第三百二十三章 上官惠子和柳咏絮（十九）

    老头也不知道称呼婉儿叫什么好，称“夫人”好像不妥，称“小姐”好像也不对，他只能省去称呼，对婉儿恭恭敬敬地做了个揖，说道：“我们也是没有办法，这附近哪有歇脚的地方，最近的歇脚的地方就是扬州城城下，这般深夜，回到扬州城都要天亮了，还不如在这旁边凑合罢了。”

    刘赐有点讶异，这扬州渡是江南、甚至是普天下最繁华的一个渡口，从京城南下到南京、苏州、杭州的官员和商客，从江南、福建北上京城的官员和商客，都要从这扬州渡过，怎么这附近会没有歇脚的客栈？哪怕没有客栈，一些小村落总有吧？

    刘二冷峻地看着老头，说道：“老丈，是因为倭寇吗？”

    老头听到“倭寇”二字，登时惊得一颤，他越发确定，这壮硕的男子是个官爷，而且不是个一般的官爷，一般人是绝对不敢提“倭寇”二字的，他忙说道：“官爷，这两个字，老头可万万不敢说啊……”

    关于“倭寇”的忌讳，刘赐是知道的，从数十年前倭寇开始祸乱江南，这十几年来倭患愈演愈烈，如今南直隶的官员们已经达到“谈倭色变”的程度，因为倭患太厉害，官府担心人民通倭，所以严令如果发现人民与倭寇有牵连，必杀无赦，所以在江南民间，人民将“倭寇”二字视为极大的忌讳。

    刘二依然一脸冷峻，他自然是知道这老丈对他的忌讳，他说道：“但说无妨，我穿着这身皮，不是官的身份，回头咱们就各散东西，我不知道你名讳，也不知道你是哪个地方的人氏，你倒是不用担心我会害你。”

    老丈小心地瞧了瞧刘二的脸，他倒是看得出，刘二是个刚直的人，但他身为平民百姓，一辈子都是谨小慎微的，生怕和官家扯上什么关系，哪怕只有一点点的可能性惹上官府，他也是万万不干的。

    此时他低下了头，小声地说着：“官爷，您就别为难小的了……”

    刘二在民间行走得多，是知道这些平民百姓对官府的恐惧的，他说道：“那你不用说，如果我说得对了，你就点头，说得不对，你就摇头。”

    老丈依然低着头，不敢说话。

    刘二冷着脸，喝了一声：“听到了吗？”

    老丈的身子颤了颤，忙点点头，他的老妻站在他身旁，挽着老丈的手，苦着脸，可怜地看着刘二，已经要哭出来了。

    刘二丝毫没理会他们可怜的模样，顾自说道：“这扬州渡是因为倭寇侵扰，所以才把这周边的人民，种田的农户，经营客栈的生意人，全给撤了，是吗？”

    老丈低着头颤抖着，点了点头。

    刘二又望向那扬州渡后头，水声浩瀚的长江的方向，说道：“倭寇会在松江府的长江入海口进入长江，溯长江而上，一直侵扰到扬州渡来，是吗？”

    （备注：松江府，就是今天的上海。）

    老丈又点了点头。

    刘二又端详了一番沉浸在黑暗中的扬州渡，他早就看出来，这扬州渡围着的这一大圈高大的木栅栏，并不是普通的木栅栏，是军事标准的围栏，那栅栏上还嵌着鹿角，显然是用以备战的。

    刘二说道：“所以这扬州渡驻扎了不少官军，保护着这个渡口，而周边的人民百姓全给撤到内地去了？”

    老丈对于刘二这话倒不知该点头还是摇头了，他犹豫了片刻，还是开口说道：“官爷……我是扬州人，一直在扬州城的北头生活，倒是不太清楚这扬州渡的情况，但是我听说，去年倭寇就三次进犯扬州渡，如同官爷说的，倭寇从松江的入海口溯长江而上，来到这里，从这里顺着长江再往前就是南京了，这扬州渡是堵截倭寇的防线，所以扬州渡说是个渡口，但还是个战略防御的要地，这里的官军给倭寇打得怕了，怕倭寇来到这里登陆了，在周边的农庄客栈找补给，就把这周边的人民全给撤到内地去了。”

