刘氏一听说古董羹店那边有人过来，还跟着姜言意去了厨房，瞬间想到姜言意根本不会做菜煲汤，那人是她专门请过来帮她蒙混过关的。

    刘氏赶紧从自己院子里，火急火燎赶去了厨房。

    她进门第一句话就是：“哟，我听说府上来了客人？”

    秋葵的身份对楚家而言，算不上客人，刘氏这样说只会让秋葵难堪。

    姜言意一向护犊子，之前不看僧面看佛面，还愿意跟刘氏做做表面功夫，现在态度却明显强硬疏离了起来：“是在我古董羹店里帮忙的姑娘过来送鱼，这大冷天的，我让她进来烤烤火。”

    刘氏一看姜言意突然转变了态度，心中暗喜，愈发肯定了自己的猜测。

    她笑道：“既是阿意店里的人，更不能怠慢了，让这姑娘去客房坐坐吧，怎好让她留在厨房里。”

    秋葵虽然呆了些，但刘氏的话还是让她觉得不舒服，她捏着衣角道：“我不去，我在这里给花花打下手。”

    她气鼓鼓瞪着刘氏，认定了刘氏是个欺负姜言意的坏人，她的思维跟常人不太一样，但脑袋里有她自己的小世界。

    昨天姜言意走后，姚厨子跟老秀才摇头叹气说了不少话，秋葵听出他们是在说姜言意在这里过得不好，她觉得自己现在要是走了，姜言意可能会受这贵妇人的气。

    刘氏被秋葵一瞪，瞬间想到是姜言意在外头说了她什么坏话，不过她也发现了这丫头脑子似乎不太正常，她看向姜言意：“阿意，你这店里的人……”

    姜言意不愿秋葵被人当个傻子一样看待，打断刘氏的话：“舅母要不搭把手？帮我剥几个蒜。”

    刘氏以前下厨时，食材都是下人处理好了的，每一步做什么，还有灶上的师傅指点，她只需要亲手把各种食材放进锅里去，差不多就算是她自己做的了。

    姜言意让她剥蒜，刘氏还懵了一下，“剥……剥蒜？”

    姜言意本来只是想给刘氏找点事做，见刘氏这副表情，以为是刘氏不愿，没说什么，又叫了一个厨房的下人帮她剥。

    厨房里因为今日姜言意和刘氏亲自下厨，在下人们眼中看来甚是新鲜，所以不少下人在厨房门口探头探脑地看。

    刘氏怕这边的事传到老夫人耳中，老夫人对自己的印象更不好，连忙上前一步抢过小丫鬟手上的蒜头，“不就是剥蒜么，我剥就是。”

    她瞥了秋葵一眼，心中冷笑，觉得姜言意就是在跟自己拖延时间而已，想把她气走，然后让那个从店里赶过来的丫头来替她做饭。

    因此剥蒜的时候，她心情也舒畅了那么一点。

    只不过刘氏那一双手，也是鲜少沾阳春水的，每天各种各样的香膏要抹擦不知多少遍，这才将一双手保养得同双十少女无异。

    她的手上的皮肤脆弱，又没蓄指甲，剥蒜时为了把那层薄皮抠下来，好几次抠伤了蒜瓣，蒜汁浸入指甲缝里，里面像是火烧一样疼。

    刘氏还没有受过这样的罪，只觉得大拇指缝里又疼又辣，忍不住哀叫起来：“我的手……”

    姜言意刚把猪骨焯完水，一回头见刘氏剥个蒜都要哭了，她一时间竟也不知该说些什么，道：“大舅母，你下去用冷水浸浸，上点药吧。”

    刘氏觉得这就是姜言意想支开她的计谋，不就是沾了点蒜汁儿吗，比起揭穿姜言意，这点痛算什么！

    刘氏忍着痛说，“一点小红肿，不碍事，阿意你快些做菜吧，我还等着学呢！”

