第49章 出首

    白鸽子飞回来，带回来了皇上言简意赅一封信：“欠的字回京再算账。路上勤洗手，少去不干净的地方。已调雍州军在冀雍交界处，可凭天子剑调军。”

    云祯仿佛看到了姬冰原那冷肃的脸，倒吸一口气，他之前的确是打着能拖一天是一天，等几个月后回去，皇上那么忙，必定忘了，结果如今信里这么说，那是必定有一本小本本让丁大总管记着，等回去清账的！而且一定是欠一张还十张的那种。

    想起来云祯都不寒而栗，连忙仔仔细细写了一张大字，看来看去觉得写得满意了，才心满意足地睡了下去。

    过了几日他们现在冀州外围查访了一轮，才进了冀州城。

    冀州城门口守门的娴熟地收着城门税，城门口排成了长龙，好在商队有另外的口。

    云祯掀着帘子看着“周少当家”的娴熟地和商队交涉，姬怀素看他凝视许久，提醒他：“外边尘土大，又脏，那一群乞丐看到没？仔细过了病气，还是下了帘子吧。”

    云祯听若未闻，朱绛看了他一眼，怕他尴尬，到底是宗室子，这次又算得上钦差的领头，解释了句打圆场：“周少当家真老练啊，我也看着稀罕。”

    姬怀素垂下睫毛，朱绛热脸贴到人家冷屁股，不由有些无趣，看云祯看得那样认真，干脆也凑过去和云祯一起往外看，两人把车窗的光都挡住了，姬怀素越发觉得这两小无猜的样子刺眼，心中气闷，闭上眼睛干脆养神。

    好容易周少当家打发了守门的兵士，按人头交了一笔重重的城门税加上私下打点的钱，象征性地每辆车都检查了一遍，又将货车上扯了一匹绸缎下来，薅足了羊毛，才放了他们进去。

    城里倒是一片太平景象。

    “府尹张犹高，此人才识平庸，但本性质实，算得上是个老实做事的循吏，到任后兢兢业业，整治农田，设立义学，也算有些实绩，官声也还算廉洁。去年他来京中述职，朕听他奏报因年事已高，染上目疾，恐怕力有不逮，原本想今年就换他到非此次你前去冀州，若有官员贪腐，朕估计应是府县属员中有人作怪，因此朕虽然给了你天子剑，还需要小心审理，不可恣意轻信。”

    云祯想起之前姬冰原的交代，又看到如今这样子，不由有些疑惑。

    朱绛问其他人：“我们是先去冀州府衙吗？”

    姬怀盛道：“咱们这一路不住官驿，不打旗号，走得这样快，不就是为了措手不及吗，我已定了客栈，先去安置下来再说。”

    朱绛狐疑道：“你看现在这太平样子，我看没准人家早知道咱们来了。”

    姬怀素道：“兴许也是太蠢的原因，咱们还是先找个客栈住下来。”

    朱绛看了眼姬怀素，疑心他是在说自己蠢，但看对方神色一派凛然，又怕是自己多心，摸了摸鼻子没说话。

    云祯却轻轻咦了一声，他自进城时就一直望着车窗外看着街景，众人听他咦，连忙也都看出去，朱绛迫不及待问：“看到什么了？”

    云祯道：“我看到九针堂了，是分堂吧？这小地方为什么也会设分堂？”

    朱绛奇道：“这很奇怪？冀州不算小吧。”

    云祯道：“可是京城就没有啊？”

    姬怀素看了眼云祯，看他脸上只是好奇，心里算了下日子，觉得云祯就算重生，也绝无可能知道他死后的事情，也应该不知道姬冰原最后是九针堂救回来的——至于朱绛……他看了眼那脸上挂相的蠢人，不会是重生的，重生有这么蠢的吗？

    他想了下道：“九针堂出师的时间很长，出师以后能坐堂挂九针堂的大夫很少，不少大夫终于学成后，往往是还乡，回报乡里的，估计冀州正好有一位出师的大夫吧。”

    朱绛奇道：“难道京城这么大，就没有一个家乡在京师的大夫？”

    姬怀素道：“九针堂的大夫是不入朝，不受任何府上供奉的，他们出师后只坐堂，避开京师，应该是避免和御医们有冲突，索性直接避开。”

    姬怀盛见多识广，好奇道：“西京我见到有分堂，咱们收回中原也就二十年不到，九针堂可存活了几朝了，这理由说不通吧？”

    姬怀素有些语塞：“北定中原后才定的京都，大概还没开到吧。”

    朱绛道：“说起来怎么怪怪的。”

