物有什么好看的…
    那孩子原本是要被送去角斗场的货，如今居然敢背着主人私下逃跑，今晚铁定是要被收拾去半条命的。”
    “大娘。”
    她看着对面已经被奴隶贩子打得背上血肉模糊一片的那个奴隶，忍不住就想掺和一下，“我能，买了他不？”
    “小姐您可真是个善心肠。”那老妇苍然一笑，“…可那是他的命。那孩子就算是今晚活下来，也在角斗场待不久了。”
    “…还嘴硬是不是！”
    黎九看着人高马大的奴隶贩子在对面暴跳如雷，手里鞭子雨打般落在了少年的身上，突然有点恼了。
    …人命。
    她深呼了一口气，脑海中浮现出了她刚开始来的时候，看见的那一地奄奄待息，垂死的奴隶们，突然有一瞬间讨厌起了这个地方。
    她在府里向来善恶分明，杀的那些人都是该死的。可在这里的大多数人们…却是真的把那些奴隶视为草芥，任意折磨。
    这不是她一直以为的地方。
    “主子，回去吧。”
    流月不知什么时候站在了她的身后，强自镇定着扯了扯她的衣袖，“饭都要冷了…阿离还在里面等着我们呢。”
    黎九猛地转身，推开门坐回桌边上，大口大口地吃着碗里的菜。
    “慢点，你慢点…”
    萧世离虽然不方便出去留在了屋里，但还是凭声音依稀猜到了外面的事情，垂了眸，轻轻拍着她的背。
    “我很傻对不对？”
    黎九固执地抬起头，在门外的鞭打声中直直看着面前的少年，“居然为了毫不相干的奴隶别扭…我一定是疯了。”
    “你没有疯。”萧世离轻声开口，垂下的眸色阴沉又莫测。
    他静了很久，才缓缓开口，“疯的是他们。”
    ☆、野棘之舞
    那一夜，黎九在响了一夜的鞭挞声中，睁着眼直到天亮，才沉沉睡去。
    她似乎是做了一个梦，梦里自己仿佛又回到了云州舞真城的那个宅子里。
    四周空荡荡地，似乎有人在轻轻哼唱着那首属于北疆的歌。她在秋千上高高荡起，看见云州温泉潺潺自湖内泉眼中涌出，府外不远处的黎锦与元逐两人，正并肩骑马，欢笑着追逐着一只野兔。
    已经都不在了。
    黎九坐在秋千上默默地想，拖着缃红的拖地长襦裙，从秋千上缓缓起身。
    她斜戴在耳侧的狐面砰然坠落，在地面上碎成了两半，瞬间便化为细沙，被风扬起吹散。
    远处的场景如碎片般分崩离析，野兔，骏马，大笑着的少男少女，黑色的黎家长狼旗…黎九沉默地转过身，看见那棵大柳树下坐着手执白棋，朝她弯了眸子的黑袍少年。
    “主人。”
    烟雾中的清俊少年缓缓开口，将那枚白石磨成的棋子轻放在了黑白交错的棋盘上，“现在…该您下棋了。”
    ——
    黎九醒来的时候，天色已经是大亮。
    她躺在床上，转过头呆呆地看着白得耀眼的窗外，一言不发地任由流月把自己从床上拽了起来。
    “小姐，兄长他已经收拾好停在门外了，问你要不要进来帮忙。”
    她边说边替她系好了袍子，还不忘顺路提醒一下他们扮成的身份。
    “阿离啊…”
    黎九随便吃了两口粥，忽然想起了了什么，冲流月笑了笑，“让他进来吧，我有话想要问他。”
    “是，那我去看下马匹喂的怎么样了。”
    流月开了门，看着萧世离撑着身子，挪到了搁在房间一侧角落里的短席上，朝两位弯了弯腰，轻轻巧巧地关上门出去了。
    “我帮您梳头吧。”他抬头看着黎九心不在焉地摆弄着被睡得乱七八糟地发型，朝前挪了挪身子。
    “啊，谢谢阿离！”
    黎九正对着镜子发愁，听见后连忙顺势从梳妆台前起身，卧了双膝规规矩矩地跪在萧世离面前，将手里的梳子向后递了去，“你轻点。”
    “九儿放心，阿离很会照顾人的。”
    他用右手二指抓着梳柄，用剩余的手指将缠绕在对方秀发上的束绳细细解开，放在了短席一边。
    “之前我就好奇了，萧家是百年大族，怎么你又会做饭又能照顾人…”黎九看着铜镜里映出了少年偏了头认真的模样，忽然轻声说道。
    “我是养子。”萧世离将她的一缕长发梳好，笑笑，“很多事情…别人不会替我去做。”
    她想要回头看他，却被对方伸出一只手遮了去，挡在了她的眼睛上，“别动，就快要梳好了。”
    “你怎么忽然想去角斗场了？”
    她看着那只五指修长的手遮在了自己面前，索性曲了腿