姜言意以为是军中要加餐，没敢耽搁，赶紧去灶上了。

    李厨子给她一张单子：“你去找赵头儿，把做这些菜需要的食材过了称拿过来，给他说一声，钱我后面垫上。”

    取食材过称记账姜言意知道，但垫钱什么的，她就有些迷糊了。

    秉着多做多看少说少问的原则，她取了单子直接去找赵头儿。

    赵头儿看完单子后，爽快把食材拿给她，过称时随口唠叨了两句：“如今西州大营变了天，老李这私灶后面不知还开不开得下去……”

    姜言意一惊，原来李厨子现在做的菜是偷偷卖给军中将士的。

    难怪李厨子取食材要给钱。

    她从赵头儿口中隐晦得知，前任大将军在任时，因为军中伙食不好，士兵饿得半夜跑出军营到附近阵子上偷东西吃，惹得周边百姓怨声载道。

    李厨子开这个私灶后，吃不饱或是嫌饭菜难吃的将士就会到私灶来买吃食。前任大将军对此睁一只眼闭一只眼，但李厨子每年都会把开私灶赚的钱拿出一大笔去孝敬前任大将军。

    如今四海升平，国库丰盈，朝廷也没有短西州大营的钱粮，西州大营的兵天天吃粗米，显然是上面的人贪了。

    贪的这个人是谁，不言而喻。

    姜言意拿了菜回灶上，按李厨子的要求把菜都处理好，她手脚麻利，人又勤快，不管李厨子炒菜时要什么，她都能及时递上来，甚至有些调料或工序李厨子忘了说，她也能备好。

    李厨子想起刘成给他打下手时，经常手忙脚乱，不由得叹气。

    今日的私单做完后，饭菜都装进了食盒里，没过多久就有几名将士过来提食盒。结了账之后又给了李厨子一张新的单子，那便是明日要做的私单。

    其中有个食盒是中午给火头军塞好处的女人过来提走的，姜言意这才明白她们跟春香之前为何没吃粗米粥。

    其他人都下工回营了，但时辰还早，李厨子和另外几个厨子今日得了赏钱，心中高兴，便在营房外摆了桌子，温上一壶小酒，简单做了两个下酒菜，吃酒唠嗑唠嗑。

    姜言意到现在肚子还饿着，她虽有钱了，但见李厨子和赵头儿几人吃着小酒聊得正酣，也识趣的没去打搅说自己想买吃食。

    ——李厨子他们做的私单都是提前一天预订的。

    自己虽能下厨，可取用食材还得让赵头儿过称。进火头营第一天就想着给自己开小灶，显得没规矩，

    她看了看之前的粥桶，见里面还剩了些粗米菜羹，尚有余温，便找了个碗舀了些，蹲到角落里小口小口喝着。

    正在此时，外面来了两个刚换岗下来的哨兵。

    夜寒露重的，其中一人搓着手臂问李厨子：“李头儿，还有吃的没？”

    李厨子几人忙了一天，好不容易歇下来都有些皮懒，这个点他们也不开灶了，便回绝道：“早过饭点了，哪还有吃的。”

    “李头儿，您的手艺大伙儿都知道，您随便弄点吃点给我们兄弟就成。这一天下来就早上啃了两个粗面馒头，一会儿还要去换岗，实在是饿得不行。”哨兵把七八个铜板儿往桌上一放，跟同伴一起坐下了，显然是买宵夜的熟客。

    话都说到这份上了，李厨子知道他们这些站岗的时常赶不上吃饭，二人跟他也相熟，实在是不好推拒。

    但自己喝了几杯小酒，有些微醺，不想动弹，他扭头就见姜言意正坐在角落里喝冷粥。

    女娃子生了一副好相貌，想来是这些日子吃了不少苦，瘦得下巴都尖了，肤色在灯下看着十分苍白，头上还裹着沁血的纱布，更显得可怜。

    他动了恻隐之心，道：“这几个铜板你收着，给两位军爷弄些管饱的吃食来，给自己也做份罢。”

    第6章 酸辣粉   姜言意：大将军是个好人！……

    姜言意有些意外，李厨子的意思是把这单生意让给自己去做？

    赵头儿今晚也看出这女娃是个踏实勤快的，道：“你自己去取用食材，记着斤两回头给我说便是。”

    姜言意收下铜板，向李厨子和赵头儿道了谢，赶紧进营房弄吃的。

    两个哨兵见状不满道：“李头儿，您不亲自下厨啊？”

    李厨子锤了锤自己后腰：“在灶上站久了，腰疼。让新来的帮厨给你们做。”

    二人一听方才那女子只是个帮厨，顿时脸上不好看，一个帮厨能做出什么像样的吃食来？

    他们好歹是花了钱的！

    但顾忌着李厨子，对方又是个如花似玉的小娘子，到底是没好发作。二人不奢望能吃上什么好吃食了，只不耐烦催促道：“行吧行吧，随便弄些果腹的来！”

