“不破费呀，茶叶是我从我阿耶书房里顺的，点心也不贵。再说，我这是为了感谢，”如愿回身，一脸严肃地看着玄明，双手合十，忽然朝他深深一拜，“多谢道长仗义执言，救我狗命！”

    ……什么乱七八糟的。

    玄明无奈地闭了闭眼：“举手之劳而已，元娘子不必在意。另外，我身有所限，不能吃外食，还请见谅。”

    “啊，道家还有这种规矩吗？”如愿只以为是吃食上的禁忌，“那茶呢，茶水可不可以喝外边的？”

    她嘴上这么说，手上已经勾了茶罐，熟练地烧水点茶，指尖依次点过小几、茶碗和茶筅。

    不过片刻，绘有青花的茶碗小心地放到玄明面前，茶汤呈现均匀的青绿色，茶面上的白沫细腻绵密，居然还勾出个略有些歪的阴阳鱼。

    “好久没点茶啦。”如愿越看越觉得那个阴阳鱼歪，放在以前学茶艺时恐怕头也要被先生打歪，她舔舔嘴唇，“手艺不好，上不了台面，我随便一画，您就随便一喝？”

    “有心了。”玄明端起茶碗，稍抿了一口，眼帘微垂像是欣赏茶汤，“这间工坊，是元娘子的吗？”

    “嗯。这间工坊和隔壁的药坊都是我师父的产业，但他将这间的地契给我，隔壁的则给了我师姐。”如愿实话实说，“所以也可以算是我的吧，我占了个便宜。”

    “原来如此。”玄明切入正题，询问郑鸣先不会直接告诉他、该由怀远坊的商户亲口说出的事情，“在这里开工坊，诸如税收一类，娘子可遇上过难处？”

    如愿闻言皱了皱眉。

    “有些好奇，问问而已，”玄明温声解释，“若是不方便回答，直言便是。”

    “没有什么不方便的，我就是……唔，一时想不出该怎么说。”如愿摆摆手，细想了一会儿，一板一眼地回答，“也说不上有什么难处。地契在我手里，不用担心交不上租金，想起来就来接些活，比外边那些定期交租金的铺子舒服多了。交税也就那么回事；附近有井，也有糕点铺子，其实过得还不错。就是人……”

    她想起刚才茶摊上的那两个妇人，还有无故敲诈的余老五，扁了扁嘴，“您也看见了，我是独身，街坊大多数都不算坏，但总有些人嚼舌头，这回还遇上坏得这么明显的坏人了。”

    偌大的街巷，平常总笑脸相迎的人，这回一个站出来的都没有，如愿多少有些失落，蹲在小几边上，脑袋耷拉下去，露出毛茸茸的发顶，几根格外顽固的头毛摇摇晃晃地站起来，在微风里一颤一颤。

    玄明看着那个黑漆漆的头顶，指尖磨过茶碗，将说的话临到嘴边，又咽回去，换了温和些的话题：“元娘子以一己之力经营工坊，家里人会觉得讶异吗？”

    第5章 旧事   甜咸豆花党在此一战

    “说不好。我不是工匠家生的，阿耶阿娘对我出来做梓匠没什么说法，但我大概知道，”如愿低头看着地砖，脚尖在一小块光斑上小幅度地左右滑动，她的声音渐低下去，“他们心里还是觉得女儿家不该做这个，只是管不住我罢了。”

    玄明张了张嘴，想说些宽慰的话，但他几乎没有体验过亲情，只知如何在朝堂上绵里藏针笑中藏刀，应对家人反倒一窍不通。思来想去，他只抿了抿嘴唇，极轻地应了一声。

    “不提这个，”如愿却忽然抬头，手肘撑在膝上，双手托腮，刚才略微的落寞一扫而空，面上只有一贯的明朗笑容，眼瞳在太阳底下亮晶晶的。

    她看着他，半是调笑半是好奇，眉眼飞扬，偏要故作严肃地清咳两声，“咳咳——道长也问凡俗事啊？”

    玄明被她瞳里的光刺了一下，一瞬有些恍惚，分不清是她天生的神采还是恰巧流转到瞳中的日光。他眨眨眼睛，垂眼去看茶汤：“失礼了。我只是……”

    “我知道呀，问问而已。”如愿觉得他的反应好玩，笑眯眯地看他，“赚钱的事，说到底他们也不会硬拦着啦。”

    “元娘子缺钱吗？”

