他揉了揉紧锁的眉心，欲回长定殿公务。

    子时一刻，裴澜放下笔，黄花梨木案上的茶盏已然凉透了。

    他下意识道：“跟了孤这么久，就是这么伺候人的？”

    话完他脊背一僵，抬眼望去，暖黄色的烛光下，大理石地面一片透亮，门前纮玉和顾忍正持剑守夜，四下静谧，殿内除却他空无一人。

    心脏处骤然一阵刺痛，太子抬手捂着，盯着那盏茶，静静看了许久。

    殿外，小顾将军冲纮玉努了怒眉毛，低声道：“殿下自言自语一晚上了，我猜，这次他是来真的。”

    纮玉瞥了他一眼，纠正道：“好好守夜。”

    小顾将军“嘁”了声：“难道你不好奇吗？阮姑娘好歹跟咱们相处这么久，我心里已经都把她当成未来的太子妃了呢。”

    “嘘。”纮玉手指抵唇，往殿里瞅了一眼，见太子仍旧盯着那茶盏失神，谨慎道：“别说了，让殿下听见，我可不想去西大营操练去。”

    “你真不好奇？”小顾将军瞪了瞪眼睛。

    纮玉微皱眉，不再理他。

    能不好奇吗？可好奇有命重要？

    接下来的东宫日子繁琐而又低沉。太子整日不是召见大臣便是来往于圣人的书房，大理寺狱，刑部等地。

    唯独没有再踏足那个地方。

    纮玉和顾忍都猜，梨苑那样让人伤神的地方，殿下怎么可能还再去。

    正想着，长定殿里间传来淡淡的吩咐声：“备车，出宫。”

    两人面面相觑，心中顿时“咯噔一声。”

    他们猜得不错，一片辚辚之声过后，墨色华盖的马车缓缓停在梨苑门前。

    太子下了车，纮玉拿钥匙去开门。

    “咯吱”一声，大门缓缓打开。

    入目处的梨树只留光秃秃的树干，假山后的水池里鱼儿所剩无几，只有几尾肥硕的锦鲤不知疲倦的游荡着。

    不过半月未来，便已这般萧条。太子看着眼前的景象，心脏狂跳，只觉得不论看向哪里，皆有她的影子。

    纮玉解释：“殿下，这院子如今是刘嬷嬷一人在打理着，您今夜要住在这吗？我让她安排一下。”

    太子没听见一般，继续朝里走。

    月璃阁仍旧保留着初时样子，小姑娘曾用过的一件都没留下。

    黄花梨木的拔步床，上边丝衾叠得整整齐齐，紫檀木梨纹鱼桌，并着两个红木圈椅，案上的海棠花早已凋零成枯叶。

    月影倒影在楹窗上，太子坐在了阮菱曾用的妆奁前，修长的指节轻轻一扣，首饰“哗啦，哗啦”两声散落一桌。

    他捏起一枚玉钗，脑里不可避免的回忆着，这是在金陵他着顾忍买了哄小姑娘开心的。

    顾忍说小姑娘在首饰铺子和宋意晚起了争执，被人夺了喜欢的美玉，他听后挂不住面子重新买给她的。

    视线右移，是一枚海棠鎏金步摇。她喜欢粉色，也喜欢海棠花，这也是他赏赐的。

    再看过去，太子心脏不可避免的开始疼痛。

    他阖眼，微微叹了口气，他送出去的东西，她一样没带。

    是了，如今她是长平侯府的四姑娘，外祖家是东京城赫赫有名的沈氏。她本就生的尊贵，又怎会缺这些东西呢。

    他起身，重新坐到素日公务的书桌前，砚台墨痕干涸。如今他再执笔，身侧却无红袖在旁添香。

    活了二十三载，他第一次尝到了为爱磨顿心肠，锥心刻骨的滋味。

    他自认生为太子，从小就在学会如何做一位受人敬仰的帝王，储君。今日之前，他仍旧认为自己的心要装得下万民。

    可他错了。

    楚朝太子的心广阔，波澜，能容得下黎民百姓。可裴澜的心很小，小到只能容下一个人。

    “阮菱。”

    “阮菱，你放肆了。”

    “阮菱，过来。”

    这间小小的屋子，他曾无数次倨傲的唤她名字。

    只要他想，她就会乖乖过来。纵然有时候被说的狠了，她也只会悄悄红了眼眶，然后抱着他的手臂，怯怯的唤一声殿下。

    一股酸涩的痛苦慢慢的，自五脏肺腑开始蔓延全身。裴澜捂着心口，那股钻心的疼痛再度袭来，他弯着身子，疼得指尖都颤了。

    数夜不曾休息的太子殿下终于在此刻，不可抑制的红了眼眶。

    迷雾袭来，月影云白中仿佛走来一抹倩影，他朝前抓了抓，然后“哐当”一声，昏了过去。

    外头纮玉听见了声响，持剑闯了进来，看见眼前场景，他顿时喊道：“顾忍，殿下昏倒了！”

    裴澜做了很多梦。

    一个片段接一个片段，断断续续的，他宛如一个局外人眼看着东宫那场未唱完的戏。

    脆弱的仿佛随时会离开的女子躺在他怀里。娇嫩的唇角溢满了鲜血，她手指抬了抬，蓦地笑了。

    “裴澜，如果有来生，我再也不想认识你了。”

