楚家如今还是刘氏执掌中馈，但府上的下人只有从京城带过来的那些，各个院子都缺人手，厨房那边也是一团糟。等她把药熬好了，回头一问，才知根本就没人去买，厨房的人都各有推脱和说辞。

    姜言意知道以刘氏的脾性，她若是现在敲打了厨房的人，只怕刘氏还会觉得她越俎代庖，传到楚老夫人耳朵里，老夫人则觉得是刘氏管教不利，下人怠慢了他们姐弟，这婆媳两又得生出隔阂来。

    刘氏如何姜言意自是不关心，但楚老夫人一把年纪，她实在是不忍心看她再为这些琐事劳神，这事若是闹大了，回头楚大爷又得跟楚老夫人吵，伤心的还是她老人家。

    一番衡量，姜言意给姜言归说了一声，她回店里去看看，路上便买了猪大骨过去熬汤。

    现在店里的生意基本上稳定了，她回去时店内也是座无虚席，老秀才在说评书，二人没顾得上打招呼。但秋葵见姜言意回去，倒是还哭了一场，怕她回了楚家，以后就不来店里了，姜言意安慰了她几句，只说是暂时住在楚家。

    郭大婶和姚厨子都在灶上忙，走不开，姜言意跟他们打了个招呼，让她们接着忙，自己则去熬骨汤。

    骨头里血水多，洗干净后，还得冷水下锅，同时放生姜料酒去腥，慢火加热再焯一遍水，这样才能把血水都煮出来，还能去除过多的脂肪，等熬汤时，熬出来的骨汤就不会太腻。

    姜言意把处理好的猪骨放砂锅里，加了满满一大锅水，丢了几片生姜挽把葱结一起炖煮。

    熬猪骨头汤必须得从一开始就加够水，若是中途添水，熬出的汤味道就没那么香浓。为了让猪骨里的钙质充分溶解在汤里，她还加了一点醋。

    姜言归的伤适合吃些清淡的东西，姜言意连茴香、八角这些佐料都没放，就为了熬出骨汤这个原汁原味的香。

    姚厨子看她心事重重的，想到大户人家府上，总有那么些不光鲜的事，他故意说些趣话，把话题往店里引，想让她高兴些，“掌柜的，您要是再晚几天回来，怕是这店得叫我老姚给开垮了，您给的吊汤方子，明明都是那些食材，可店里的食客都不买账，硬说不是以前那个味儿！”

    姜言意正削着莲藕皮，笑道：“姚师傅可别说这些话来打趣我，这些天可多亏了您和郭婶子。”

    姚厨子见她情绪好了些，才继续说：“我跟您说实话啊，您那做点心的法子，我是真不会，已经有不少客人抱怨问咱店里怎不卖点心了。”

    姜言意道：“如今楚家那边走不开，我得把那边处理好了才顾得上店里。”

    姚厨子点点头：“百善孝为先，掌柜的是个孝顺人。”

    姜言意只是笑笑没作答，岔开话题问：“对了，老先生如今是住哪儿？”

    老秀才自从上次遇险后，就不敢住城南那边了，自己在别处赁了个房子。

    姜言意先前还打算把姜言归接到自己这里来住，但她这店里白天食客多，吵嚷得厉害，姜言归还是静养为好，她想给他找个舒适点的地方住。

    他住在楚家，心情终究是沉重的。不过她们姐弟两若是搬出楚家，老夫人那边怕是还得费些功夫。毕竟她们搬出来，楚老夫人怕是会觉得，是自己没照顾好她们，让她们在楚家受了委屈。

    这其中的纠葛，姜言意光是想想都头大。

    姚厨子听她问，颠着大锅道：“老秀才赁了我家附近一处宅子，咱那地段不好，花不了几个钱。东家您若是想看房子，不妨找房牙子问问。”

    老秀才以前跟姚厨子一起共事过，也算是老熟人，如今老秀才每天跟他一道回家，也算是省了杨岫邴绍二人不少事。

    姜言意点头：“我回头找人问问。”

    这老店的店面如今看来实在是小了些，姜言意打算盘个更大的店，到时候把这边留着住人倒是不错。

    她把削好皮的莲藕洗干净，切段放进砂锅里一起煮，掀开盖子时，里面飘出的骨汤香就已经十分勾人。

    趁着熬汤的功夫，老秀才说完今天的第二场评书后，在休息时间，姜言意又把红楼和三国后面的几回故事说给他听，老秀才自己整理润色一番就行。

    一砂锅的的汤熬了接近两个时辰，姜言意买的猪骨里有棒骨，里面的骨髓约莫是被熬化了，骨汤浓白，鲜香诱人。骨头上瘦肉用筷子轻轻一碰就掉，肉质细腻滑嫩，一点也不柴。

    莲藕也被煮得软烂，用木箸轻轻一戳就能分为两半，因为莲藕淀粉含量高，吃起来口感绵厚。

    她放了一勺盐，这才把莲藕骨汤装进汤盅里。熬骨汤盐要最后起锅时再放，这样才能最大程度保证肉质的鲜嫩，盐放早了，会让肉里的水分过快流失，炖好后吃起来肉质比较老，口感略柴。