    姜言意见刘氏一手用丝绢包着大拇指死死捂住，一脸痛色，但还是不肯走，她还颇为纳闷。

    熬猪骨汤的工序跟昨天一样，姜言意把汤煲进锅里后，就开始处理秋葵带过来的两条鱼。

    她用手掂了掂，两条都超过了三斤重。

    想到楚老夫人和姜言归胃口都不大好，她决定做酸菜鱼。

    天气太冷，鱼离水太久，已经被冻死了，这也省了姜言意用木槌敲晕鱼的麻烦。

    楚家的厨子本来还想帮姜言意处理鱼，却见姜言意手起刀落就开膛破肚，三两下刮完鱼鳞，手法那叫一个凶残，但动作不得不说干脆利落。

    洗干净鱼后，把鱼肉和鱼骨分出来，鱼皮上黑色粘膜洗干净，草鱼的土腥味很大一部分就来源于这粘膜。鱼骨剁段，鱼肉切片，刀法可以说十分精湛。

    厨子这一行，外行看热闹，内行看门道。

    刘氏瞧了这么久，哪怕姜言意已经把汤煲上了，但她还是没看出什么名堂来。

    现在走了，一切就都前功尽弃了，刘氏坚决要监视姜言意做完这顿午饭。

    她觉得现在就是一个谁更能等的问题，姜言意想等她离开了找别人做，她在等姜言意出丑，刘氏都做到这份上了，是说什么也不肯放弃的。

    姜言意可没空去猜刘氏的这些小心思，她把鱼骨和鱼肉分别腌制好，又把酸菜洗净后切成半指宽的厚片，下锅焯水，去掉酸菜的土腥味。

    酸菜鱼算是一道经典川菜，姜言意以前做时，煮出来老有一股腥味，但鱼肉她明明已经完全去腥了，很长一段时间她都想不通这个问题，后来才从一个做川菜的老师傅那里得知，酸菜也是有土腥味的，要想把这道菜做得地道，就不能怕麻烦，酸菜也得焯水煸炒去腥。

    处理完酸菜，姜言意把锅烧热了，放大油，等大油化了，再加点香油一起烧热，煸炒葱姜蒜，植物油和动物油一起爆炒姜蒜，那股香味实在是霸道，厨房里所有人都在吸鼻子，探头探脑往锅里看。

    姜言意下青花椒炒香后，把鱼头鱼骨先下锅煸出水气，这才下酸菜炒出酸气，这时候锅里的鱼肉香和各类佐料的香都已经出来了，姜言意顺着锅沿洒了一勺黄酒，烹出酒香，最后倒入一壶开水，锅里瞬间就咕噜噜开始冒泡，鱼汤浓白，香味顺着滚汤的热气直往上蹿。

    姜言意放完调料后，煮了片刻，把鱼骨鱼头捞进一个汤砵里，趁着锅里的滚汤开始下鱼片。鱼片腌制时裹了蛋清，吃起来口感会更加滑嫩，又有一层薄淀粉在表皮，能充分锁住鱼肉的水分，几乎是下锅就熟了。

    她把鱼片连汤带肉倒进汤砵里后，撒上切好的蒜蓉葱末和青花椒、茱萸，烧两勺热油往上一浇，“嗞”地一声瞬间爆香。

    香气勾得下人们在门口聚成了一堆，连连夸赞。

    刘氏则是一脸梦幻，明明她全程都目不转睛盯着的，但这盆香气四溢的酸菜鱼摆在自己跟前时，她还是觉得跟做梦一样。

    姜言意在围裙上擦了擦手问她：“大舅母，今日这两道菜可学会了？”

    刘氏如梦初醒般：“啊？”

    眼睛好像会了，但手似乎还没学会。

    她心虚捂住已经不怎么疼的拇指，唉声道：“哎哟，我这手好疼，我先回去上个药。”

    刘氏一走，秋葵瞧着要到饭点了，也跟姜言意说要回去，姜言意留她用饭，她说什么也不肯。

    府上的下人老用异样的目光看秋葵，姜言意也知道她在这里不自在，便装了一盘点心带回去给她吃。

    姜言意只做了这两道硬菜，小厮来报说今日府上会有客人，要加菜。姜言意可没那个功夫继续在厨房忙活了，便把位置让给了灶上的厨子。

    等到开饭时，在内院一起吃的只有女眷，楚家的男人们似乎都在前厅陪那位贵客，楚昌平也专从外面赶回来了。

    刘氏不知是听得了什么消息，离开厨房那会儿还沉着张脸，但现在眉眼间都是窃喜。

    姜言意猜测约莫是跟府上那位贵客有关，她还发现，自己做的那盆酸菜鱼，直接被分走了一大半！

    用饭时她都没夹几筷子，一盆酸菜鱼就只剩汤了。

    刘氏的小女儿用木箸在汤盆里扒拉了一圈，最后只捞起一箸酸菜，两条眉毛都耷拉了下来。

    刘氏见她似乎还想捞汤泡饭，低声呵斥道：“惠宝，你给我少吃些，再过两年你也得议亲了，谁家娶你这样的胖姑娘？”

    楚惠宝咬着筷子，可怜巴巴看向她姐姐。

    楚淑宝正在啃一块大骨头，收到楚惠宝的眼神，便道：“母亲，小妹还是长身体的时候。”

    刘氏一想起一会儿得让楚淑宝去做的事，看到她撑得腰带都已经勒得紧紧的，头疼道：“你也给我少吃些！”

    楚老夫人今日这顿饭也吃得高兴，见刘氏呵斥两个孙女，便道：“哪有你这样当母亲的，孩子们如今当姑娘想怎么吃酒怎么吃，以后嫁了人，伺候公婆哪还有这样的日子过。”