    四周轰然崩塌，朝思暮想的人静静死在他怀里。

    他眼眶通红，泛着浓浓的血色，一股发酸的温热模糊了他的视线。

    脑海里一阵阵回荡着不知名的声音。

    “我知道我和你的开场不算美好，可我也想给你一个以后，一个未来。”

    “我已经求到了娶你的圣旨。”

    “菱菱，能不能别离开我……”

    太子猛地坐了起来，大口大口的呼吸。狭长的眼底一片猩红，唇色惨白得厉害。

    顾将军见他醒了，急得眼角湿润，就差挤出眼泪了。他扯着嗓子喊：“纮玉，快，殿下醒了，带太医过来！”

    太子茫然的看着顾忍，分不清梦境还是现实。

    他开口，喉咙处阵阵发疼。他哑着声音问：“这是哪？”

    顾忍盯着他的脸：“殿下，你眼睛怎么湿了？”

    太子听不见一般，又重复了一遍。

    顾忍急忙答：“长定殿啊。两日前您去了梨苑，可您在那昏了过去，臣和纮玉自作主张将您带回了东宫，您已经昏迷了两夜了！”

    裴澜偏头看了眼帐外，华丽繁琐的装饰，却是东宫。

    想起梦境的结束，他的心脏又开始一阵阵刺痛，他惴惴不安问：“阮菱呢？”

    顾忍像是听见什么稀罕事儿一样，可眼下他不敢多说一个字，老实道：“在侯府好好待着呢。”

    裴澜眼睫颤了颤，良久，像是岸上的鱼儿重回大海般，他重重的喘了口气。

    “殿下，我去给您传太医。”顾忍替他掖了掖被角，匆匆离开。

    榻上的男人低垂眉眼，想起前世生离死别的悲憾，和他孤独终老的结局，唇边染上了一抹苦涩。

    他眼眶湿润，无意识自言自语道：“菱儿，我到底都对你做了什么啊……”

    ——

    太子突然患病，卧床东宫不起。

    金陵的案子到了最后收尾的光景。

    刑部尚书李安陪谢延在大理寺狱熬了个通宵，整理出一份罪状呈文。金陵罪首宋庆彦罪无可赦，这次连着他在京中的指使一并查了出来。

    二皇子，裴远，吏部侍郎，李裕。还有一众裴远的党羽。

    李安指着呈文上的“李裕”二字，惋惜道：“已经做到吏部侍郎的位子，这锅说背也就背了。”

    谢延淡淡道：“李大人可别忘了，咱们这位吏部侍郎可有一位入宫侍奉的女儿李贵人。”

    李安一怔。

    三日前。

    坤宁宫的东暖阁内，光滑的汉白玉地面上，正跪着一弱柳扶风，娇娇柔柔的女子。

    “抬起头来，像本宫要吃了你似的。”

    暖阁内，处处漂亮奢靡的不像话，落地的帐子被银钩撩起，露出美人榻上的保养极好的妇人，她把玩着指尖绚丽鎏金的护甲，和颜悦色道。

    “多谢娘娘。”李贵人轻轻道。随后便有身后的婢女扶着她站起身。

    李贵人抬头看了一眼周后。

    周后生了一张极其美艳的脸，可眼角那显而易见的皱纹昭示着她的年岁，已然不小了。对于眼前娇嫩如花朵的李贵人而言，年过三十的她，是另一种别样的，成熟的美。

    周后冲心腹兰溪使了个眼色，兰溪顿时端着茶递到李贵人身前，热络道：“贵人，这是我们娘娘母家前不久带进宫的茶叶，名叫麓山含翠，是极难得的清恬，您快尝尝。”

    李贵人眼里顿露胆怯之色，刚坐下的她慌忙站起身：“娘娘，妾身惶恐。娘娘若有话，不妨直说。”

    周后淡淡笑了，拉家常亲切道：“妹妹，瞧你这胆子，委实太小了。不过请你喝喝茶，到我这坐坐，你怎就如临大敌呢？”

    李贵人怯懦道：“臣妾不敢。”

    周后明眸绕了绕，慢悠悠道：“前不久，你是侍寝一次吧？”

    果然，果然还是因为这事儿。李贵人的额头冒了一层汗，这大清早的众妃刚来凤鸾宫请过安，她刚回宫又被召见过来，就猜到皇后娘娘定是有事。

    她进宫一年多了，可侍寝的次数屈指可数，前几日也是碰巧在御花园见到圣人了，才被召见侍寝，果然，就被娘娘发现了。

    李贵人当即跪在地上：“娘娘，是有过一次。”

    周后笑盈盈虚抬了胳膊：“快，兰溪，扶贵人坐下。侍寝是好事啊，我如今年岁大了，若有你们能多陪伴在圣人面前，本宫也是宽慰的。看圣人好像很喜欢妹妹，不如本宫过几天去圣人面前提，升你为嫔位，如何？”

    李贵人抬头看着周后，愣住了。可转瞬她就反应过来了，她也是大臣之女，进宫前就被府里嬷嬷教导，凡事没有白来的，得到一些，就得付出一些。

    她眼底犹豫，唇齿翻了好几个弯，惶恐问道：“娘娘可是有事需要臣妾帮忙？”

    周后见她如此耿直，笑意顿时僵在了唇角。

    既然到这份儿上了，她也不再遮掩了。周后似笑非笑的看了李贵人一眼：“是有这么个事儿，金陵的知州宋大人贪污受贿，被大理寺查出来了，原也不是什么大事，只是京城里总得有个背锅的，你爹爹是吏部侍郎，那些买官往来书信都是寄给他的……”