    “不缺。但谁会嫌钱多啊，再说，虽然我也赚不了几个钱，但总胜过两手一伸问阿耶阿娘要。”蹲得太久，如愿起身活动筋骨，拍拍略微僵硬的膝头，嘿嘿一笑，“要是有好多钱，我就去买各种各样的漂亮裙子。”

    “……确是如此。”

    “我还可以买好多吃的，那我可阔气了，早上过来，先去那边的食铺坐下，”如愿故作得意地扬起下颌，坐到小几另一侧的椅子上，敲敲桌面，摆出一副贵女出游的娇贵架势，声音拖得慵懒而靡丽，“来两碗豆花儿，一碗甜的，一碗咸的。”

    玄明接话：“吃得了这么多吗？”

    “八成吃不了吧，那家店用料可扎实了。”如愿摇摇头，“我可以只吃一碗，剩下的带回来当零嘴吃。”想想又不对，严肃地说，“哎，不行，有钱人应该是直接丢掉的吧。”

    玄明不太能理解她的豆花论，听得眉心有点儿疼，差点想说请她吃两碗豆花，却听见临座的女孩语气沉下去：“开玩笑的。其实我想攒钱做别的事情。”

    他抚茶碗的指尖一顿，终于抬眼看她：“元娘子是有什么心愿？”

    “嗯。”或许是因为机缘巧合让玄明救了一回，又或许是因为先前那半个月里常在静室内外偶遇，如愿彻底放下戒心，在照进工坊的阳光里，向着这个不算陌生也不算熟悉的郎君倾诉。

    她认真地说，“我想攒钱，盘地方建女学堂，再请几位女先生，让想读书的女孩儿有书读。要是有个别爷娘不做人的女婴，也能捡回来养养。”

    “因何有这愿望？”玄明意识到其下可能藏着什么，放下茶碗，正色正坐，听如愿继续往下说。

    “说来也没什么，就是我师父以前还在长安，我师父认识大人，我就跟着认识小孩，其中有个女孩家里也是做梓匠的，比我长两岁，我叫她月姐姐。”如愿朝着玄明笑笑，又低下头，娓娓地谈及过去的事情，“做梓匠其实赚不了几个钱，她家孩子多，供不起她识字，也供不起她学个什么手艺。我去找她玩时常见她背着弟弟，身边绕着几个稍大些的妹妹。”

    “她虽不识字，但脾气很好，很照顾我，我去找她时她总把零嘴省下来给我吃。其实也没什么，无非是些瘪壳的瓜子、炒坏的糖条，但她阿耶发现了就揍她，骂她是赔钱货。”

    “我那会儿小，不怎么知事，但也知道事情是因我而起，后来就慢慢地不去了。”

    “再后来她长大些，性子温柔，长得秀气，十四岁上就让她阿耶卖给一家常来订做木器的商户，是去做妾。我听我师姐提及，急匆匆地跑去见她，她劝我说也是好的，她阿耶阿娘都很满意，让我别有什么念头。”

    “不是我看不起商户，我自己如今也算半个生意人，只是商人重利，又是去做妾，也不知这满意从何而来。”如愿苦笑一下，收手放在膝上，两手交握，拇指无意识地来回抚摩，“料想是她阿耶阿娘掂量着商户给的钱，觉得这价钱很满意吧。”

    说到这里是月娘后半生凄苦的开端，如愿停了停，斟酌着该怎么继续。玄明耐心地等了一会儿，没听到后话，于是温声引导：“我知世道艰难，女子尤甚。后来呢？”

    “后来……后来月姐姐就去那商户家做妾了，头两个月听闻过得还不错，后来不知是那商户厌了，还是出门做生意了，总之不见人影。我大约知道做妾艰难，就攒了小半年的零花钱，偷偷跑去见她。”如愿摇头，“没想到被她家主母抓了个正着。我那时在学木工，出去都穿布裙，主母以为我是哪儿跑去打秋风的野丫头，抢了我的钱，还叫仆役赶我出去。”

    雇来看家护院的都是粗壮的男人，下手没轻没重，她想起来还觉得颈后发疼，反手摸摸当时被打的位置，“我被打出了府门，攒了好久的零花也被那家的主母夺了。月姐姐还怀着孩子，吃力地跑出来追我，给我包了一大包自己做的点心，犹豫再三，又咬着牙求我别告诉我家人或是师父。”

    “我知道她是觉得对不起我，才吞吞吐吐说不出口，也知道是她不得已。阿耶阿娘总有办法替我讨公道，我师父更是能直接揍人，但我出了这一口气，往后月姐姐的日子却更难过。”