    姬怀素一笑：“不为良相，便为良医，九针堂的大夫和隐士也差不多了，进则救世，退则救民，他们自有风骨，性情当然也古怪些。”

    姬怀盛笑了下：“我也觉得他们太清高，宁愿花钱请退了休的老御医们呢。”

    几人住进了客栈，短暂会和商量了下接下来的行动。

    姬怀素道：“我们几人在一起太醒目，不利于行动，最好是分开来，各自查探一番。”

    姬怀盛点头：“同意，我去各大商行，只说是进货，打探一下行情。”

    朱绛连忙开口：“我跟着吉祥儿！”

    姬怀素心里暗自骂了声跟屁虫，但心里知道现在正是云祯最嫌恶自己的时候，道：“我去书院、会馆等地方，读书人家境富裕，消息会灵通些。”

    他心里早有腹案，书院只是幌子，他在等府丞那边的答复，上一世大理寺查出来，张犹高畏罪自杀，冀州军按察使则声称接到的都是张犹高的命令，张犹高做出这么大的事情，府丞绝对不可能不知道，他拿着皇上做幌子，对方为了保全家人性命，一定会出首。

    到时候自己就以此为由将那关押聚集流民的村子查了，顺理成章大功到手，再将这决口的河岸给治了，上一世他理政数年，虽然很苦，但也是极大收获——他批的折子，姬冰原很少驳回，但一旦驳回，都能看出来他的思路，确然高明。

    朝廷都已习惯太上皇的旨意才是最终旨意，但姬怀素仍然尝到了权力的美妙。

    九州四海，他朱笔一挥，决定的是无数人的命运，他原本以为他展示了他在理政上的才华，勤政爱民、夜夜赎罪，姬冰原总有一天会消气，赦免他，让他成为名正言顺的皇帝，毕竟没有更合适的皇嗣了。

    但直到他的双膝彻底跪坏不能行走，直到他病重卧床不起衰弱而亡，他始终没有等来姬冰原的赦令。

    真是心硬如铁，但这才是至高无上的天子。

    他畏惧他，却不恨他——他要取代他。

    他看了眼云祯，云祯却没看他，淡淡道：“我和朱绛就四处逛逛，吃喝玩乐。”

    姬怀素笑道：“这些地方也是消息极为灵通的，只是还需带好护卫，鱼龙混杂，安全为上。”

    云祯根本没理他，朱绛笑嘻嘻道：“那是自然了。”

    第二日四人果然分别带了自己心腹，分了三队分头行事。

    云祯带着朱绛，身后跟着青松和两个护卫，在城里果真听曲，看杂耍等等玩了一日。

    到了晚上回来，互相对打听来的情报，姬怀盛也分外诧异：“决口的消息一点儿没有，仿佛我们遇到的那些流民都是信口开河一般。”

    朱绛道：“不错不错，我们今儿请了不少人吃席，那些酒肉子弟们说起冀州府城各有名些的人家都头头是道，但好像都没有哪家说起庄子被淹之类的事情，实在是古怪。派的人什么时候能回来？我们要不要自己亲自去看看。”

    姬怀素摇头：“估计派的人一时半会也回不来了，我私下打听，通过一些渠道接触了冀州的府丞杜中云，听说我们是钦差到了，他迫不及待地出首了府尹，因为他世代都居住在这里，冀州府尹张犹高欺上瞒下，勾结冀州军，把守各处关口。将决口下游的流民都拦截集中到一处村庄，欺骗难民是安置难民，结果却只许进不许出，圈在那里，随意送了些粮，难民中发了瘟病，早已死了数十人不止，他良心难安，专门等着我们钦差来。他的信在这里，你们看看。”

    朱绛诧异道：“啊，杜中云吗？今日我们打听只说这人品性不怎么样呢，都说此人刻薄好事，损人利己……”

    姬怀素有些不耐烦道：“这些府吏，和朝廷派来的巡抚、府尹、按察使不同，多是本地世袭担任，自然是有着盘根错节的利益在，在行事上肯定是有贪婪好财，盘剥地方的一面，但是这可是一不小心抄家灭族的大事，他们自然知道轻重，肯出首已是经过深思熟虑的了。”

    姬怀盛道：“怀素说得有些道理，那我们是否可以拿人了？”

    姬怀素摇头：“证据还不足，府丞手里有信件以及其他被抹掉的河口决口的报告，河工等人的证言，但他还不敢轻信中间人，要见了我们几位钦差才肯拿出来，也肯在出首口供上画押。”

    姬怀盛道：“在哪里见？什么时候？”

    姬怀素道：“约了今晚子时，在西城郊一处庄子上，说是怕被府尹觉察。我们带有这么多护卫，应该不担心。”

