“你管她呢？她有能耐自己上京城，自然也有能耐自己回丹陵。”老夫人捻着佛珠，很镇定地说，“她自己耍心眼惹下了大祸，再不改改这毛病，以后还要吃亏。”

    静漪也笑起来。

    秋嬛那点心思，谁看不出来呢？她断了对孟公子的心思，转头又想攀段准。可偏偏段准是个不按常理出牌的，那秋嬛也只能自吞苦果了。

    想起段准追着秋嬛索要四百五十两银子的抠门样子，静漪竟觉得还有几分可爱。

    见多了死要脸面、硬充阔绰的人，她还是头一回瞧见段准这样放下身段，追着要钱的豪门公子。

    提到那四百五十两银子，静漪忽然想起了什么，便对老夫人说：“祖母，我的娘亲先前不是留给我许多铺子？我长久不去这些铺子，掌柜的都有些偷懒耍滑了。能不能借我些家丁小厮使唤，我上门去敲打一番？”

    见状，老夫人有些讶异，旋即便露出欣慰的神色：“静漪懂些事了！”

    祖孙三人回到了丹陵的阮府，家中人好一番寒暄慰问。阮老爷听闻孟家的公子品性不好，婚事就此作罢了，便有些惋惜，叹道：“罢了，孟家虽好，我也瞧不上那种做派的女婿，不嫁也好！”

    至于段准想要娶静漪的事，阮老夫人压根提也没提。她打心底认为，段准是绝不可能为了静漪去请圣旨的，便只当这事没发生。

    此时此刻，清远伯府。

    书房内，段齐彦正与父亲清远伯对弈。棋盘上，黑白二子纵横排列，但黑子呈大胜之势，白子则节节败退，眼看就要被吞吃殆尽。

    清远伯手持黑子，意味深长地说：“齐彦，你今日似乎静不下来。往常能与我杀个输赢对半，今日竟然一局都没有赢。”

    棋局对面的段齐彦放下了白子，抬起了头。的确，他那清俊的面庞上有一缕少见的焦躁不安。他思虑片刻，开口道：“父亲，我们什么时候上阮府提亲？”

    他听说秋嬛去了京城孟家。要是再不上门说亲，秋嬛可能就要嫁给别人了。

    伯爵夫人正在替父子俩斟茶。闻言，她攥着手帕，露出不快的面色来：“齐彦，你这是什么话？那阮家巴着我们伯爵府还来不及呢，哪舍得把女儿嫁给别家？你这么急匆匆地要爹娘去提亲，反倒叫那阮家人自觉有脸，兴许还作威作福起来了呢！”

    段齐彦叹了口气，说：“母亲，我是真心想娶秋嬛的。她那样的好姑娘，丹陵再找不到第二个了。”

    伯爵夫人闻言，心底有些不痛快。原本看阮秋嬛顺眼，现在心上也多了几根刺。但她心疼儿子，便只好说：“那我再和你爹商量商量，改日就上门提亲。”

    第25章 .  公子段小公子向三小姐提亲

    阮秋嬛回到阮府后, 不情不愿地将四百五十两银子的事情告诉了母亲韩氏。

    “那小侯爷怪抠门的，说过几天就会差人上门收钱，叫我们赶紧准备好。”饶是秋嬛从来自诩清高娴静，碰上钱的问题, 眼底也有了一缕烦意, “母亲, 这可怎么办？”

    韩氏听了事情的来龙去脉, 也颇有点不知所措。一件衣服罢了, 竟然要四百五十两之多？这价钱, 都可以买一家铺子了！

    且那小侯爷也算是一个顶天立地的男人了, 怎么好意思追着没出阁的女儿家要钱？真是一点儿风度都没有！

    “四百五十两, 四百五十两……”韩氏咬紧了牙关, 心底噼啪打起了算盘。她虽主持阮家中馈, 但阮老夫人精明，绝不容许她中饱私囊, 因此她手中闲钱不多。若是一下掏出来四百五十两，那可真是肉痛的紧。

    秋嬛见母亲这般为难模样, 心底暗觉狼狈, 再和韩氏说话时，话里就有了怪责之意：“母亲，四百五十两银子，你卖点首饰，挤一挤也就有了。回头宜阳侯府上门讨钱，我要是推三阻四，迟迟拿不出钱来，岂不叫人笑话？”

    自己在丹陵，从来都是最有脸面的。要是叫旁人知悉她赔点钱都这么不痛快, 岂不是落人笑柄，颜面尽失？

    韩氏思虑片刻，说：“秋嬛，你莫慌。你大姐姐不是有许多铺子？你遇到了这么大的麻烦，想必静漪不会坐视不理。我们先从她的铺子里支钱，改日再给她补上。”

    秋嬛一听，也觉得这个主意不错，便微喜着点头：“好，那就这样办。”

