“什么！你是‘陈家镖局’的趟子手！”红衣少女的声音有些颤抖。

    昏暗中，崔嵬没有注意到少女脸部的变化。他问道：“镖师还分品级吗？”

    红衣女子闻言，苦笑不得，心想：“亏你还是走镖的，怎么连自己行业的行规都不清楚？”

    “本朝镖局收归官有，由兵部统一管理。兵部官员依照‘九品中正制’，将天下的镖客分为九个品级。镖客先分三品，分别是‘上品总镖头’、‘中品镖头’和‘下品镖师’。接着，每一品又细分为三等，共九个品级，像‘上上品总镖头’便是第一品，‘下下品镖师’便是第九品。”红衣少女娓娓而谈。

    “那像我这样的趟子手，属于什么品级？”崔嵬问道。

    “趟子手都是镖局自己招收的镖客，没有品从，还…未…未入流。”红衣少女观察着崔嵬的神情，生怕会打击到他的自信心。

    “哈哈！原来我和齐天大圣的‘弼马温’一样！哈哈！都是‘未入流’！”崔嵬兴奋地笑道。他非但没有半分沮丧，反而十分自豪。看来，红衣女子是空担心一场了。

    “镖行的服饰，也大有讲究。趟子手的镖服为杂衣赤巾，镖师的是青衫铜甲，镖头为白衣银甲。至于最罕见的黄袍金甲，那就只有总镖头才有资格穿。兵部的规矩重，除了那仅有的六位‘一品总镖头’，谁哪天要是敢不穿镖服，或是穿错了镖服，被人上报朝廷，定会被重重惩罚！轻则扣除俸禄工钱，重则革除镖师功名。”红衣女子道。

    “这镖师也算是‘功名’吗？”崔嵬问道。

    “当然了！这镖行也有‘科举考试’，”少女道，“要想成为一名镖师，必须先参加由兵部组织的‘镖行科举’。镖师的考试每三年一次，每次都在昆仑山上举行。”

    “昆仑山？”崔嵬疑惑道，“兵部负责的考试，怎么会在昆仑山上举行？”

    “这昆仑派的掌门……”少女轻轻叹了一口气，面露哀怨之色，她似乎不愿再说下去了。

    “乡巴佬！”牢房内的怪声传来，“你不会连‘紫衣真人’郭子义都不知道吧？”

    “郭子仪老将军，平定‘安史之乱’的大功臣，我知道啊！”崔嵬道。

    “臭乡巴佬！”怪声道，“郭子义！不是……你这蠢货乡巴佬！他是郭子仪的族弟，太上皇御口亲封的‘盖天之勋臣一品’！这郭子义大侠，就是昆仑派的掌门，江湖人称‘昆仑王’！等我逃出了这鬼地方，头一件事就要去投奔他……乡巴佬，你也不想想！他昆仑派举办一届‘镖师考试’，这掌门人能从中捞取多少好处！臭乡巴佬！”

    “你干嘛总说别人‘乡巴佬’？你自己……”红衣女子道。

    “昆仑王？”崔嵬道，“我只知道‘昆仑奴’大侠。”

    “昆仑奴！咯咯咯咯咯……”怪声激动地颤抖着，“我以前是‘天下第一杀手’，等我出去了，一定要亲手宰了‘昆仑奴’！”

    “你说什么！”崔嵬大怒，“你要杀磨勒大侠！你一定不是好人！”

    红衣女子对崔嵬的言行感到非常奇怪：“这人‘誉之不加劝，非之不加沮’，‘没心没肺’，有喜无怒。怎么别人一提到‘昆仑奴’，他就成这副模样了？”

    “不是好人？哼！我出去了？不止要宰昆仑奴，还要宰了你！宰了你们所有人！老子被囚禁在这里十几年了，只有宰了住在昆仑山下的所有人，才能泄我心头之恨！”怪声如疯似癫。

    “你这人……”红衣女子道，“我虽略懂医术，也看不出你是真有病还是假有病，可怜、可恨……”

