祖昭在让祖季前往马场打探消息后，带着剩下人径直绕过马市，按照酒楼店伙计所提供的线索，来到马市后方。这里是一片无人打理的果树林，站在林地外面一眼便能看到林中有两顶帐篷，帐篷周外也有几个人影在活动。

    迈步走进果树林，很快便看清楚那些走动的人影都是身穿奇装异服的胡人，有人正在清洗衣服，有人蹲在帐篷外收拾一些西域的坚果，也有人正将一包雕刻精美的兽骨打包装好。不难推测，这些胡人平日就是靠着贩售坚果、兽骨等商品来谋生。

    未及靠近，这些胡人很快察觉到祖昭一行人的出现，只一瞬间纷纷放下手头上物事，飞快的聚拢到一块。三个男人赶紧让女眷和孩子躲进帐篷，他们则抄起棍棒或胡刀，满是戒备的盯着这些人“不怀好意”的异族人。

    对于祖昭等人来说，他们同样心怀戒备，几名子弟甚至不由自主将手按在腰间剑柄上。

    “你们谁会说汉语？”近前，彼此保持着一段距离，祖昭不冷不热的问道。

    三个胡人没有说话，以冷漠的眼神相对。在他们身后的帐篷里有几个女眷的身影在探头探脑，无不是忧心忡忡的脸色。

    “贼子，问你们话呢？来这里做生意岂有不会说汉语的道理。”一名脾气暴躁的子弟上前一步，满是鄙夷的呵斥道。

    胡人依然不言语，然而眼中的怒意跃然纸上。

    就在这时，果树林后方忽然传来一阵胡语的叫喊声，不一会儿，从远处飞奔而来一个纤细的身影。不仅祖昭等人吃疑的寻着声音望去，就连那三个胡人也是显得有些慌神扭头回望。其中一个胡人还忍不住向果树林后方本来的那人摇手，用胡语回应了一通，从说话的神态和语气依稀可以推断，是让对方不要过来的意思。

    然而，那纤细的身影并没有停下，犹是跑到了三个胡人跟前。只见此人是一个身材修长曼妙的胡女郎，一头红褐色的头发披散在肩膀上，碧蓝色的双眼就好似一对宝石，小麦一般的肤色更加彰显异域风情。她的脸很瘦很尖，不过不得不承认是美轮美奂的脸庞，即便是深秋时节，身上依然穿着单薄的异民族服装，柳腰半露，甚是性感而妖艳。

    唯一大煞风景的是，这个胡人女郎的手中攒着一柄短弯刀，蓝色双眸中透着无比的愤怒和杀意，让人不敢有分毫轻薄的念想。

    祖昭仔细打量了一眼这个胡女郎，从对方肤色、发色和眼睛来看，理应不是乌桓、鲜卑或羌人，倒像是来自西域的胡人。他对此感到有些奇怪，毕竟从西域到此路途遥远，真若是为了做生意，西凉一带亦有官府开办的边市。

    三个胡人对于胡女的出现十分紧张，其中一人情绪激动的跟胡女争吵了一番，做手势让胡女赶紧躲远一点。然而不管这三个胡人如何言语，胡女依然没有离去的意思，站稳脚跟，气势汹汹的盯着眼前的异族人。

    “我们不是来找麻烦的，只是来打听一些事情。你们当中有没有懂汉语的？”祖昭不愿意再浪费时间，保持着平静的语态又说了一遍。

    “你们，到底想要做什么！我不会道歉，我也不会走。我不怕你们。”胡女听完祖昭的话，用带着浓重口音的汉语厉声说道。

    “我与你素不相识，谈不上道歉不道歉，除非你们做了一些见不得人的勾当。”祖昭语气笃定，虽然声音不大，但是却显得底气十足，有一种不怒而威。

    “你们，你们不是前天的哪些人？”胡女面露疑色，语气有几分松弛的问道。

    “不是。”

    “那，你们来这里做什么？”

    “昨天傍晚，有一批刚从此地购买的配种马被人劫了，就在八里铺。你们可知道什么？”祖昭不露声色的说道，目光如鹰隼一般紧盯着这些胡人，查看这些胡人脸色的变化。他心里有谱，如今本不是法制时代，只要胡人有任何异样，无须任何证据也能立刻下手。

    胡女皱起了清秀的眉头，先回身用胡语跟那几个胡人交谈了一番，胡人的反应都很强烈，不过却听不懂他们到底在说些什么。

    “这与我们没有关系，从我们来这里开始，我们每一天都在这里，没有离开过。”交谈完毕，胡女转过身来义正言辞的说道。

    祖昭沉默了一阵，通过他的观察并没有发现明显的异样。这几人身上没有任何伤势，而且一个个体格强壮、人高马大，若真参与了昨晚的抢劫，一定会给洪叔他们留下深刻印象。除此之外，他心里多少是记挂着祖父所说的羌人，然而眼前这些胡人与羌人根本不是一个民族，胡族之间同样是有矛盾和隔阂的。