    朱绛也面有喜色：“有他出首，的确要轻松多了。”

    云祯却问了个问题：“一定都要去吗？”

    姬怀素道：“我们一行一侯爵两宗室作为治河钦差，各地府县早已收到邸报。若是不到，恐怕他不敢信任，更有所保留。如今事态紧急，到时候张犹高觉察，毁灭证据，那我们掌握局势上就被动了，大大不利，我们的时间不多，还需要取得杜中云的信任，必要时还需给出一些免死的承诺，以尽快控制住局面，拿下张犹高，才好开始赈灾治河。”

    他看向云祯，声音柔和：“你信我，我有十足把握。”这是他前世见过的，也反复看过地方最后奏报的详细奏折及都察院最后的审理结果。出来之前，他就已经反复推演，选出了最优的行动方式，这是最快控制府衙，开展治河赈灾的方式。

    吉祥儿当知道自己的能力，从前他都是无条件信任自己的，姬怀素心想着，结果云祯却仿佛看到什么恶心的东西一样，转过头去：“去就去吧。”

    第50章 野望

    “皇上，今日臣之经历精彩跌宕，比话本还要曲折，忍不住即刻给您奏报。”

    “臣等到了冀州城，始终不见流民，更打听不到河口决口一事，此事大有蹊跷。臣进城门时，看到冀州城门把守的兵丁，并非普通兵丁，衣甲甚固，检查也十分精干，收起城门税来也十分强硬，贪婪丝毫不掩饰。与一般城门把守多用募兵不同，应为冀州正规府军，此大违常理。”

    “臣便留了心，进了城中，与朱绛多留心与城中纨绔儿结交吃席，打听府衙官员等行事，果然和皇上您说的一样，张犹高为人和平老成，才干平平，脾性疲软，且目疾也甚重了，如今府衙多是府丞杜中云等属官上下把持，城中人只说我若要办事，只管找杜中云即可。”

    “待到晚间回客栈，怀素公子却忽然道杜中云私下联系了他派去的中间人，手里握有张犹高与冀州军勾结来往，治河不力，偷工减料等证据，又甘愿出首，在供状上画押，要深夜在庄子上见我们几位钦差，才可相信。”

    “怀素公子便定了要去，臣却想着皇上识人，一贯烛照千里，目光如炬，张犹高既是这等人，如何敢行如此大事？臣一向闻地方上猾吏欺上瞒下，勾结世族，行不法之事，因其多为地方豪族世袭，势力强大。朝廷派下的地方官员，因任期短，极难辖制，这张犹高怕不是也是被属下扣了一口黑锅在头上呢？于是臣多了个心眼，趁着城门没关，让青松拿了天子剑出城，往雍州去调军。”

    “幸好皇上您运筹帷幄之中，决胜千里之外，事先将冀州军调在边界了。当夜子时我们到了庄子上，果然那杜中云胆大妄为，我们才进了庄子，就发现被冀州军给围上了，原来都是那杜中云勾结了冀州军的副将，竟然想要截杀钦差大臣，然后栽赃到张犹高身上。”

    “幸好我们带的护卫和镖局的护卫都是好手，抵挡了一回，撑到了青松带着雍州军骑兵前来解围，还将杜中云等贼子都拿下了，现在正在问口供中。约莫知道是他们将这流民都做了流寇圈杀，将这河口决堤的事死死瞒着，因着知道一旦河口决堤的事发了，他们贪污修河的银子事就要发了，可惜张犹高大人已被他们毒杀，连畏罪自尽的供状都写了放在府衙书桌上，后边会有详细供状具奏朝廷，臣一切都好，皇上勿要挂念。”

    丁岱捏着一把汗读完昭信侯写来这满满当当的一页纸，姬冰原沉着一张脸：“既然知道蹊跷，如何就敢真去那庄子上？少年人真是不知轻重。”

    丁岱只好笑道：“幸而带着龙骧营和镖局的护卫呢，侯爷也是急着立功心切，都说不入虎穴焉得虎子，若不是行此险招，倒也不能这样快将恶人面目揭露。”

    姬冰原叹气：“朕原本也想着让张犹高好歹任完这一任再换人。可叹，若是太平着，想来也不会有此一劫，终究是朕于心不忍，用人不明之罪，反倒害了张犹高不得善终。”

    丁岱吓了一跳道：“皇上如何怪起自己来？您这日理万机的，如何管得到那一个小小的冀州？这张犹高也是先帝用过的老臣了，皇上一贯优眷老臣，这冀州平日也风调雨顺的。小的看，这位张老大人也太昏庸了，这手下如此行事猖狂，平日里还不知如何鱼肉乡里呢，便是此次没事，我看都察院也少不得议他一个昏聩之罪。”