    “他身体没病，心里可是有着大毛病！你们看我的腿，就是被他生生掰断的！正常人谁能做出这么残忍的事来！”牢房内，那号称是“李人风”的国字脸男子道。

    “别急，别急！慢慢来，慢慢玩！过了明天，我再把你的两条胳膊都弄断了……”病态的怪声又响起了。

    红衣少女听了这变态之语，身体有些不舒服，崔嵬也义愤填膺。

    “小兄弟！快！快救我！”国字脸男子道，“你不是镖局的‘趟子手’吗？你要做镖师，我可以全力帮助你！我保证能让你在半个月内收到由兵部颁发的‘镖师’令牌！相信我！好吗？快救……”

    “喂！”崔嵬打断了他的话，不悦道，“你说什么！救你归救你，跟其他的事有什么关系！莫名其妙！再废话，就不救你了！”

    “好！好！好！”国字脸男子满口答应道。

    “乡巴佬！”怪声骂道。

    崔嵬这个人，他嘴里的话说完了，心里的情绪也很快便没了。此刻，崔嵬又好奇道：“你真是‘二品总镖头’？”

    “是！是！是！”

    “那你跟我讲讲镖局的事吧！好有趣！”崔嵬道。

    “咱们…咱们先出去，再说吧！好吗？”国字脸男子央求道。

    “还是我跟你讲吧？”红衣少女故意抢着道。同时，一根不起眼的红线钻入了牢房之中。

    “这都什么时候了！你们！”国字脸男子欲哭无泪。

    “臭乡巴佬！没用的东西！”怪声不停地骂道。

    “天下镖行分南北，共有两大‘镖客行会’。南方镖行的掌柜，叫做‘成竹在胸’成有竹，乃是六大‘一品总镖头’之一；他家三代镖师，据说还是某位开国功臣的后裔。这位成有竹掌柜，同时也是‘南赡镖局’的总镖头。他在‘安史之乱’的时候，还加入了北秦王‘李宗元’的义军，成为其帐下‘五虎将’之首。至于这北秦王‘李宗元’，噢！他现在好像已经改了名，将‘宗元’二字互换了位置，自称‘李元宗’……”红衣少女说着，瞥了囚牢里一眼。

    “哈哈！五虎将！”崔嵬听了，两眼放光。

    “李元宗就是喏…这位李人风公子的父亲。‘安史之乱’平定后，北秦王为了避嫌，便解散了义军。他麾下的第一大将成有竹，又干回了老本行；北秦王他自己也创立了‘北俱镖局’，成为了六大‘一品总镖头’之一，统领北方的镖行。”

    “哈哈！将来我也想开一家自己的镖局！”崔嵬憧憬道。

    “嗯，那你就认真考试吧！你现在还是趟子手，等考上镖师，还要累积功绩，再考‘镖头’的功名。成了镖头，那就可以开一家自己的镖局了。但是，一个镖头，最多只能开一家镖局！你要是还想多设几家分局，那就必须成为‘三品总镖头’。”红衣少女耐心地解释道。

    “这么繁琐！看来我开镖局的愿望还很遥远……”崔嵬道，“开设分局，为什么只能是‘三品总镖头’呢？一品、二品的不可以吗？”

    “当然可以。只是……”红衣女子道，“只是二品以上的总镖头名额有限，还要审查祖上的身份是否显贵，这个和咱们普通老百姓可没有关系。除非…能有像‘平定安史之乱’那样的大功绩！”

    “哼！显贵？这样的‘总镖头’，我还不稀罕去当！”崔嵬道。

    囚牢里传来了阴森的笑声。

    “唉！你这人，你身在镖行的屋檐下，还能不低头？”红衣少女劝道，“南天王，北镖王。南成北李，镖行的两大头领。他们俩旗下的镖局，差不多就占了总数的一半。其他的，以‘陈家镖局’为首的‘中原五大镖局’，也各自分得一杯羹。剩下的……”

    “镖局？我要成为镖行的元帅！”崔嵬自信道。

    “扑！咯咯咯咯……”怪声传来。

    那国字脸的男子也正低着头，不知他是在憋着笑，还是忍着哭。

    “嗯。”红衣女子认真地点头应道，声音中没有半点敷衍。