蔺长星精心准备的笑容，不由有些发僵，这是他最怕的一种重逢，就是她不记得自己了。

    究竟是萍水相逢的人她不往心里记，还是上心的人太多，以至于记不住。

    他不敢多想。

    “我是长星啊。”没有表露出丝毫不快，腼腆一笑，温声细语地问：“你忘了吗？”

    才过去两个多月，尽管那时他撒了谎，说自己叫“常星”，如今是以“蔺长星”的身份出现在她面前，可他还是他。

    谢辰微顿，忽想起似的欠身说：“原来是燕王世子，失敬。”

    京中早就传开，燕王膝下唯一的嫡子，生来因命格与父母亲相克，被送去南州过了十八载，不久前才接回。即便如此，也是陛下亲封的世子，身份尊贵，不可轻视。

    谢辰此前虽未与之见面，却也听人说起过这位世子爷的逸事。

    那时心里就恍恍不安，“南州”两个字像针尖般，扎在她的心上。自回京城后，那段往事像个不能言说的梦，被她独自藏进心间。

    “失敬”二字，她说得诚恳，他却听出了浓浓的讽刺。

    “不是燕王世子。”蔺长星又往前走一步，帮她回忆：“我是姐姐在南州救过的人。”

    她怎么会忘，她明明对他那样好。

    “可谢辰只知燕王世子。”谢辰语气由平淡转为漠然，提醒他说：“宴京的消息传得快，世子现在这般纠缠，被人撞见，白白惹来议论。”

    “我知道的，我马上就走。”

    他话虽如此，尤不罢休，将衣襟下红绳掏出来，“这一百两是你走前赠我的，你不会记不得。”

    一张折叠得方正的银票，被一根编织好的红绳穿起来，戴在他脖子上，贴着肌肤。

    谢辰的表情终于出现一丝裂缝，很快就事不关己般地笑了笑，目光流转：“世子爷倒是惜财。”

    蔺长星被噎了下，接着说：“这张银票我留下，一百两改日另外送还与你。我不要你的银子，我一直在找你，就是想亲手还给你。”

    他不提钱便罢，既提了，谢辰更难再有好颜色。她为何给他银票，他心里清楚，现在看来，当时的他满口谎话，不知骗过多少人。

    “这银子与我无关，谢辰也当不起世子您的姐姐，世子自重。有人在等我，先行告退了。”

    他没忽略她脸上的淡漠，连敷衍的客气也不见了。

    这与他从前认识的谢辰不同，他以为他们重逢后会尴尬，会害羞，会坐在一起看看风景，哪怕说不出话。

    亦或是谢辰还在气他那晚的混账，便是朝他发脾气，打他一顿，他都受得。

    他那夜醉了，却不是全无意识，他还记得自己笨手笨脚，未曾怜香惜玉。孟浪起来，折腾得她从皱眉到落泪，被她恨也是应该。

    绝不是这样的情景，她的眼睛里再没有当年的温柔与耐心，好像他们从没有过旖旎的过去，好像他得了癔症自说自话。

    他心里慌乱，手足无措地拦住她解释：“是不是我那天晚上惹你生气了？我向你道歉，是我不对，不该借着酒劲耍酒疯。我这几个月来很愧疚，我欠你的，只要你开口，我可以做任何事情弥补。”

    他知道谢辰喜欢他什么，一对清泉般的眸子无辜地眨了眨，躬身问：“别不理我好吗？”

    谢辰的指甲掐进手心里，瞬间又松开，冷瞥他眼，一字一顿地说：“认错人了。”

    第3章 魔怔   他当初图的该不会就是人吧……

    谢辰甚至不必多说别的，仅这四个字便轻松将蔺长星击倒，让他方才的长篇大论成了废话。

    蔺长星愣住，他到底是个聪明人，片刻后就掩饰住失落，不再多言。收起他出了南州便无用的卖乖讨好，安静站在原地。

    谢辰不过长他两岁，还没糊涂到忘记一个人，连个影都不记得的年纪。

    她就没打算认他。

    等人彻底消失在视野中，蔺长星才恢复气力，重新将颈上的红绳子放回中衣里，隔衣拍了拍它。

    那红绳由他亲手编织。南州人手皆巧，他闲来无事，跟府上的姊妹们学过。

    他曾替谢辰编了一条系在手腕上，在他低头替她系时，她柔声问他可有说法。他没敢讲实话，只说是祈祷平安。

    她点头道谢。

    隔日却见她腕上空空。

    蔺长星没问她为何不戴，他心知那点心意有多廉价，她想来不在意。

    想到这里，蔺长星垂下头，安慰自己似的笑了下，“无妨的。”

    不认便不认吧，或许与她而言，那并不算美好的记忆。捡回了个小骗子，还是个登徒浪子，她怎能不怨。

    他能再见到她，已经知足了，凡事都要慢慢来。

    谢辰脊梁挺得笔直，步子迈得急，周身凝着层寒气。

    她怕再不走，又要被他那副忍着难过却故作懂事的模样骗去，他自来会这样引人上当。

    让人不忍苛责，亦不忍拒绝。

    那晚，究竟是他该道歉，还是她色令智昏，刻意沉沦放纵，只她自己晓得。

    然而有些事，不会有结果，自然不必多费心力。燕王世子，什么样的姑娘得不到，哪里需她去怜爱。

    夜色铺洒，宴京城不设宵禁，一盏盏灯相继明起，灯火辉煌。

    泓徽楼上。

    蒙焰柔点了招牌的几道菜，记得谢辰爱吃鱼又怕腥味，特地嘱咐一番。其实小二认得他们是熟客，她不说，他也知道该怎么交代厨房。

    蒙焰柔的夫君江鄞刚升了京兆府的少尹，与她指腹为婚，青梅竹马，与谢辰也十分熟络。客气话不必说，悠闲坐在窗边，拿着柄随身佩戴的宝石匕首把玩。

    “你们今日可曾看见燕王世子？”

