萧彧没想到裴凛之这回竟当着外人的面给自己擦头发，有些尴尬地咳嗽一声：“我还是回屋吧，闵当家慢坐。”

    闵翀喝着茶，目送这两人离开，嘴角露出一个笑容，裴凛之吃瘪了。

    进了屋，萧彧在桌前的椅子上坐下：“劳烦凛之了。”

    裴凛之不高兴地说：“郎君不该发丝未干就在外头吹风，夜间风凉。”

    萧彧说：“好，下次我记得了。”

    裴凛之细心地擦完每一缕头发，忽然在萧彧身侧单膝跪下：“凛之日前有冒犯郎君的地方，请郎君赎罪。”、

    萧彧吓一跳：“凛之你这是做什么？快快起来。”伸手去拉裴凛之的胳膊。

    裴凛之纹丝不动：“郎君不原谅凛之，凛之便不起来。”

    萧彧叹了口气：“你没有冒犯我的地方啊，有什么原不原谅的，赶紧起来。”

    裴凛之抬头看着萧彧：“那郎君为何这般疏离我？郎君曾经答应过我，无论何时何地，都不会生分我。现在郎君这样，让我很难受。”

    萧彧望着裴凛之的眼睛：“我心中，凛之还是最亲近的人，只是你我年岁都大了，还经常腻歪在一起，这不好，所以才与你保持一点距离。”

    裴凛之颤声问：“郎君是否想娶亲了？”

    萧彧惊愕：“没有啊，我连中意的姑娘都没有，娶什么妻。”

    “果真没有？”裴凛之追问。

    萧彧摇头：“没有。倒是凛之，你可有中意的姑——”

    “没有，我没有中意的姑娘。”裴凛之不待他问完就直接抢答了。

    萧彧失笑道：“咱们兄弟难兄难弟，看样子还得单着。”

    “凛之不愿娶妻，只愿常伴郎君左右。”裴凛之说。

    萧彧心说，你这不是吓我嘛，他摆摆手：“罢了，这事对我们来说都言之尚早，日后碰到喜欢的姑娘，凛之只管带来，我为你操持一场隆重的婚礼。你起来吧。”

    裴凛之嘴角露出苦涩的笑容：“凛之谢过郎君。”

    第45章 征途

    他俩现在这种相处模式, 其实不喜欢的不仅是裴凛之，萧彧自己也相当不得劲。他已经习惯了裴凛之的无处不在，有开心的事第一个就是找裴凛之分享，有什么事都是先想到跟裴凛之商量, 需要什么都是找裴凛之帮忙。

    家里那么多人, 能真正让他毫无保留信赖的只有裴凛之。

    好在开春后就完全忙碌起来了, 忙得萧彧没了精力去想到和裴凛之保持距离。

    他让裴凛之去升龙湾招了一次工，招了几十个壮劳力过来开荒地。

    升龙湾是明显的劳力过剩, 地太少，只能打渔采珠。鱼打回来得去换钱换粮，市场有限, 鱼打多了, 价就贱了，还会卖不出去，勤劳也保证不了能填饱肚子；珍珠倒是不愁卖, 但珠贝是越采越少，费了老大功夫, 可能一颗珍珠都没有。

