刘赐心里正翻腾着，这时，只见一个穿着东厂那紫色宫衣的太监急匆匆走进来，在门口拜道：“见过老祖宗！”

    李芳没有动，头也没抬，只是问道：“招了？”

    东厂太监如一块石头一般跪在门口，说道：“回老祖宗的话，都招了。”

    李芳问道：“招得干净吗？”

    东厂太监说道：“招得可干净了，二爷和十三爷好本事，只留下他说话的气力，反复让他招了三回，把那些秘方反反复复写了三回，这三回比对下来，大体不差，有些遗漏的都比照着补齐了。”

    刘赐听明白了，是在说苏金水，刘二和朱十三已经把苏金水审出来了，苏金水把那炼丹药的秘方招供了三回，大概是全招出来了。

    李芳闭上眼，沉默了半晌，说道：“他还醒着吗？”

    那东厂太监愣了片刻，问道：“老祖宗说谁？”

    李芳说道：“苏金水。”

    东厂太监忙答道：“还醒着。”

    李芳睁开眼，问道：“还能动弹吗？”

    东厂太监说道：“他浑身上下大概只有脑袋里面能动弹了。”

    李芳黯然闭上眼。

    东厂太监小心翼翼地问道：“老祖宗，如何处置苏金水，要禀报万岁爷吗？”

    李芳说道：“不必了，反正丹药秘方都招出来了，如何处置就不必让万岁爷操心了，我拿主意就好，让他自缢，葬到西郊去，留他个全尸吧。”

    东厂太监说道：“小的明白了。”

    李芳说道：“去吧。”

    东厂太监匆匆退下了。

    刘赐在一旁已经听得喘不过气来，他是活生生地见过苏金水那春风得意的样子的，转眼间他就落得这个下场了。

    天知道那刘二和朱十三是怎么折磨苏金水的，把苏金水折磨得“只有脑袋里面能动”。

    刘赐又想起被他弄死的吴公公和李公公，他禁不住咽了口唾沫。

    他越发觉得恐惧，他不禁抖了抖腿，感受了下他胯下那宝贝，他想着：“说到底，荣华富贵，也及不上这宝贝要紧，丢了这宝贝，荣华富贵又有什么好消受的？”

    李芳黯然地闭着眼，他想起和苏金水的许多往事，当年是他带苏金水进宫的，但他们分道扬镳，最终走到今天兵刃相见。

    刘赐小心翼翼地说道：“老祖宗……我有要事相告。”

    婉儿不禁看着刘赐，她知道刘赐要坦白了。

    李芳依然闭着眼，说道：“你说吧。”

    刘赐咬咬牙，一把跪下了，说道：“禀告老祖宗，我……我不是小坤子，我叫刘赐，是南京人，我和小坤子同时进的宫，那小坤子被割死了，我为了保住我的宝贝，就冒名顶替了小坤子，混进了春禧宫，其实……其实我叫刘赐，我……我没割呢！”

    刘赐一股脑把实情全说出来了，饶是李芳，听到刘赐这话，也不免神情僵住了。

    好一会儿，李芳才睁开眼，他仰起身子坐起来，看着刘赐，说道：“你说什么？你没割？”

    刘赐低着头，说道：“我实话告诉老祖宗了，我没割！我是蒙混进来的！”

    李芳转头看着婉儿，婉儿也不免渗出冷汗，说道：“老祖宗明鉴，他确是没割，是冒名顶替那被割死的小坤子，混进我们春禧宫的。”

    李芳问道：“康妃娘娘知道吗？”

    婉儿说道：“娘娘知道，所以让我们来找老祖宗。”

    李芳问道：“还有谁知道？”

    刘赐说道：“还有那吴公公和李公公知道，但他们死了，现在只有康妃娘娘，婉儿，和你知道。”

    李芳沉默片刻，冷冷地说道：“你好大的胆子。”

    刘赐忙叩头认罪道：“刘赐该死！刘赐实在舍不得那宝贝，才……才做出这等大逆不道的事情！请老祖宗恕罪！”

    李芳冷冷地说道：“就凭你没净身，胆敢混进皇贵妃的宫邸，这条罪名足够诛你十族！”

    刘赐不知道说什么好了，只能叩着头，说着：“罪该万死！刘赐罪该万死！……”

    李芳冷冷地看着刘赐，他原本对这个孩子很是期待，他跻身这权力中心几十年了，也算阅人无数，但他还真没见过刘赐这样让他欣赏的人才，他一路走来提携了三个后辈，第一个是陈洪，第二个是黄锦，第三是苏金水。

    但这三人都没能达到他的期望，陈洪有才干，有魄力，可惜气量狭小，黄锦踏实，为人仁厚，但可惜不够机敏，他曾经最器重苏金水，但谁又想得到苏金水会和他走到今日这一步。

    所以此番他见到刘赐，他觉得自己终于等到自己心仪的人才，他觉得刘赐说不定能够继承他的政治遗产，但谁又知道刘赐还不是个太监？

    婉儿看着李芳冰冷的神色，感到惊恐，她在这宫中许多年，还从未见过李芳这般神色。

    她想打圆场，说道：“老祖宗，他年纪小，又鬼迷心窍，他是被那严世藩强绑进宫，要用强把他阉割成太监的，他难免不情愿，而且他本是个神童，一心想着考功名，自然不愿意被阉割……”

    李芳愣了愣，问道：“你说什么？神童？”

    婉儿说道：“他叫刘赐，老祖宗还记得吗，两年前南直隶出了一个神童，就是他。”

    李芳眯着眼，想了想，他想起来了，的确有这回事，那时候浙江总督在每月的政务简报里面简要地提过此事，说一个十一岁的孩子童试夺魁，在南京一带引为美谈。

    李芳又细细的端详了刘赐一番，童试夺魁，这可是个状元之材，这司礼监说是天底下权力最盛的地方，但这里面办事的人都是没正经读过圣贤书，没正经考过科举的太监，那些能考上科举的人才不会进宫来当太监。

    李芳越发觉得，如果刘赐能进司礼监来，那是一桩美事，司礼监会拥有一个正儿八经的读书人。

    李芳说道：“你起来吧。”

    刘赐哆哆嗦嗦地站起来了。

    李芳端详着穿着他昔日衣服的刘赐，说道：“我没看错，你是撑得起这身衣服的。”

    刘赐不知道李芳是什么意思，不敢说话。