    他们说话声很大，姜言意在营房里也能听得清清楚楚，她自然感觉到了二人语气中的不快。

    她掂了掂手里的铜板，其实不太清楚这八个铜板能买什么，原身是尚书府千金，经手的都是金玉宝石，碎银都没摸过，更别说铜板。

    好在她之前帮李厨子去领过食材，知道各类食材的原价。

    这么一估算，八个铜板差不多也就是两碗面的价钱。

    她去库房取面粉，才发现预留的面粉已经用完了，剩下的是留着明早给将士们蒸馒头的，万不能动。

    这可如何是好？

    姜言意瞥见一旁有预留的芡粉和红薯粉，眼前一亮。

    深秋寒夜，吃碗酸辣粉暖胃再好不过！

    在这里，红薯粉的市价还远低于面粉。

    她不太会用古代的称，但凭借自己多年当厨子的经验，经手一掂也能把重量估摸个八九不离十。

    赵头儿放心自己一人来取食材，那是对她的信任，若是缺斤少两则会给赵头儿留下不好的印象，姜言意回头向赵头儿报账时为了避免万一，刻意把斤两往高了些说。

    取了食材，她回营房生了火，起锅烧水。

    她把芡粉和红薯粉倒进一个小盆里加水搅拌成至糊状，等锅里的水快烧开时，找了个大漏勺，把勾兑好的生粉倒入大漏勺里，用力拍打生粉，漏孔里瞬间溢出了粗粉条。

    等粉条煮好捞起来，控干锅里的水，下宽油酥了一小碟花生米和黄豆。

    粉条和配料都准备好了，姜言意找出两个大海碗调好底料后，放上油泼茱萸和陈醋再加汤一冲，那股酸辣味瞬间就出来了。捞入粉条撒上先前炸好的花生和黄豆，再放了些葱段和香菜末，光是瞧着就叫人食指大动。

    可惜没有肉啊，这酸辣粉做得终究是不够完美。

    她找了个托盘把两碗酸辣粉端出去：“两位军爷慢用！”

    两个哨兵咋一抬头，被姜言意在灯下的那个笑容晃花了眼，心说这小娘子的容貌比起一些大户人家的小姐都有过之而无不及。

    可一看碗里的粉，心中才压下去的不快又升了起来。

    碗中的粉从未见过，颜色灰不溜秋的，远不如面条白净，用的肯定不是什么好面粉。而且粉条都快抵上筷子粗了，这揉面做粉的功底真叫人不敢恭维。

    他们花钱就吃这么个东西？

    有心想发脾气说道说道吧，一瞧那小娘子还言笑晏晏地看着他们，二人又歇了动怒的心思。

    自我安慰这粉也不是全无优点，至少装碗好看，配料多，味道闻起来好像也还不错，

    其中一人犹豫了片刻，拿起筷子挑起一根粉尝了尝，脸色变得十分古怪。

    又尝了一根后，咂咂嘴回味了片刻，直接用筷子挑起一大口开始嗦。

    同伴见他如此，还以为他是想讨好做粉的小娘子，心说这憨子在这些事上也不憨嘛。他也拿起筷子开始吃，乍一入口，眼都瞪圆了。

    粉条又酸又辣，劲道十足，油炸过的花生和黄豆酥脆生香，一口下去，舌尖发烫发麻。

    这其貌不扬的粉竟有这般滋味！

    他赶紧埋头跟同伴一样开始大口吸溜。

    边吃边含糊不清问：“这是什么粉？”

    自己的手艺能被食客肯定这是一个厨子最大的满足。

    姜言笑得见牙不见眼：“酸辣粉。”

    外边有李厨子他们看着，姜言意见没自己什么事了，回厨房赶紧给自己也整了一碗酸辣粉填肚子。

    李厨子方才见姜言意端出两碗这么粗的粉条来，就觉得辣眼睛。

    他当了大半辈子的厨子，还没见过有哪个厨子把粉做得这么粗这么难看的，瞧着就难以下口，不免对姜言意的手艺有些失望。

    两个哨兵这副狼吞虎咽的吃相，在李厨子看来是他们饿狠了，暗自摇了摇头同情他们。

    但两个哨兵吃完后，临走时又掏了钱给他，说是明日还要来吃这粉。

    李厨子觉得他们明日再来，只怕为了吃这粉是假，想看做粉的女娃子才是真。

    收碗的时候，他瞧见碗里汤底都喝干净了，还有些纳闷。

    须臾又笑着摇了摇头，暗叹一句果然是年轻好啊。

    *

    姜言意回到原先住的营房时已是亥时。

    但营房里的女人们都没睡，里边灯火通明的，还有带兵的小头目拿着册子在登记什么。

    姜言意一进门，就有好几个女人主动跟她打招呼，热络得让姜言意有些不习惯。

    她问了句：“这几位军爷来这里做什么？”

    “说是要登记我们的姓名籍贯，隔壁营房不是有个女人得疟疾死了么，下午有两个将士抬了副上好的棺材来把人敛尸葬了。但那女人是早些年被人抢到这里来的，平日里大家都叫她惠娘，可姓甚名谁，家住何处都不知晓。如今人一死，连个碑都不知道怎么怎么给她立。”

    “听说那棺材还是大将军赏的，大将军果真宅心仁厚！”

    “上个管理这边营房的小将前几天才被砍了脑袋，新上任的头儿发现原有的名册跟营妓人数对不上，怕大将军问起怪罪，这才重新拟了名册。”

    姜言意听着女人们七嘴八舌地说这些，心口怦怦直跳。

    她是个黑户，被查出来了还不知要怎么处置。

    如今国泰民安，家家户户都上了户籍的，毕竟徭役赋税还是国库的一大笔来源。

    置办房屋就不说了，想要出远门也得拿着户籍去官府开路引才行，若没有路引贸然出城，是会被抓进大牢里去的。

    她要想离开西州大营后也能安身立命，必须得先搞到一个户籍。

    姜言意挤在人群里看别人是怎么登记的。

    “名字？”

    “籍贯？”

    “何年何月犯了何事被发配到西州大营来的？”

    小头目公式化询问。

    大多数女人都是犯了事被发配过来的，答话之后，小头目便在以往的名册上核对，确认无误之后才传下一个。

    也有人是跟死去的惠娘一样被掳来的，她们答话时哭得上气不接下气。