众祖家子弟与张家弟兄几乎很快失去了队形，三三两两成为一队，在荒原上与贼众击斗。贼众自是方寸大乱，人心惶惶，士气不济，各自为战也很快各自被击破。惨叫声和求饶声萦绕四周，回荡在整个荒原上。然而对于那些血气方刚的少年郎和游侠儿们来说，如今的杀戮已不单单是为了报仇雪恨。

    树林深处，阵阵火光还在逼近。那是祖陵带队的人马，正小心翼翼从南边横穿树林。他们听到了北边激烈战斗的动静，理所当然要赶过来支援，只不过林丛纵深甚广，也不能断定是否还有其他埋伏或者逃窜至其中的贼人，故而步步为营、小心谨慎。

    然而，树林深处的这些火光并非没有起到作用，对于那些陷入困境的贼子来说，“官军”驰援而至，犹如火上加油。无不有深陷绝境之意当中。

    祖昭勒住缰绳，停下座骑，冷视着前方那拦路之人。星月之光下，他依稀只能看见其人轮廓，对方手持一柄长刀，体型魁梧，不过坐下马驹却略显矮小，与马背上之人显得很不得体。他将手中长弓收好，重新取回短马戟，即便对方只是走投无路的殊死一搏，但有这般勇武的胆量，也算是一条好汉。

    “贼厮，纳命来！”

    只听那人再次咆哮一声，挥着手中长刀连拍数下马股，策马一阵疾冲而来。

    祖昭并不示弱，踢了一下马镫，挺着马戟迎向冲去。

    两人原本相聚不算太远，对冲之下，一刹那便迫在眉睫。那汉子卯足底子大吼一声，长刀势如霹雳，照着祖昭面前削出一个横截面，杀伤范围之广，已然避无可避。此时此刻，祖昭与对方狭路相逢，没有任何退闪的可能，他手中马戟用力挥击上去，只听一声清脆的刃器碰撞声响，马戟与长刀撞击到一块儿。

    彼此座骑承受了第一轮冲击力，吃力的发出一阵马嘶。

    饶是祖昭平日一丝不苟的坚持锻炼，这第一回合硬碰硬的一击，也让他感到虎口一震，手臂顿感吃力，着实未曾料到一个贼寇竟能有这般大的气力。要知道，他本以为自己能跟韩当以一敌三的臂力较出数十回合，已能算作出类拔萃，可见眼前这贼人的气力应不在韩当之下，不可不谓是好手。

    二人相持一阵，座骑不停打转，直到那贼人的马承受不住二人拉锯之力，顿显踉跄后退之态。若是换作寻常之人，立刻会察觉到情势不利，继而赶紧分身拉开，容座骑喘上一口气。可偏偏那贼人似是根本未曾多想，即便座骑节节后退，他仍旧用尽全力，不期退让半步。

    尽管对方气力不小，但马戟与大刀撞击之后，消化了大部分冲击力。对祖昭而言，眼下既然拼得是兵器上的持久对抗，而非是爆发力，自己多少还是有几分信心，若不然过去几年习武算是白费了。

    “哼，宵小之徒，安敢猖狂！”

    鼓足底气，祖昭突地爆喝一声，趁着对方座骑不支之际，聚集全身之力注入马戟。

    只听得一声马鸣，那贼人的马硬生生被逼退好几步，后蹄弯曲，险些要翻到过去。

    那贼人无可奈何，连忙拔马后驱，勉强稳住了身形。

    祖昭得势不饶人，脚下轻踹了一下马肚子，紧跟着追将上去。他双手握戟，倚靠马镫来掌握平衡，脚下用力，竟站直起身子来，俨然呈现出一副居高临下的姿态。

    “泼贼，吃我一戟！”

    高举马戟，祖昭气势凌人的呐喊一声，劈头盖脸的向那贼人砍了下去。

    那贼人吃了一惊，黑暗之中也不知道眼前的少年是如何立起身子，仓皇之下赶紧挺起手中大刀去格挡。然而他一手拽着缰绳，只有单手握刀。当马戟砍落下来时，那股聚全身之力由上而下的势头，一只手根本抵挡不住。