    韩氏忙叫来了几个家丁，吩咐他们去几家大的铺子账上支钱。

    家丁答应得好好的，紧赶慢赶着出门去了。可到了下午，一个两个却都哭丧着脸回来，说掌柜们都不大愿意支钱。

    “掌柜说，铺子的主人到底是大小姐，夫人您要支钱，也得拿着大小姐的凭条来……”家丁说着，小心翼翼地瞥了一眼韩氏的表情。

    韩氏的笑僵僵的，有些挂不住了：“静漪素来不管这些铺子，怎么还要问她要凭条？”

    “掌柜的们说，前两天大小姐从京城回来，就派人和他们吩咐过了，往后支出走账，须得一一记录，绝不可随意乱来……”家丁苦着脸，眼巴巴地说，“掌柜的也为难，只好让小的空手回来了。”

    这下韩氏还有什么不明白的？阮静漪怕自己从她那儿要钱，干脆派人威胁了掌柜们。这下好了，从静漪那儿支钱的路子也被堵死了，这四百五十两只能由自己来出了！

    韩氏银牙紧咬，心疼不已。

    她实在是心疼银子，不由望向一旁的女儿，想让秋嬛想想办法，好将数目减免一点。但秋嬛却像是没看到似的，兀自将头转开了，避开了韩氏的目光。

    韩氏没办法，心知秋嬛是不会再帮忙了。

    偏在这时，外头又来了个婆子，一副喜气洋洋的面色，通传道：“夫人，喜事，大喜事来了！”

    “什么大喜事呀？”韩氏正在肉疼银子，没好气地说，“少在那故弄玄虚，惹人烦。”

    婆子被训斥了一句，忙低下头，显出一副畏缩的样子，但欢喜之色仍旧兴冲冲地溢了出来：“夫人，清远伯府打算上门向三小姐提亲了！伯府刚派了人来和老爷通口风，说是过个几日，伯爷夫妇就会亲自上门来！老爷听了，可高兴坏了……”

    闻言，韩氏与秋嬛的面色皆是一震。

    韩氏面色复杂，目光流转不定，而秋嬛则露出不快来，眉恼怒地皱起了：“母亲，我不要……”

    韩氏连忙“嘘”了她一声，又将婆子赶出去了，把门合拢，这才道：“秋嬛，你说吧。”

    阮秋嬛端坐在圈椅上，斩钉截铁道：“母亲，我不想嫁给段小公子！”

    说着，她便露出了厌烦的神色。

    若说她原本觉得段齐彦有三四分可嫁，如今去了京城，便觉得段齐彦什么也不算了。先有她目睹了孟家的豪华奢侈，后又亲眼见到了权势逼人的小侯爷。见识了京城的种种，她还如何愿意屈居于丹陵？

    想到此处，秋嬛便攥紧了手，坚定地说：“母亲，我绝不嫁给段齐彦！”

    ///

    清远伯府要向阮家三小姐提亲的消息，很快传遍了整个阮府。

    丫鬟下人们都很高兴，因为三小姐秋嬛与清远伯府的小公子瞧起来很是相配，阮老爷也满意，这两天光是赏钱就发了不少了。

    但桃苑的下人们却没有被喜色所感染，反倒颇为惴惴不安。

    几个在外院伺候的丫鬟，或多或少都听杨柳说过自家主子阮静漪喜欢段小公子的传闻。如今段小公子要向三小姐提亲了，大小姐能高兴到哪里去？

    一连几天，众人都战战兢兢的，尤其是在阮静漪身旁伺候时，格外胆战心惊。

    不过，阮静漪却没有显得恼火与发狂，仍旧专心地做自己的事。她看过了几家店铺的账，又练习琴曲。后来小妹阮雪竹来找她闲聊，她还陪着讲了聊了许久的故事。

    阮雪竹是阮家最小的女儿，从来体弱，一年到头闭门不出。她听闻两个姐姐去了京城，心底羡慕，便想听听京城的风光景物。阮静漪也不吝啬，当真给她讲了许多沿途景色。

    雪竹要走的时候，还颇为眷眷不舍的模样。静漪见了，便劝道：“今天天晚了，四妹妹先回去吧。等过两日，四妹妹再来，我一定好好陪四妹妹聊天。”

    说完，她便露出了意味深长的笑容。

    阮雪竹瘦巴巴的身影挨在门外，轻轻地点了头：“好，那我过两日再上大姐姐这来。”

    隔了两日，便是清远伯府上门提亲的日子。

    阮老爷在心底已想好了要将三女儿秋嬛许配给清远伯府。毕竟，伯府在这丹陵也算是一等一的名门了，秋嬛能嫁进去，他们阮府脸上有光。那段小公子又一表人才，想必秋嬛心底也满意得很。