    姬冰原微微叹了口气，揉了揉眉心，摇了摇头：“朕给吉祥儿写封信，让他即刻回京。”

    丁岱看着姬冰原这样子，想来昭信侯回来肯定要被好好算账，不免有些替云小侯爷捏把汗，连忙过去给姬冰原铺开纸。

    云祯果然很快收到了姬冰原的回信：“前信谄词如潮，巧言令色只为掩饰冒进急进之失。不可再擅自行险，即刻返京，诸事交姬怀素留冀州处置。”

    收到信云祯有些可惜，但诸贼已成擒，接下来的确就是治河的事了——他也不想天天看着姬怀素他们在那里盘点河工，运筹口粮，运送土石竹篓，甚至还在组织人在堤坝上种草，不得不说姬怀素这上头的确很有两手，准备得很是充分，若不是在张犹高一事上判断失误，本来这一次他还真的是大功一件。

    果然京城八百里快马加急送来旨意，命康王四子姬怀素为总办水利事务大理寺卿，先将冀州事处理后，沿河督办治河水利事宜，晋王二子姬怀盛任少卿，协办统筹修缮堤坝的修缮土石料、河工、口粮等运筹备办。昭信侯云祯即将一应犯人押解进京送都察院审理。

    云祯便妥善交接了一轮，命人将一干人犯都锁进囚车准备押解进京，又等姬怀素将此行细细写了奏折，将所有口供一并打包交给他。

    他文采自是不消说的，云祯粗看了下没问题，也署了名，姬怀素道：“此次你当为头功，惭愧，是我轻信轻忽了，陷大家于危险之中。”他满脸惭色。这次的确是他大意了，他太轻信于得于前世的经验了！

    如今看来，只怕前一世张犹高也是如此这般被扣上了铁证，死无对证，虽说后来那杜中云等人也未能活命，但只怕当时督察院也是被如此蒙蔽了过去。

    这次结结实实给了他一个教训，要不是云祯机警，提前让人带了天子剑去调军，只怕他才重生，就能立刻栽在这些猖狂贼吏手里！

    所幸皇上也未责怪，还给了自己个官职，治河，虽是苦差，又极棘手。但他一贯是不怕苦，只怕没机会的，少不得只能踏踏实实做上几年，做出实绩来……

    所幸北疆乱起还有几年，他还来得及，姬怀清显是被淘汰了，这一次淘汰得太早，大概应该是吉祥儿从中作梗的原因。姬怀盛母亲为商贾出身，只这一点就无法和自己抗衡，很显然他也志不在此，只是来京里点个卯，和未来的储君打好关系罢了，经过这次，他应该也会支持自己，有晋地周家这样巨富商家在后头支持运筹备办，这次差使又更轻松许多，这应该也就是皇上将姬怀盛任少卿的用意了。

    他心里描补盘点了一番，自觉还是非常有希望再次得到储位，只该以此为教训，不可再轻信依赖前世经验，越发小心谨慎才好。

    云祯看了他一眼，没说什么，姬怀盛笑道：“我们也没想到，全靠云侯爷此次救命之恩了。”

    姬怀素展颜笑道：“这次我们患难与共一回，倒也算的上生死之交了，接下来我们再齐心合力把治河这差使办好了，也算不负圣命，不愧百姓了。”

    云祯又转头看了他一眼，姬怀素今日穿着新制的从三品官服，容颜俊秀，双眉修长如鬓，目光里充满了自信，他忽然笑了下，嘲道：“生死之交？”

    姬怀素看他的神情，忽然语塞，云祯点了点头，又道：“实不必了，好生治河，踏踏实实吧。”

    他想想姬怀素领了这治河的棘手任务，只怕也要几年才算完。自己这回京城，会有许久不必看到他，若是这几年再好生在皇上跟前上上眼药，把他的储位给坏了，把他弄回封地去，也是件大美事，不由心中一畅，倒是愿意和姬怀素多说几句：

    “怀素公子，其实你素有才干，又文采斐然，只是有个毛病，你若早点改了，将来必然前途无量啊。”

    姬怀素听他语带嘲讽，知道必不是什么好话，但看他双眸熠熠，神情灵动，再想起他当初在自己怀中死去的凄惨样子，心中一软，想着被他嘲讽几句也不当什么，笑着问道：“什么毛病？”

    云祯扬了扬眉毛：“你的眼睛，只看得到比你强的人。”

    “有这慕强势利的毛病，谁同你做生死之交啊。”怕只有你生我死吧！