    “啊！”他手腕震痛，大刀硬生生被马戟压倒，刀背狠狠撞在自己的肩头。

    祖昭双手猛然回撤，戟刃勾住大刀，只一下子便将大刀拽飞。

    那贼人不仅失了武器，刚才承受祖昭铺天盖地的一击，就连手腕也震伤了骨头，全然丧失作战能力。只是，出乎意料的是，即便如此他仍然未有逃跑的念头，原本趁丢掉武器之际，大可拔腿就跑，哪怕照样有可能被追上，但好歹也有一线生机。非但如此，他甚至还调转马首，发出一声撕裂般的吼声，驾马向祖昭冲了过去。

    祖昭倒是诧异，这贼人还真是抱着必死决心！

    他一拽缰绳，迫使座骑昂首跳起，前蹄正好迎向那贼人。

    贼人冲势已死，避无可避，只听得马儿一声惨烈的嘶叫声，竟被祖昭的座骑活生生踢中，随之而来的便是人仰马翻。贼人的座骑瘫倒在地，直接压在了贼人身上。那贼人正待推开压在身上的马，然而这时，马戟已经抵在了面前。

    “要杀便杀。”那贼子索性也不挣扎，把脸一横，摆出视死如归之态。

    “哼，算是一条汉子，何必助纣为虐。”祖昭冷冷的说道。

    “助纣为虐的是你们。”那贼人毫不客气的反唇相讥。

    “我不与你争辩。今日是你座骑不争气，与你身手无关，否则倒真要跟你好好较上两手。我祖昭绝不趁人之危，你且告诉我邓茂何在，我便饶你一条性命，他日再跟你公平一战。”祖昭豪迈的说道。他并非迂腐之人，也绝非一时义气，只不过汉朝古风如此，世人皆推崇义理，有时候迂腐一下并不是什么坏事。

    那贼人怔了怔，一时间竟没能反应过来。

    “你，你是祖昭，那个……龙城飞将！”好一会儿之后，对方才颤颤巍巍的说道。他没料到以对方年少之姿，却有这般非同常人的豁达，自己只不过是无名小卒，也能得到对方这般以义相待，心头怎能不生几分感动。

    “没想到你这贼匹夫也识得我祖昭！”祖昭波澜不惊的说出这番话，心中倒是有些许惊奇，要说田宪是县中官吏能获悉传闻尚属正常，不曾想到连这些目不识丁的贼子也有所听说。

    “不管那么多，你还是杀了我得了。我颜莽虽是粗鄙之人，但也晓得忠人之事。我绝不会出卖邓帅的。”那贼人挺起胸膛，摆出引颈受死的姿态。

    “颜莽，好，我记住你了。算你有胆有义，今日不杀你，他日换一匹好马，我再取你人头。”祖昭威严的说完这番话，收回马戟。举目向前方看去，适才因为颜莽的耽误，那些骑马的贼人已逃出老远。他在心中暗作估量，以祖家蓄养的好马，要追赶上去还是有可能的。

    而就在这时，祖季、公孙隆、韩当已经从后方赶到，他们先看了一眼还被压在马身下面的贼子颜莽，无不寻思着祖昭为什么不杀此贼。然而，唯独公孙隆在愣了一会儿之后，并也没有再多想什么，打马上前就要踩过去。

    好在一旁韩当离的不远，一把将公孙隆拽住。

    公孙隆疑惑不解的回头看着韩当，问道：“咋？有贼不杀？”

    韩当面无表情，不客气的说道：“祖公子要想取此贼性命，还需由你？”

    公孙隆一脸无奈，看了看颜莽，又看了看祖昭。

    祖昭没有做过多解释，既然韩当能够理解自己，此事已然可以告一段落。他挺起手中马戟，向前方丘陵上奔跑的那一波贼人指去，正声说道：“那些贼人之中便有邓茂和劫马一案其他主谋，我等追上去，定不能让他们逃走。”他说完，一拍马股，纵马策奔而去。

    祖季领着两名子弟没有迟疑，紧跟着追了上去。

    公孙隆仍有一些犹豫，再次看了一眼还在马身下面挣扎的颜莽，又侧目看了看韩当，最终煞有其事的摇了摇头，一脸不知所谓，打马而去。

    韩当蔑视的瞪了颜莽一眼，冷冷“哼”了一声，这才拍马疾奔追向祖昭。

    颜莽长吁一口气，奋力从马身下站起身来，看着后方还在颤抖的人群，又看看前方越来越的骑影，忽地有一种无处容身的念想。无奈的扶起坐骑，勉强重新爬上马背，向着人少的方向漫无目的离去。