    “嗯。”玄明轻轻应声，“之后呢？”

    “哪儿还有什么之后啊。我再没去过了，渐渐地就断了联系。前两年我从师父手里接了工坊，自己做活赚钱，才想起来要问问我师姐。”如愿舔过略显干燥的嘴唇，想起燕婵当时说的话，双手握得越来越紧，骨节都泛起森森的白色，痛得她浑身紧绷，呼吸带着不明显的颤音。

    到某一个痛到极致的节点，她的手忽然又松开了，肩膀也耷拉下去，她随之垂下眼帘，语气渐归平静，“我师姐说我被打的那一回后不到半年，月姐姐就自尽了。除夕夜里投的井。”

    “好像是生下来的男孩被主母抢走了，后来不知怎么又死了，她一时想不开，就投井了。但也许是不堪主母的磋磨呢。我师姐上门时人都已经埋了，她也不能说什么，只花钱把月姐姐去做妾时签的卖身契赎了回来。”

    “那卖身契是奴契，上面按的是个红手印。”如愿闭上眼睛，轻轻地说，“月姐姐到死，都不会写自己的姓名。”

    故事到这里就完了，如愿无话可多说，玄明也不知该说什么。他知这世上有诸多苦厄，从书上或是奏章上是看来是一种心境，亲耳听如愿这样娓娓道来又是另一种心境，沉默良久，他只能低声为自己的无能为力致歉，为他治下还有这般的苦难致歉。

    他也闭了闭眼：“抱歉。”

    如愿以为他是因勾起旧事致歉，连忙睁眼，朝着他摇摇头，露出个清浅的笑：“都过去了，我那时难过的，现在早就不难过了。”

    她转回头盯着柜架上的光影，继续畅想，“我只想赚钱，救力所能及的女孩。前两年我总想着月姐姐，如果她当时能识字，大概签卖身契不会签得那么快；能去东西两市抄抄书补贴家用，她阿耶大概也不会那么急着把她卖出去。虽然结局如何也未可知，但总归是多条路的。”

    “……是。”玄明看着她的侧影，阳光从她眉眼间一溜而过，他有些不明显的低落，“天下偌大，人要独自立身，却总是艰难。”

    “但也要试试才知道嘛。万事都得先试，我师父教我的。”如愿却又活跃起来，她深吸一口气，抬手拍拍脸颊，打起精气神，又是先前活泼明朗的样子，“我不算独立，但我师姐是的，她一个人在长安城里开药坊，做有名的医师。今天就是去看诊了才不在，否则那地痞大概也不敢直接这么乱来。”

    “是巡城的卫士失职了。”玄明想起来居然有些微妙的情绪，似是后怕又似是别的什么，他为这点乱七八糟的心绪皱眉，“若是我今日没有路过，遇上这样的事，元娘子又怎么为自己解围？”

    “他不长眼，那我也办法，”如愿露齿一笑，笑容灿烂，露出的却是尖利森白的犬齿，“只能和他打架了呀。”

    她起身，踩着小短靴，蹬蹬蹬地跑去对面的柜架拿了什么，回来献宝似地把手里的东西递过去。

    “这是……”玄明接过，指尖抚过材质特殊的骨与面，“伞？”

    如愿笑着在伞柄靠上的位置点了点：“您摸摸就知道啦。”

    玄明应声，顺着她指点的位置摸上去，在伞骨收拢的位置摸到一个硌手的东西。他微微皱眉，试探着向下一按，“喀”一声，伞柄内咬合的机括依次松开，他再一摸，伞柄居然从中分开，指尖触及的东西再熟悉不过。

    这伞里居然藏了把剑，剑柄纤细，刃光寒凉。

    “是伞剑。”如愿托腮，“其实一开始是我师姐夫托家里的工匠给我师姐打的。师姐常年在外，师姐夫说女儿家拿那些个重兵不像样，就打了伞剑，伞能遮阳，剑能防身。后来师姐让他再去打了一把，算是我的及笄礼，用到今天，也两年啦。”

    “倒是我多虑了。”玄明在原来的位置按了一下，机括依次收合，剑原样藏进伞柄，从外边看就是把做工精致材料特殊的伞，伞面闪烁着海浪一般的银光。

    如愿嘿嘿地收伞：“实在不行还有另一个方法，不过那样我可能得去京兆府解释了……您喝完茶了吗？”

    玄明看了眼只浅尝了一口的茶碗，点头：“多谢款待。”