    如今有人来招工，提供一餐饭, 每天还有工钱拿，为什么不来呢。

    虽是世仇白沙村招工，还是有不少人来了，上次打擂台的时候就说了, 两村的仇怨到此为止, 再有不服气的, 打到服气为止。

    两个村子相距不过几里地, 老死不相往来了几十年, 这回过来，才知道白沙村已经将他们甩下了不知多远。

    开荒的农具都是铁器，整个升龙湾也找不出几把铁农具来。舂米用筒车，无需人力，老人小孩都能舂，关键是免费的。

    白沙村还有很多瓦房，升龙湾是一户都没有。去年冬天开始，白沙村不少人家都掀了茅草顶换上了瓦顶，都是在萧彧这里帮工挣的钱。

    给白沙村带来这些改变的，便是这位萧郎君。白沙村的人说起他来，人人都竖起大拇指，无不交口称赞，都说他是活菩萨。

    聪明能干、仁义善良、平易近人、和蔼可亲，对谁都一视同仁，没有主人的架子，无尊卑之分，从不仗势欺人、居高临下，全天下再找不出第二个这么好的人。

    垦荒的人中午都回萧家吃饭，饭菜有荤有素有汤，管饱，所有人都一样，就连主家萧彧也不例外，跟大家吃一样的，完全没有主仆之分。

    萧彧性格极其随和，待谁都那么亲切和善。就连人群中当初有追赶过他们的人，也都既往不咎。这样想胸怀和气度，令人打心眼里佩服和喜爱。

    升龙湾的人还在萧彧家看到了窦七爷，老爷子衣着整洁，精神抖擞，容光焕发，状态比之原来不知道要好了多少倍。

    一些人之前冒犯过窦七爷，不好意思过来打招呼，窦七爷倒是不计前嫌，主动跟自己村的人打招呼，末了还叮嘱：“帮萧郎君干活机会难得，要好好干。”

    那群人用力点头：“知道。”

    窦七爷又说：“萧郎君人好，工钱给得大方，又不会克扣。他家大业大，以后要用人的地方很多，你们好好表现，以后主动一点，没事来这边转转，说不定还能找到活儿干。”

    “诶，谢谢七爷提点。”

    窦七爷说：“好了，都去干活吧。”他到底还是顾念自己村的人。

    其实无需萧彧刻意和裴凛之保持距离，裴凛之忙得根本没多少时间在家，龙虎山那边的冶铁坊要练兵器，只有裴凛之对兵器最为了解，指导与监工非他莫属。

    萧彧也在家紧锣密鼓地准备出海的物资。除了纸张和瓷器，油纸伞和斗笠这些副产品也不能少。油纸伞在建业都能卖成奢侈品，出了海，它身价不得再翻番。

    但作坊的工人们都在忙着造纸，已经抽不出空来做伞和斗笠，萧彧便将伞和斗笠的制作接手过来，安排家中的老人和孩子来做。

    油纸伞最繁复的部分便是伞骨部分，伞骨要强韧有力，必须要用陈年老竹子，还得将伞骨打磨成光滑均匀大小一致的竹签。

    打磨伞骨是一桩相当费事费力的工序，需要大量的人力和人工。但就是把家中的人都调动起来，人手还是有点不够，纯手工的生产效率太低下了。

    萧彧想了个辙儿，将打磨伞骨的活儿派发给村民，谁有时间的都可以来领竹签打磨，按根数给钱。有点类似后世的家庭代工。

    村中妇孺们听说萧彧这里有活干，还能挣钱，都争先恐后过来领活干。

    萧彧看着积极踊跃的妇孺们，突然冒出一个点子，不如干脆就办一个雨具厂好了，将它与纸坊分离出来，主要靠家庭代工来做，能最大限度利用劳力，扩大产能。

    这样村中妇孺儿童的生产力都能调动起来，他能生产出更多的雨伞，村民们也通过劳动改善自己的生活水平，这完全就是一桩双赢的好事。

    要是本村的人手不够，还可以分发到升龙湾去，想必那边很多人都愿意做。

    萧彧想到这点，顿时无比兴奋，他要创办这个时代的第一家工厂。

    他下意识地就想去跟裴凛之分享自己的想法，刚站起来抬脚走了一步，才想起来裴凛之已经去龙虎山了，昨晚都没回来，说是要指导铁匠们制造兵器。

    萧彧叹了口气，又收回脚坐了下去。

    正在用木贼草打磨伞骨的吉海问：“郎君是想找师父吗？”

    萧彧扭头看着吉海：“你怎么知道？”

    吉海说：“师父已经两天没回来了，郎君不说，我也看得出来。”

    萧彧斜睨吉海：“瞎说！我才没找你师父。”他表现得有那么明显吗。

    吉海将两根打磨的竹签拿起来比了比粗细，又继续打磨比较粗的那根：“师父晚上应当回来了。”