    满满一砂锅骨汤，熬好后只装了两汤盅，姜言意想着正好给姜言归和老夫人一人送一盅去。

    姜言归一向胃口不好，今晚的骨汤他倒是喝了个干净。

    他吃下得下东西了，姜言意心中也高兴，问他：“明日想吃什么，我给你做。”

    鲜浓的骨汤从喉间一路暖到胃里，姜言归因为吃东西，额前出了一层薄汗，他好看的眸子望着姜言意拿着汤匙的手，那双手从前白皙细嫩，但现在因为时常在厨房里忙活，瞧着没以前那般柔嫩了。

    她握着汤匙时，五指是收拢的。

    但姜言归记得自己阿姐握汤匙的习惯，她小拇指总是会微微翘起。

    一种说不出的冷席卷了全身，他哑声问：“姐姐，你什么时候学会煲汤的？”

    他对她的称呼微妙地从“阿姐”变成了“姐姐”。

    姜言意并未察觉，关于自己厨艺的问题楚昌平之前已经问过，她道：“到了军营里后，我在火头营当过一段时间帮厨，拜了灶上一位厨子做师父，我的古董羹店能开起来，也多亏了他老人家帮忙。”

    姜言归不知在想些什么，他望着姜言意那双平静而清明的眸子，“姐姐，你跟从前有些不一样了。”

    他阿姐，是跟他母亲一样的性子，骄纵急躁又死心眼，有时候会做很多蠢事。

    现在站在他跟前的人，明明还是他阿姐的模样，他却从骨子里感到陌生。

    他阿姐做事没有这么冷静，明明她才是姐姐，但其实自己照顾她的时候更多些。

    没了母亲后，支撑着他一路到西州的，就是为了他阿姐。可是经过这两天的相处，他在眼前的人身上找不到半点他阿姐的影子。

    仿佛……这具躯壳里换了一个人一般。

    姜言归只要一想到那样的可能，浑身就如至冰窖。

    姜言意在他问出那话时，也警惕起来，但她面上丝毫不显，只有些黯然道：“言归，我若再像从前一样活，只怕你现在也见不到我了。”

    这句话打破了姜言归心中的疑虑，他几乎是瞬间就红了眼。

    姜言意道：“人总得成长的，我们有时候不得不磨去一些棱角，才能更好的活。”

    姜言归缓缓抬起头，他的面容跟姜言意有几分像，眼角因泪意泛着殷红，这副相貌在男子身上，精致得有些邪气：“阿姐，终有一日，我会让你像从前一样恣意地活，不用敬畏任何人。”

    姜言意摸摸他的头：“好，阿姐等着那一天。”

    总算是安慰好了这敏感脆弱的少年，姜言意离开姜言归的院子轻轻呼了一口气。

    第二日去给楚老夫人请安时，老夫人就拉着姜言意的手，一直夸她昨晚的骨汤熬得好。

    刘氏带着两个女儿在一旁听着，心里实在不是滋味，昨天姜言意让人把骨汤送来的时候，她正在老夫人跟前伺候，自然也瞧见了那熬得鲜香的莲藕骨汤。

    她心中不忿，姜言意从前就是个娇生惯养的，厨房都没进过几回，到西州这才多久，能煮出这样香浓的汤，刘氏是说什么都不信的。

    她自己当姑娘的时候，都鲜少进厨房，嫁为人妇后，为了讨好公婆，笼络丈夫，这才不得不学了厨，刘氏自问自己做汤羹都做不出那样的好味道。

    姜言意的店，刘氏也觉得是楚昌平帮她开起来的，毕竟店里的伙计本就是楚昌平身边的人。

    姜言意昨天回了店里一趟，回来就带来了两盅骨汤，显然是店里的厨子熬的汤，她为了在老夫人跟前博宠，竟然好意思说那是自己做的！

    刘氏看了自己两个女儿一眼，大女儿在神游天外，小女儿听老夫人说那骨汤的滋味，口水都咽了好几次。

    刘氏心里更堵了，自己这两个傻女儿，当真是半点不懂得邀宠！

    她想着楚老夫人平时就对姜言意姐弟爱护有加，对自己的一双儿女却是鲜少过问，心中愈发不平。

    嘴比心快，她面上仍是一副笑容，“听说阿意开了个古董羹店，昨儿专去店里熬的骨汤？在京城时我想让淑宝学做糕点，灶上的师傅都教了她许久，可惜淑宝天资拙笨，若是能有阿意十分之一二，我呀，也就知足了。”