    刘氏被楚老夫人训斥了，只得应是。

    楚老夫人已经吃好了，用绢帕擦擦嘴道：“你跟意丫头学菜也学了，从明日起，也把这几道菜做给我老婆子尝尝。”

    刘氏可算是晓得自己之前向姜言意犯难时，楚老夫人为何没做声了，原来是这里等着她。

    刘氏心中暗自叫苦，说要学菜孝敬楚老夫人的话是她自己说的，现在楚老夫人把这话原封不动搬出来，她便是想反驳也反驳不了，搞不好还得背上个不孝的名声。

    做菜有多苦尚且不说，关键是她压根不会啊！

    刘氏可算是知道了什么叫搬起石头砸自己的脚。

    姜言意吃过饭就去看姜言归，但刘氏不知是要带着两个女儿消食还是什么，没回她自己的院子，反而在通往前院的垂花门处走走停停。

    姜言意心下疑惑，皱着眉去了姜言归院子里。

    楚淑宝吃饱喝足，只想回自己房里窝着看话本子，被刘氏拉着在这里吹冷风，她满脸写着不情愿：“母亲，这里多冷啊，咱回房吧。”

    刘氏四下瞧了一眼，见没人路过这里，才恨铁不成钢道：“你知道今日来府上的贵客是谁吗？”

    楚淑宝打了个哈欠问：“谁啊。”

    刘氏贴近她的耳根道：“辽南王！藩王中兵权最大的那个！”

    楚淑宝拢了拢披风直接往回走：“娘啊，咱别做梦了成么？你是想我进王府去给人家当丫鬟吧？”

    “呸呸呸！想什么呢！”刘氏把女儿拽回来：“辽南王身边有个军师，听说颇得他重用，我方才从厨房回院子里时瞧见了，那可真是长得一表人才！你三叔跟他是同僚，你配他，再怎么是够的，你跟我瞧瞧人家去，你若是愿意，我回头就跟你三叔说去。”

    楚淑宝摸了摸自己吃得圆滚滚的肚子，“娘，我撑得慌。”

    “让你胡吃海塞！”一说起这个刘氏就气，但还是拽着楚淑宝往外走。

    他们走过垂花门，正要往前厅的耳房去时，却在檐下瞧见一截素色的裙摆。

    “多谢。”檐下传来姜言意珠圆玉润的嗓音。

    “举手之劳。”这道嗓音清润斯文，但明显是属于男子的。

    母女三人在一棵雪松下猫着腰，瞧见姜言意手上拿着个什么瓶子，朝那一身竹青色袍子的男子屈膝行了一礼，便敛裙退下，而那男子也转过玄关离去。

    刘氏恨得牙痒痒，等人走远了，才凶楚淑宝道：“让你磨磨蹭蹭，叫人抢先了吧！”

    她千挑万选才看上的女婿，可不能就这么被人给截胡了！

    第73章 摊牌了

    姜言意是在去姜言归院子里的路上, 被一名小厮叫住，让她去那边的。

    池青代封朔把药和新开的方子交给她，说封朔在跟楚老爷他们商议要事。

    转交个物件, 封朔大可让府上的小厮代劳, 但他却让池青亲自交到自己手上，显然他是怕这药被人动手脚。

    姜言意突然觉得, 封府的郎中之前说的，姜言归吃的药里, 少了一味配着吃的药丸一事不简单。

    她仔细看了郎中新开的方子, 发现跟之前姜言归吃的方子又没什么不同。

    姜言归之前吃的药, 还有好几包是从京城带过来的, 没煎完，那天封府的大夫也看过那些药, 说是没问题。

    姜言意去耳房拿药时，楚忠看到她拿了从京城带过来的药包，突然道：“表小姐, 表少爷如今吃的这药比之前的见效些，还是煎大夫新开的药吧。”

    姜言意感觉他有事瞒着自己, 追问道：“忠叔, 这些药是不是有什么问题？”

    楚忠犹豫了一下, 才道：“小人不是大夫, 不知其中的药理, 但少爷吃这副药, 药性似乎十分烈, 之前配杏林医馆的镇痛丸还不觉有什么。路上没了镇痛丸，表少爷光吃这药，好几次痛得用头撞车壁, 甚至让小的把他捆起来。”

    姜言意没料到还有这样的隐情，她怒道：“你之前怎么不说！”

    先前封府是大夫只说这药丸用于消炎镇痛，姜言意却不知与之相辅的其他药药性这么猛。

    楚忠垂下头道：“是表少爷不让小的说。”

    他不懂医理，之前也以为那镇痛丸只是单纯止痛用，治疗的药还是外敷的草药和每天煎给姜言归喝的药。路上姜言归伤口恶化，他们又是一路逃往西州的，姜言归交代他不许向楚昌平说，怕楚昌平去给他找大夫，又旁生枝节。