这一晚刘赐也不知道自己是怎么睡着的。

    第二天鸡鸣之时，他准时地醒了，这一晚他睡得不沉，一直想着今天一早就要出发，他觉得说了什么时候走就该什么时候走，这才显出一点骨气。

    昨夜睡前陈伯已经收拾了一个包裹给刘赐，里面包着三件质地上佳的丝绸衣服，还有共计一百两的五锭银子。

    刘赐把那包裹原封不动地放在床榻上，换上自己那件粗布长衫，仍是挎着上官惠子给他包好的那个破旧的包裹，走出房间。

    外头仍是一片漆黑，天还没亮起来，他往王府的门口走去。

    王府的人都还没有起来，只有一个看门的老头坐在门房里打着哈欠，见刘赐过来，他问道：“公子，这么早就出去啊？”

    刘赐笑道：“赶早上路呢。”

    老头给刘赐打开偏门，刘赐走出门，回头看着王府那空荡荡的庭院，他心里隐隐地还盼着婉儿能出来送他，但显然婉儿不会来送他了。

    “不来送我也好，昨晚那样就已经是道别了，何必还平添些念想？”刘赐想着。

    他毅然地转头走去，离开裕王府那绛红色的大门，走入清冷的街道。

    此时宵禁刚刚解除，京城的街道上还没什么人，只有一些卖烧饼的大妈大伯推着车来到巷边，刚刚烧起火来，准备营业。

    刘赐觉得饥肠辘辘，就站在街角一个烧饼摊前，看着那大妈烧烧饼。

    那大妈刚刚从家里把这架木轮车推出来，刚架起锅来，还忙活着把那柴火烧旺。

    她看刘赐是个挺清秀的男孩，像个读书人，就问道：“孩子，赶考呢？不对啊，这还没到科考的时候吧？”

    刘赐笑道：“大娘，明年才科考呢。”

    大妈抬头瞅了刘赐一眼，她的眼睛饱含风霜，不难看出是经历过颇多世事的人，她对刘赐颇有好感，又问道：“看你是南方人吧，上京城来做什么呢？”

    刘赐说道：“来当太监呢。”

    大妈顿时脸色一变，抬眼小心地瞅着刘赐，“太监”在这京城里可不是个好词，宫里面出来的太监往往在民间颇为骄横。

    大妈打量了片刻，又笑道：“唬弄我呢，你压根不是那样子。”

    刘赐笑道：“不是什么样子？”

    大妈顾自烧她的柴火，说道：“那些公公都割了那话儿，哪里是你这般模样，还唇红齿白的。”

    刘赐站着的这条街正好朝向东方，他看着初升的晨光，笑道：“我是被送进宫当太监来着，只是没阉割成，又被送出来了。”

    大妈神色奇怪地瞅着刘赐，她还没见过这么乐意谈“太监”、“阉割”的人，她一边把火烧旺，一边说道：“小兄弟，大妈奉劝你一句，这太监可是皇上家的人，在这京城可别随意乱说，现在是时辰早，人少，要是人多些，难保你前后有北镇抚司，或者东厂的人，他们要把你怎么样，可是说不准的。”

    刘赐叹道：“所以还是南方好啊，天高皇帝远的。”

    大妈又问：“你说你送进宫当太监？又送出来？”

    刘赐点头“嗯啊”一声。

    大妈笑道：“吹牛吧，你就诓我吧，谁送进宫了还送出来。”

    刘赐笑道：“我诓你做什么，你知道谁送我进宫的吗？”

    大妈问道：“谁？”

    刘赐笑道：“严世藩。”

    大妈愣住了，登时收敛了神色，“严世蕃”放在京城哪个角落都是个震耳欲聋的名字。

    大妈伸手揪过刘赐的衣领，把刘赐拉过来，低声说道：“孩子，你这些话可不敢乱说，这里可是京城，说错话是要论罪的！”

    刘赐看着大妈那紧紧揪住他的、沾满油污的手，他叹一声，笑道：“我知道了，大娘。”

    大妈松开手，继续摆弄她的油锅，那油已经烧滚了，她问道：“你是准备出城吧？”

    刘赐说道：“我准备回家了。”

    大妈将一个饼馕放进油里，很快，饼馕被炸得蓬松酥脆，一个烧饼炸好了，她拿铁夹子从滚烫的油里夹起烧饼，用油纸包好了，递给刘赐，说道：“来，你边吃边上路吧。”

    刘赐掏出银钱要付钱。

    大妈一把将烧饼塞进刘赐的包裹里，说道：“大清早开张第一单生意，不收钱的，这是规矩，快走吧！”

    刘赐定定地看着大妈，看得大妈有些犯尴尬了。

    大妈笑道：“看啥呢，快走吧！你得赶驿站呢！宜早不宜晚！”

    刘赐点点头，掏出烧饼狠狠地咬了一口，头也不回地走了。

    大妈还在背后喊了声：“孩子，记着，别乱说话啊……”

    刘赐沿着空旷的街道一路往南走着，太阳渐渐地升起，阳光逐渐亮丽，他的脚步也越来越快，渐渐地他几乎是奔跑起来，他感觉到那诸多纷繁复杂的回忆被他抛在了脑后。

    终于，他看到一座高大恢宏的城门，城楼上写着“永定门”，这是大明京城的南门，走出这道门，就走出京城了。

    刘赐来到永定门下，此时永定门刚刚开放，出城的人正排着长队等候出城，他们需要逐一到城门口给卫戍的兵士验明身份和路引，才能出城。

    刘赐排在队伍的最后，跟着队伍缓缓地向前挪动着，出城队伍挤在城门的左侧，在城门的右侧，则不断有人陆续地进入京城。

    进城也需要经过严格的检查，除了检查路引，还需要报明进入京城的目的。

    进来探亲的，需要事前让城里的亲人去官府开好探亲的证明，进来办理公务的，需要让接收的衙门开具进城证明，哪怕是寻常进来卖菜的菜农，也要事先去申请一张营商卖菜的证明。

    刘赐看着这队伍漫长而肃穆地向前挪动着，他看着前方官兵凶悍地怒喝一个大概是出城的证件有问题的人，还拔出刀来，见此，刘赐不禁身子颤了颤，皱了皱眉，从包裹里掏出上官惠子给他的那张路引，小心地看着，确认路引没有问题之后，他才松了口气。

    出城的队伍沉默地、缓缓地挪动着，进城的人则行色匆匆地各奔前程。

    刘赐不禁想着：“天下人都向往这京城，但谁又知道这京城简直像个大囚笼一样，那紫禁城是个密不透风的小铁桶，这京城是个大铁桶，还是江南舒服，大伙想去哪就去哪，想干点什么也没那么多讲究，商旅来来往往也自由，天地之大，什么比自由重要啊。”