    谢辰本就在想蔺长星三个字，听这话立即抬头，一颗心被拧起来，怎么都平静不下来。

    淡声答：“看见了一面。”

    蒙焰柔挨着谢辰坐下，兴致勃勃：“我今日顾着玩，没多看，怎么样怎么样，模样如何？”

    谢辰情绪不高，“还好。”

    江鄞把话接过去，想起自家妹妹们的反应，摇头晃脑：“清俊风流，仪态不凡。见人先是三分笑意，没有半点架子，性子被江南水乡养得温润如玉，今日不知多少姑娘倾了心。”

    温润如玉？

    谢辰在心里冷哼了声。

    “那燕王府的金门槛还不被踏破了。”

    “谁说不是。”江鄞惋惜道，“这是个香饽饽，可惜啊，陛下和燕王绝不会轻易便宜人。”

    蒙焰柔跟江鄞说了半日，见谢辰压根没搭腔的意思，平日再寡言也不是这个样子。

    女子垂首，抱臂环住自己，靠在椅背上愣神。烛火照在她没有表情的脸上，无端生出了几分阴郁。

    蒙焰柔蹙眉问：“辰辰，今日谁惹你不高兴了？”

    谢辰猝不及防，回过神，抬头朝蒙焰柔笑了下：“没人。”

    这笑假得厉害，落进蒙焰柔眼里，就像在拿她当傻子哄。她立即翻了个白眼，“你从马球赛上就不对劲，失魂落魄的，可是谁说了不中听的话？”

    谢辰还是摇头，“只是累了。”

    蒙宴柔半信半疑，凑过去两手环住她的脖子，一如她们年少时：“谁欺负你，不要忍着，我让江鄞去打死他，再抓他进牢。”

    江鄞立即配合地活动筋骨，手指捏的嘎嘎响，脸上露出“我是猛士”的狂妄。

    谢辰不挣扎，任她勒着，被夫妇俩闹得直发笑，心情微微转好。秀眉轻挑，故作嚣张道：“宴京城谁不要命了敢欺负我？少夫人多虑了。”

    这倒是，谢辰是皇后娘娘唯一的侄女，国公府的宝贝。便是真有人管不住嘴，为了项上人头，也万不敢到她面前乱讲话。

    蒙焰柔只是怕她误听了不中听的话，白白地气坏身子，偏这人有时候是个闷葫芦，什么也问不出来。

    “不许骗我啊！”

    “不敢。”

    谢辰不愿扫兴，怕他们俩担心自己，吃饭时特地活络许多，捡了几件国公府的趣事来说。例如侄子谢几轲已经年满十六岁了，还动辄被她二哥二嫂联合撵着满府打，惨到极点。

    蒙焰柔笑，指着江鄞道：“十六岁算什么，你问问他，前两天还因事情没办好，被他爹狠踹了一脚呢。”

    江鄞捂住脸：“给我留点脸面！”

    “这话你该跟公公去说，那满院子的人，我瞧着都害臊。”

    三人边谈边吃，很快过了酉时，都有些意犹未尽，但二十年的交情不在这一时。

    江鄞骑着马，将谢辰送回国公府，蒙焰柔与谢辰坐在马车里。

    谢辰进府前，蒙焰柔喊住她：“谢辰，有事别憋着。心情不爽要打架，随时来江府找我，听到没有？”

    江鄞笑：“你们打，我袖手旁观，绝不偏颇。”

    “多大的人了，谁要与你打架。”谢辰不免动容，心底温热，挥了挥手，“两位早些回去吧。”

    蒙宴柔撇撇嘴，指着谢辰进去的侧门，“我还是觉得她不对劲。”

    江鄞重重叹了口气：“夫人，你多虑了！”若是对他也能这般上心，他就感恩戴德了。

    入睡前，谢辰将素织叫到床边坐下。素织不明所以，“姑娘吩咐，我站着听就好。”

    “没人在拘泥什么，坐下，我有要紧事。”

    素织乖巧地坐在床边，“姑娘说吧。”

    “我今天，碰见燕王世子了。”谢辰抱膝靠在床头，语气淡然。

    “哦。”素织长着张鹅蛋小脸，眼睛大而明亮，笑着问：“世子怎么了？”

    谢辰顿了顿，恍惚道：“他是南州的常星。”

    “常公子？”素织笑不出来了，想了想，不相信道：“怎么会呢，常公子若是王府的世子爷，还会连饭钱和住宿钱都没有吗？他明明说自己无处可去，父母不在身边，无亲无靠……”

    谢辰平静地说：“我们被骗了。”

    “骗我们的……他图什么？”素织鼓着嘴，觉得纳闷。

    谢辰不语，指腹轻抚着寑衣上的绣花，柔荑纤细白皙，好似美玉。

    美人仅是这样静静发呆，也仙得让人不敢沾染，挪不开眼。素织看着她，忽而灵光一闪。

    想到她们匆匆离开南州的那日，姑娘满脸憔悴之色，以及脖颈上脂粉都压不住的红痕。