    不过就在这个时候，旁侧一名祖家子弟突然指着果树林后面大喊道：“大公子，快看，那里有一匹马。”

    祖昭提紧心神，顺着所指方向看了过去，树林深处果然有一匹马的身影在晃动，而这个方向正是胡女之前来的方向。

    几个胡人似乎察觉到什么，顿时一阵大呼小叫，挥舞着手中的器械向祖家子弟示威。

    那漂亮胡女的俏脸蛋上先是闪过疑惑，随后立刻又显得紧张起来，她向祖昭警告道：“我们与你们没有关系，这里不欢迎你们，你们走，你们快走！”

    之前那脾气暴躁的祖家子弟冷冷的讥讽道：“哼，这里是大汉国境，你们这些胡贼才是不受欢迎，岂敢放肆？”

    祖昭没有理会胡女，按着腰间的剑柄，迈步就向树林深处走去。

    胡女急切的上前阻拦，一时情急，她冲口而出一通胡语向着祖昭叫嚷，而后又换回汉语说道：“你们想打什么主意，我们跟你们没有任何瓜葛，你们快走！”

    祖昭看了一眼胡女，对方年纪并不大，只是经过日积月累的风沙漂泊，显得十分憔悴。原本一头很好看的红褐色秀发，似是因为经常没有时间和条件打理，而显得干燥而黯淡无光。他看不出对方有什么真正凶狠的一面，自然也不会联想到其是杀人越货的凶手。

    即便如此，如今任何蛛丝马迹都绝不能放过！

    他没有应话，依旧自顾自的迈步向树林后方走去。

    胡女又惊又奴，豁然拔出了手中的弯刀，直指向祖昭。祖家众人子弟见状，无不刀剑出鞘，纷纷围将上来，作势要大打出手。那三个胡人亦是叽里呱啦一通乱叫，挥舞着棍棒凑上前，护卫在胡女的左右。

    无论是人数还是兵器质量，祖昭这边都是明显占了上风。胡人虽嗓门不减，但若仔细查看，亦能发现他们握着捆绑的手在颤抖，脸色除了震怒之外还有更多震惊。倒是那胡女，虽是很慌张，然而眼神中的怒意和杀气丝毫不减，甚至都没有后退半步。

    祖昭抬了抬手，示意众子弟暂时不要动手，他对胡女说道：“我说过，我没有恶意。如果你们没做什么见不得人的事情，没必要这般藏藏掖掖。你心里应该很清楚，现在动手，吃亏的只会是你们，待会儿只要惊动官府，牢狱之灾跑不了你们所有人。”

    他说完，也不管胡女是否听懂，借着众子弟的刀剑掩护，继续向前走去。

    来到果树林后方，很快就看到那匹马，竟是一匹伤痕累累的枣红马，缰绳和坐垫配备齐全。马身上的几处伤都是刀伤，也有几处箭伤。只是所有伤口皆已用草泥进行了处理，马儿虽掉了一圈膘，却好歹还有站直腿的力气。

    距马不远处有一座树墩子，上面搁着一个小陶壶和一个小碗。碗里还剩下一些研磨好的草药，与马身上的草泥同一颜色和气味。祖昭回想到刚才那胡女两只手上似乎沾染了绿色的痕迹，显然这匹马的伤势正是经过胡女的精心料理。

    身后，胡女很生气的大喊道：“那是我的马，你们不许碰它。”

    跟在祖昭身后的一名子弟在看过这匹马的坐垫后，脸色一下子拉了下来，极力控制情绪的说道：“大公子，坐垫上编织的图样是咱们祖家的徽记，这好像是马场陈叔的坐骑。”

    一言既出，其他人脸色都大变。

    “挨千刀的胡狗彘，竟敢劫杀我祖家马队，看我不削了你！”

    “胡贼就是胡贼，今日定要让你血债血偿。”

    几名子弟赤怒双眼，挺着刀就要冲上去。

    胡人齐齐吓了一大跳，万没想到这些人说动手就动手。那些躲在帐篷里的女眷、孩童们也都发出了惊呼声，伴随着几声止不住的哽咽和哭泣。唯独那胡女的反应与众不同，就在祖家子弟蠢蠢欲动之际，她反而抢先一步冲上前，挥着弯刀主动出击。

    最前面的几名祖家子弟本没把女人放在眼里，料想这一纤弱的女子又能奈何？

    主观上的轻敌很快就造成了严重的后果，胡女步履轻盈，箭步上前，手中短弯刀挥动的如同灵蛇一般。一名祖家子弟还没反应过来，仅仅接了两招，便被胡女一刀削中肩头，并连带着还受了一脚，一跟头栽倒在地上。