    刘赐听着老丈这话，他倒是想起来有这么回事，南京是大明的第二首都，是仅次于北京城的最重要城池，所以不管江南的倭寇如何厉害，官军是绝对不能让倭寇靠近南京城的，而倭寇进袭南京城最好的方式就是从松江府的长江口进入长江，然后溯江而上，沿着长江可以直抵南京城下，从长江转入秦淮河，更是可以直袭南京城的腹心。

    刘赐几年前听说过官军在扬州渡和倭寇大战，但他倒是不知道倭寇是为了袭击南京城，他如今想起来，觉得大概是南京城的官员们十分恐惧倭寇，所以把倭寇袭击的消息捂得严严实实的。

    刘二听得老丈这么一说，他大概就明白了，如今这扬州渡不仅是个渡口，已经变成一个对付倭寇的战略要地。

    刘二又问道：“老丈，官军是什么时候把这边的人民都迁到内地去的？”

    老丈低垂着眉眼，说道：“就这几年的事情。”

    刘二越发的明白了，几年前他来过江南查探倭寇的敌情，扬州和扬州渡一带他也是来过的，但当时扬州渡的防备还没这么严密，也没有这般“坚壁清野”般地将人民大举内迁，可见这几年倭寇侵略的力量更大了，抗倭的形势更加严峻。

    刘二想到倭寇要溯着长江，直袭南京城，他就感到冷汗渗出，南京城对于大明的分量是极重的，万一南京有个什么闪失，那可是震荡朝野的大事。

    刘二握了握拳头，他身为北镇抚司都指挥使，锦衣卫的领袖，十三太保之首，他对于国家社稷自然有强烈的责任感，他觉得眼下这个事情非同小可，这让他燃起强烈的危机感。

    刘赐瞅着刘二的神色，他自然是能猜到刘二的所思所想的，维护国家社稷是锦衣卫天然的职责，刘二不是个官僚人物，刘赐知道他会很重视他的职责和使命。

    刘二向老丈答谢道：“谢过老丈，抱歉惊扰你，你是要前往哪边歇息？”

    老丈见刘二不问了，不免松了口气，拱着手说道：“官爷不必挂虑，我们方才是想着去那水井看看有没有洁净的水喝，才冲撞了官爷，我们就在那渡口的大门口外歇息，我们自个儿过去就成。”

    刘赐和刘二看向旁侧，果然看到不远处有一口水井，那水井已经荒废了，水井旁还有半搭土墙，显然那里曾经是有一户人家的，这户人家被迁走了，留下一个水井在那里，那水井上头挂满了青藤和绿草，显然已经是脏污了，捞不上洁净的水来。

    刘赐忙回到车厢里头，拿出他们备的清水，那清水用羊皮水壶装着，还有大半壶，他递给老丈，说道：“这水给你们喝了。”

    老丈推辞了几下，还是颤巍巍地接过了水。

    刘二说道：“我们也要去那渡口的大门口呢，一起过去吧。”

    老丈活了这么久，倒是没见过这般低姿态的官爷，他也就不那么害怕，跟着刘二和刘赐、婉儿一行走向那渡口的大门口。

    走在半路，婉儿问道：“老丈，你们渡过长江，是要去哪里呢？”

    老丈说道：“我们老夫妻是要从这渡口乘船去南京城，我们女儿嫁在南京城，我们去探望。”

    婉儿笑道：“难怪这般大包小包的，你们二老在扬州，女儿嫁在南京，也不算太远，来往倒还方便。”

    老丈牵着老妻的手，说道：“以往倒还好，我们二老一清早出门，从扬州往南走，走三十里地来到这扬州渡，乘船到南京城，大概一天能成行，但这几年倭寇闹得越来越厉害，来往就没那么方便了，要在这扬州渡上船可没以往那么容易了，隔三差五的这里就不走渡船。”

    刘二听着老丈的话，神色越发的凝重，他看着遥远飘渺的江天月色，喃喃叹了声：“倭寇……”