    萧彧听他这样说，干脆站起身：“我出去走走，坐了半天，腿都麻了。”

    吉海赶紧放下手里的活跟上，并叮嘱妹妹：“鱼儿，再有人来，你就将名字登记上。”

    鱼儿满口答应：“诶，好。”

    出了门，萧彧对跟在身边的吉海说：“吉海，你总这么跟着我，会觉得烦吗？”

    吉海猛摇头：“不烦。跟着郎君有意思。”

    萧彧苦笑：“成天跟着我，你就不能跟自己的朋友一起玩，不能去做自己想做的事。甚至连自己的家人都没多少时间陪伴。”

    吉海想了想，说：“碰到郎君之前，我做的所有事情都是为了填饱我和妹妹的肚子，根本就不可能会有自己想做的事。是郎君给了我做想做的事的机会，我现在想做的事，就是保护郎君，像师父一样给郎君办事。”

    萧彧看着吉海诚恳的脸，仿佛又看到了另一个人的影子。他长叹一口气，能责备他们为了自己放弃了自我吗？

    不，每个人都有自己想守护的东西，而自己，恰好是那个被他们守护的幸运儿。他应该感到幸福和知足，没有权力去批评他们。

    “谢谢你，吉海。”萧彧感慨地说。

    吉海突然说：“郎君，快看，师父回来了！”

    萧彧猛地抬头，只见一辆马车从村外飞奔而来，赶马车的人，便是裴凛之和吉山。萧彧这才发现自己信步而走，已经到了村口。

    吉海兴奋地抬手打招呼：“师父，大兄！”

    说话间，马车已经到了跟前，裴凛之激动地从尚未停稳的马车上跳了下来：“郎君！”

    吉海说：“师父，你昨日没回，我们等了好久。郎君找你有事。”说着看了看萧彧。

    裴凛之满脸惊喜：“郎君找我有什么事？”声音柔得能滴出水来。

    萧彧红了脸，想反驳，却无从驳起，便说：“是有个事要跟你商量一下。”

    吉海跳上马车，坐在他哥旁边，说：“师父，郎君交给你了，我和大兄先回去了。”

    裴凛之摆手：“去吧，东西要仔细点，都搬到我没住的那个房间放好。”

    “是，师父。”吉海应得很干脆。

    兄弟二人赶着马车回去了，两人在后面慢慢走。

    萧彧问：“情况如何？”

    裴凛之同时问：“郎君要同我说什么？”

    问题打了架，两人又同时停下来，有些尴尬地笑了笑，裴凛之说：“郎君要问什么？”

    萧彧问：“我是想问你，龙虎山那边情况如何。”

    “一切顺利。现在已经在打剪刀和小刀了。”

    萧彧点点头：“茶叶收了多少？”他将去年从北边带回来的茶农派到了赛人寨，指点赛人采茶炒茶，顺便教赛人扦插繁殖茶树苗。

    “回来的时候去了一趟赛人寨，茶叶收得不多，茶树太小了，还是得去买。”

    “嗯。”

    裴凛之问：“吉海说你有话同我说。”

    萧彧想起来那件事：“是这样，我打算办个雨具厂，专门做油纸伞和斗笠。”

    “雨具厂？”裴凛之没听明白。

    萧彧说：“就是作坊。专门做雨具的作坊，就不需要纸坊的人抽工来弄，专门安排几个人来负责。打磨油纸伞的伞柄和伞骨特别费时费力，但它并不是重活，可以交给村中的妇孺来做。她们从作坊领了削好的竹签回去，一家老小都能帮忙做。”

    裴凛之明白过来：“到时候按打磨好的伞骨给钱？”

    “对。这样我能尽快做出伞来，他们也能挣点钱补贴家用。这是一件双赢的事，凛之觉得呢？”

    “郎君的想法总是特别新颖，但也非常实用，我认为可行。”裴凛之微笑点头表示认可。

    萧彧开心地笑起来：“现在我们需要单独弄个作坊，尽快与纸坊分家。”

    裴凛之说：“那就再修几间吧，咱家正好需要一处库房。”