    “那我们去外边，”如愿把伞放在一边，起身朝外蹦跶两步，抬手贴在肩上，拇指遥遥地指向外边，“我给您看看我压箱底的东西。”

    第6章 少舒   师姐和师姐夫的狗粮，隔壁师妹都……

    玄明应声，跟着如愿绕到工坊背后。

    工坊门正对着街口，背后却是片不大不小的园子，种了些常见的草药，来往的人有意避开，天长日久的越来越没人走，和两边喧闹的人声一对比，倒显得格外寂静。

    如愿仰头看着天，在药园边上走走停停，选好地方站定，指节卡在口中，吹出长长的一声鹰哨。

    刹那间巨大的猎鹰从天而降，白腹黑翅，尖爪利喙，翅膀拍打时几乎能把如愿藏在里边，漆黑的翅羽末端有如同锻铁的光泽。

    让这猎鹰啄一下再抓几把，恐怕余老五的脸都能被抓烂，玄明了然：“原来如此。”

    “是偶然捡到的，当时拿来当宠物养，就这么点大，也看不出到底是什么，还以为是雀呢。”如愿双手稍合，比划了个大小，“后来……呃，就长成这样了。不过它自己会猎食吃，我也喂得起肉干，就一直留着了，真打起架来也是个帮手嘛。”

    她摸出衣兜里的肉干，喂给停在矮树上的猎鹰，搓搓它颈下浓密的绒毛，盛情邀请，热情得让玄明想起初入长安城的西域邪教，“您要不要摸摸？它很乖的，可以随便搓。”

    猎鹰不明白主人在兴奋什么，它歪了歪头，清亮的眼睛里倒映出面前陌生的男人。

    不知为何，玄明忽然觉得它歪头的姿态有些像如愿，脑内想着怎么温和地拒绝，手已经伸了过去，指尖触及颈羽，柔软蓬松，像是抚弄棉絮。

    他有些迷惘，如愿却比刚才更兴奋，介乎等待评判和献宝成功之间：“是吧？除了打猎，其他时候都可以随便摸。”

    玄明回神，立时缩手，捻着藏在袖中的指尖，没话找话：“它……叫什么？”

    这鹰驯得和猎场的不太相同，体型也更大，但起名或许有共通之处，宫中猎场驯养的鹰不少，多以兵戈命名，凶猛潇洒，例如紫电青霜……

    ……不过以这猎鹰的颜色来看，或许该叫宵练？

    “绵绵。”如愿说。

    玄明一愣：“嗯？”

    “绵绵啊。”如愿捻起猎鹰颈下的一串绒羽，“又软又绵，刚长出来的像棉花，还像绵白糖，就叫绵绵啦。是不是和它很搭？”

    被称作绵绵的猎鹰应景地发出一声长鸣，高亢透亮，和扣在脑袋上的名儿实在不太搭边。

    “……确实。”玄明不忍戳破真相，他看看渐上中天的太阳，选择放弃这个话题，转而礼貌道别，“我出来有段时间，该回去了。今日叨扰了。”

    “没事没事。”如愿连忙回应，又有些微妙的不舍，双手在围裙侧边抹了两把，说，“那我送送您吧。”

    **

    余老五觉得自己今天很倒霉。

    他今年三十四，刨开不知事的时候，前半生至少有十年在当地痞，剩下十年在当跛脚的地痞。于收保护费这一行，他相当有心得，在怀远坊的一条街混了这么多年，从来只有商户毕恭毕敬或是不情不愿地交钱，从没有栽在个看着十六七岁的小娘子手里过。

    栽一回也就罢了，他自认倒霉，揣着怀里仅剩的几个通宝去喝茶，才续了三次水，一队金吾卫突然把他从长椅上提溜起来，说他疑似勒索，扰乱长安城秩序。

    幸好来抓他的金吾卫看着是老实人，余老五巧舌如簧，哄得领头那个郎将将信将疑，盯了他半晌，还是把他给放了。

    余老五朝着郎将陪笑几次，扭头就跑，直跑进偏僻的暗巷，才冲着砖墙啐了一大口浓痰：“我呸！什么狗屁金吾卫，闲得放屁，也敢管你爷爷我。还有那小娘子……”

    他想起和他对呛的如愿，恨得牙痒痒，越想越气，布裙束发的女孩形象反倒在脑海里鲜明起来，纤细玲珑的身子，秀美的脸，让他又有些心痒。

    余老五不由盘算起来，“得找个她男人不在的时候……”

    他想得正美，墙头上突然掉下来个石子，不大不小，正砸在他头上，痛得他倒吸两口冷气。