    打着这般算盘，阮老爷提前叫人装点了宅院，又备下了好茶好礼，静候伯府上门提亲。

    这一日的午后，清远伯府的马车慢悠悠停在了阮家正门前。伴着车夫一声“吁”，车轮停住，清远伯爷、伯爷夫人和段齐彦相继自前后两架马车上下来了。

    阮老爷和夫人韩氏早在门口候着了，见伯府贵客到了，阮老爷忙上前恭迎：“见过伯爷、伯爷夫人。里面请，里面请。”

    阮老爷作个揖，正欲客套，眼角余光瞥到有个人干干地立着，既不行礼，也不说话，仿佛是在发呆。定睛望去，发现那发呆之人，竟是他的妻子韩氏。

    只见韩氏一副心不在焉的样子，像是有什么心事。阮老爷不快地皱眉，小声提醒道：“夫人，不得失礼！”

    韩氏这才回神，忙急匆匆地行礼：“见过伯爷、伯爷夫人。”

    两边人客套一番，便前前后后地朝着正厅走去。因为不是生面孔，甫一落座，两家便热切地闲谈起来。

    段齐彦安静地坐在伯爷身旁，既不插话，也不主动开腔，只有旁人问到他时，才客客气气地说上一二，显得很是慎重恭敬，这让阮老爷愈发满意。

    他似乎颇有些紧张，时不时望向屏风后头。

    阮老爷见了，知悉他是想见阮秋嬛，便吩咐韩氏：“秋嬛和段小公子，也算半对未婚夫妻了，你派人领秋嬛去亭子里，叫他们这对将来的小两口能单独说上两句话。”

    说罢了，阮老爷还暗自觉得自己体贴开明。

    韩氏点头应下了。

    她没有急着去请段齐彦，而是快步走到门外，叫来了自己的心腹丫鬟。

    “你去请段小公子出来，按计划行事。”韩氏说着，给丫鬟使了个眼色，“脑袋放聪明些，别叫人看出了端倪。”

    丫鬟慎重地点头：“奴婢必不辜负夫人所托。”

    说罢，便轻盈地向着段齐彦那头去了。

    韩氏望着丫鬟的背影，不知怎的，心底竟莫名有了不安的预感。

    丫鬟走到了段齐彦的身旁，低声笑吟吟道：“小公子，咱们三小姐想与您见一见，说几句话呢。她就在花园那头等您。”

    段齐彦微异，旋即，隐玉似的眸子里便有了淡淡的喜色。但他将这丝喜色压得极好，神情恭敬自如地说：“那我就叨扰了，请这位姑娘带路吧。”

    说着，一客一婢便离席了。

    “段小公子，这边请。”韩氏派来的丫鬟在前领路，笑吟吟地说，“咱们三小姐听闻段小公子上门提亲，心底也高兴的很呢。”

    “哦？”段齐彦不疾不徐地答，眼底掠过一丝笑意，“若当真能娶三小姐为妻，也是我此生之幸了。”

    小径越走越窄，深入了阮府后院。一片桃枝纷繁而开，小桥流水，景致秀丽，颇有江南春意之美。段齐彦张望着四周，奇怪地问：“这是何处？我记得阮府的花园不在这个方向。”

    无人回答。

    段齐彦心下奇怪，回头一看，却发现在前领路的丫鬟竟不见了身影。

    他微微失措，不禁左右环顾，寻找起丫鬟的影子来。就在此时，一缕红色闯入了他的眼眸——树枝下的秋千处坐着一名女子，身着水红襦裙，外系杏色罩衫，白玉似的披帛自肩上垂落，艳中带着一缕出尘之气。

    乍一看到她，段齐彦的眸中不由掠过一丝惊艳之色。但很快，他就露出恼色来：“阮大小姐，怎么又是你？请自重！”

    那秋千处的女子，正是阮静漪。她正手持一本游记，与身旁的四妹阮雪竹讲故事。

    听到段齐彦的喊声，阮静漪神色怔怔地转过头来。在瞧见段齐彦的那一瞬间，她便嚷起来：“来人！有登徒子擅闯本小姐的院子！”

    下一刻，便有五六个身强力壮的家丁从院子的各个角落里冲了出来，齐齐拥向了段齐彦，狠狠将他扭住了。

    “做什么！”段齐彦恼火地怒斥一声。

    话还没说完，面前便有一个麻袋套了下来。他只觉得眼前一黑，便什么都看不到了，一股子麻草的味道扑鼻而来，难闻极了，“好大的胆子！放开我！”他只能如此喊道。

    但是，回答他的却是“啪啪”两声脆响，竟是有人大力地隔着麻袋抽了他两巴掌。

    “混账登徒子，竟敢擅闯大小姐的院子，色胚东西，下流，不要脸……”家丁们一人一句，凶狠地骂起这个麻袋人来。

    这场景好不热闹，原本趴在秋千边听故事的阮雪竹不由纳闷地站了起来，困惑地说：“大姐姐，我觉得这个男子有些眼熟……”

    阮静漪镇定地说：“四妹妹，你看错了，这不是什么熟人，就是个下流的臭男人。”