    刘氏这话听着是在夸姜言意，可是处处都埋着刀子。

    她说楚淑宝学做糕点都学了许久，又说姜言意那汤是从古董羹店拿回来的，可不就是在说那汤十有八九不是姜言意做的。

    虽然楚老夫人疼爱姜言意，可若是知道姜言意为了争宠，把别人做的汤羹说是自己做的，就有些寒楚老夫人的心了，她不愿意孩子在这种事上走歪路。

    果然，楚老夫人笑容没之前那么明显了，但还是没有说姜言意一句不是，只对刘氏道，“淑宝昨日拿着绣品来给我看过，你把孩子教得不错。”

    刘氏得了楚老夫人一句对楚淑宝的夸奖，当即也心花怒放起来。

    但她并不想这么轻易给姜言意台阶下，笑道：“昨日那汤我瞧着实在是好喝，阿意既然有这样的好手艺，也教教大舅母才是，大舅母也好煲汤给母亲喝，尽尽孝道。”

    刘氏自以为聪明，但心思全写在脸上了，姜言意没料到自己煲个汤，也能被她惦记上。

    她本意是想孝敬楚老夫人，刘氏一番话让楚老夫人误会了，姜言意心里也不舒服。

    她爽快道：“我手艺算不得好，不过大舅母若是想学，中午咱们就煲个骨汤好了。”

    楚老夫人是过来人，知道刘氏说这些话意味着什么，但她听姜言意这么爽快应下了，又觉着那汤应该就是外孙女做的。

    其实就算昨晚那汤不是姜言意做的，她也不会怪罪外孙女，毕竟姜言意姐弟孤苦伶仃，这般讨好她，也是心里不踏实，觉得没个倚靠，楚老夫人心中只有心疼。

    她看了刘氏一眼，才笑着对姜言意道：“看来我老婆子中午又有口福了！”

    楚老夫人那一眼，看得刘氏脸色有些讪讪的。

    她心中也突然没底，姜言意答应得这么干脆，难不成那汤真是她自己做的？

    第72章 她千挑万选看上的女婿……

    汤得提前两个时辰炖上, 姜言意把中午要用到的食材一说，刘氏就赶紧吩咐厨房的人出去采买。

    姜言意则抽空去姜言归院子里看他，她进房门时, 就见他手上捧着一本书, 床头堆了厚厚一摞书。

    屋子里燃了炭盆有些闷，窗户那里留了一道小缝, 但这样反而让屋子里暖意消散了许多，空气却没怎么流通。

    姜言意不由得想到了封府的地龙, 若是能在那样的院子里养伤, 对姜言归的伤会有利很多。

    “今日腿疼有没有好些？”姜言意问。

    姜言归看书看得真专注, 直到姜言意出声, 他才发现有人进屋了，“已经不怎么疼了。”

    姜言归笑起来的时候, 颊边两个小酒窝，显出几分腼腆。

    姜言意问他：“在看什么书？”

    “杂七杂八的书都在看，打发时间消遣用。”姜言归犹豫了一会儿, 道：“阿姐，我想请个西席, 银子咱们自己出都行。”

    他想读书, 姜言意自然是高兴的, 她道：“好啊, 我这几天正好在找房牙子看房, 到时候咱们搬出去住。”

    姜言归皱眉：“不是说搬去阿姐店铺后面的宅子么？”

    姜言意道：“那里吵嚷了些, 不利于你养伤, 你若开始读书了，住那里更不行。”

    姜言归怕这笔开销大，忙道：“只要能跟阿姐在一起, 住什么地方我都愿意的，阿姐不用为了迁就我白花银子。”

    “我原先也打算换个大些的店铺，不全是为了你。”姜言意宽慰他。

    正在此时，照顾姜言归饮食起居的护卫楚忠进来道：“表小姐，大门处有个姑娘拎了条鱼来府上，说是找您的。 ”

    姜言意正纳罕，自己在西州认识的人不多，是谁找上门了，去了大门处一看，来的却是秋葵。

    她穿得跟颗球似的，手上拎着两条鲈鱼，见了姜言意，才咧嘴一笑：“花花，姚师傅买了鱼，让我给你送两条过来。”

    如今这天寒地冻的，钓鱼可不容易，市面上也难买到鱼，姚厨子能这门路，想来还是以前就经常合作的鱼贩得了鱼就特意给他拿来的。

    “姚师傅有心了，你这大雪天的跑过来，冻坏了吧，快进来烤烤火。”姜言意笑着把秋葵领进门。

    秋葵就跟个小尾巴似的，姜言意要去厨房处理下人买回来的猪骨，秋葵还像以前在店里一样，自觉跟了过去。

    姜言意以为她是怕生，便也由她了。