尚在一日，便能在京中护着阿言一二。
    可，她终究也是要走的。
    纤细的手持着一方湿润的凉帕，楚瑾撩开孩子头上细碎的刘海，动作轻柔细致地为她擦拭着额头上绵密的汗珠，眉目间尽是温柔慈爱，隐有丝不舍。
    “没有病痛的地方......”
    “是祖母曾与阿言说的，天堂吗？”
    姜姝言喉间隐隐作痛，亦有些干痒，因而她每说一句都要克制着强烈的咳嗽欲望。那双柔亮纯澈的黑眸中却多了几分坚定。
    如她的至亲那般纯良忠勇之人，死后定会永享和乐安宁。
    “是的阿言，莫要再说话了，睡一会吧。”
    “祖母会一直陪着你。”
    楚瑾唇角微扬，笑得宠溺慈和，还不待靠在她怀中的姜姝言开口作答，马车却是一阵剧烈摇晃，而后急急地停了下来。
    因着有祖母紧紧护着，女孩只除了更为晕眩，有些反胃，并没有磕碰受伤，而楚瑾虽胳膊撞到了车壁，却因身上穿的厚了些，也无过多的疼痛感。
    很快外面便是一阵训斥呵责声，穆元熹清厉周正的声音亦在车门外响起。
    “恭亲王妃，县主，你们可有受伤？”
    “微臣看护不力，万请恕罪。”
    姜姝言又急促剧烈地咳嗽几声，楚瑾喂了她些水后方才缓过来。
    将孩子轻轻扶靠在车内的小软榻上，楚瑾看了婢女秋辞一眼，她会意，倾身上前打开车门。入目的便是单膝跪在地上，低眉敛目，向她们见礼，等候回复的青年。
    心底低叹口气，楚瑾余光轻轻扫过孙女那肖似儿媳苏沁的眉眼。
    穆元熹心中的恨如今全没了发泄口，唯阿言身上还有些许她的影子。
    “穆统领请起，你言重了，我们并无大碍。”
    “前面发生何事？”
    她淡淡开口，声音虽轻却亦有着久居高位的威严，以及一丝探究询问之意。
    穆元熹闻言起身，动作利落沉雅，单手扶在腰间挎着的刀柄上，颀长挺拔的身子笔挺有力。黑沉清厉的眸微微敛着，目视车辙，未曾有半点僭越。
    “回禀王妃，是些平民冲撞了队伍，整肃后便可继续前行。”
    依旧是原先那般谦敬刻板的语调，只是车厢内又一次响起女孩虚弱艰涩的咳嗽声时，他的眸光隐有些波动。
    姜姝言的母亲，世子妃苏沁曾是名动京城的绝色，与穆元熹一同长大，穆家正准备提亲时，却被已同她两情相悦的姜慎抢先一步。
    那时的恭亲王府地位显赫，威望极高，世子不宜再娶重臣之女为妻，而皇商苏祈远之女苏沁亦正合适。
    “百姓不易，况阿言病情不宜耽搁，穆统领点到即可。”
    “是，王妃。”
    楚瑾的声音将他微微飘散的思绪唤回，穆元熹眼帘微垂，眸中又是如常的沉寂，清俊冷然的脸上始终不曾有任何神情。
    车厢门重新关起后不久，马车便又动了起来。
    姜姝言头晕的厉害，胃里翻涌着难受，只得让秋辞将窗户打开些许，透透风，却也因此看到了引起这小小插曲的少年。
    他赶车不慎误闯车队，被龙卫军踢伤，此刻又被奴役他的中年男子用粗粝的鞭子狠狠抽打着。
    一直在姜姝言耳畔轰隆作响的车辙声不知为何便淡了下去，渐渐清晰的，是那频繁无情的鞭笞，仿似还伴着少年皮开肉绽的凄烈声响。
    “停车！”
    脱口而出的话语已然快过她因发热有些迟钝的脑子，稚嫩的声音虽嘶哑难辨，但十分响亮，带着焦急。
    “祖母，我想帮他。”
    马车很快就停了下来，透过微敞的窗户，少年满是泥泞，发丝凌乱遍布，已看不清原本容貌的削瘦脸庞正对着姜姝言。
    而他隐在发间的眸却可以让人忽视他一身的狼狈不堪。
    虽看上去不过十四五岁，可眼角已有了锋芒难敛的锐利弧度，瞳孔中是矜傲不屈的坚毅，没有半分怨憎亦或是哀求，甚至深处还藏着一抹不灭的光芒。
    “祖母？”
    半晌未曾等到楚瑾答复的女孩侧过脸看向她，却见她看着窗外的少年竟是罕见的失态。秀雅的脸上难掩错愕，眸光有几分恍惚，但很快又因着孙女的呼唤回过神。
    “去吧。”
    楚瑾眉目微动，纤长的眼睫颤了颤，平静地收回视线，而后眸中便是姜姝言熟悉的温柔平和。
    她得到应允，立时在秋辞的搀扶下出了马车。
    彼时穆元熹亦策马赶了过来，便见梳着丱发，小脸泛着病态潮红的女孩步伐虚软，却急促地向路边的少年走去。大眼睛里一片清透纯澈，情绪分明。
    那一瞬他好似又看到长他两岁，匆匆赶来帮扶他的幼时苏沁。
    “县主有何吩咐交给微臣去办即可。”
    穆元熹自马上下来，三两步之间便行到姜姝言面前，轻撩衣摆，从容地蹲了下来，与小小的人儿平视。眉目间竟是一抹似有若无的温柔。
    姜姝言还小看不懂，一心帮那孤弱无助的少年，而坐在马车内正对着穆元熹的楚瑾却看的一清二楚，心间不免又多了些担忧和无奈。
    阿言和她的母亲到底是不同的，且穆元熹是皇帝亲信，他们还是莫要深交为好。
    “不敢劳烦穆统领。”
    “县主只是想帮帮这位少年。”
    秋辞见吹了风的姜姝言咳得更厉害，几乎说不出一句周正的话，便先替她作答，又为她理了理肩上的披风，将她半护在怀中，遮挡冷风。
    小女孩径自绕过拦着她的男人，终是走到那站立在牛车边，衣衫褴褛，背部血肉模糊，却一直静静看着他们的少年面前。
    原先面目狰狞，凶狠抽打他的中年男人早停了下来