崔僖眸色一闪：“是，是一对双胎兄弟。陛下可要去瞧瞧？”

    李踪思考一瞬。便颔首：“将人带来。”

    崔僖吩咐下去，人很快便被带了上来。

    兄弟两个跪在李踪面前，以额触地。

    “直起身来，让朕瞧瞧。”李踪道。

    兄弟两个忐忑地直起身，露出两张极其相似的姣好容貌，其实他们并不是女气的长相，疏淡的眉目十分精致，只是神情太过畏畏缩缩，又穿着一身不伦不类的白衣，便有些东施效颦的滑稽感。

    李踪皱了皱眉，道：“留下吧。”又道：“以后只许穿青衣。”

    兄弟两个闻言大喜，连声谢恩。

    *

    却说另一边，李凤岐出了太和殿，行至太和殿广场，便有不少官员凑过来同他说话。这些官员惯会看形势，眼见现在西风又压倒了东风，便纷纷来示好，想方设法地同他搭话，

    李凤岐对此嗤之以鼻，一律回以冷脸。来示好的官员碰了壁，便讪讪离开。

    但也有锲而不舍的人，试图与他搭上话。只是能说的话题前头都有人提了，统统铩羽而归，搭话的这位寿春伯是个活泛人，思来想去剑走偏锋，竟提起了永安王妃。

    正巧齐国公就在不远处，他笑呵呵道：“说起来王爷与齐国公如今也是姻亲了，先前王爷养病不见客，我等也没有机会上门讨杯喜酒。”

    “……”

    他这话一出，四周静默。

    这桩婚事从上朝到散朝，谁也没敢提。就怕触了霉头。没想到寿春伯竟然如此有胆量。

    众人都放慢了脚步，偷眼把他瞧着。就连走在前面的叶知礼都转过头，意味不明看了他一眼。

    但这寿春伯实在不是个善于察言观色的，见李凤岐没有露出不耐之色，就觉得自己找对了话题，就继续道：“司天台的监正果然有几分本事，说要寻贵人冲喜，竟当真把王爷的病冲好了。”

    众人：……

    他们恐惧地看一眼面无表情的永安王，脸色阴沉的齐国公，再看看还在叭叭叭个不停的寿春伯，要不是没胆子，真想扑上去捂住他那张嘴。

    真是说一句错一句，还把两个人都得罪死了。一般人都没这深厚功力。

    有同寿春伯有些交情的官员，实在瞧不过眼，偷偷拉了拉他的袖子，想叫他赶紧闭嘴。

    哪知寿春伯还挺不乐意，将自己的袖子拽回来，不满道：“你好端端拽我做甚？”

    那人：“……”

    没人再尝试叫寿春伯闭嘴，都屏声静气支棱起耳朵看戏。

    寿春伯好一顿吹捧之后，总结道：“改天我也要叫司天台给我看看命盘，兴许也能寻个贵人。”

    叶知礼脸色铁青：“不过无稽之谈罢了，寿春伯还是不要太当真。”

    这话要是传到皇帝耳朵里，他便是有十张嘴都说不清。

    当初让司天台选了叶云亭，完全是因为世子之位必须由叶妄继承。哪成想弄巧成拙，永安王竟然没死成。虽然皇帝至今还未说什么，但要是寿春伯的话传到皇帝耳朵里，难免不会对他有所揣测。

    “齐国公此言差矣。”

    本来冷着一张脸的李凤岐忽然挑眉反驳道：“司天台说云亭是我命中贵人，与我相辅相成。我二人成婚之后，我的身体也果然一日比一日康健，这怎么是无稽之谈？”

    叶知礼一噎：“这都是王爷吉人自有天相。”

    李凤岐嗤笑：“齐国公莫要推辞，本王还没来及谢你呢，卧床那段时日，云亭照顾我良多。”

    “……”叶知礼闻言脸色越发难以言喻，他生怕李凤岐再说些别的话，最后传进皇帝耳朵里去，敷衍应付了几句后，借口有事匆忙走了。

    李凤岐看着他狼狈而逃的背影，轻嗤一声，心想叶云亭如今长成这副模样，定然是随了母亲。

    *

    却说叶知礼回府之后，越想越气。

    他阴着脸，将茶盏重重搁在桌上：“那个孽子，我送他入王府。可不是真叫他去给永安王当牛做马的。这叫陛下日后如何看我？！”

    “老爷何必同他置气？”殷夫人起身给他拍抚后背，明艳脸庞上满是轻蔑：“若是大公子不知轻重，传信将人叫回来敲打一番就是了。他连家学都未去过，哪里懂得朝堂局势。”

    叶知礼一想也是，这个大儿子心肠软，奶娘生病都衣不解带的照料。说不得进了王府见永安王可怜，便心软照顾也未可知。

    他沉吟片刻，召来了管家，写了一封拜帖叫他送去王府：“你去请大公子回府一趟，就说我有事与他商议。”

    管家收好请帖，领命而去。

    ……

    请帖送到时，叶云亭正在院子里给猎隼喂兔子，李凤岐则懒洋洋坐在一边，听朱烈汇报府中事宜——朱烈虽然自认被罚得有些冤，但王府如今确无可信的管事之人，他还是用上了整顿都督府内务的经验，将王府上下整顿了一番。如今正在跟李凤岐一一汇报。

    听闻齐国公府上来人，叶云亭还以为是叶妄来找他讨要猎隼了，结果通传的侍女却说是齐国公府上的管事薛平。

    “薛平？他来做什么？”叶云亭闻言摸不着头脑。

    李凤岐思索了一番，将太和殿广场的一番话学给了叶云亭听：“约莫是叶知礼受了气，来找你麻烦的，”他眼神歉意：“是我思虑不周，大公子还多担待些。”

    叶云亭摇摇头，叫侍女将人带来正院说话。

    薛平很快便被引到了正院，他原本在正厅候着，半晌没等到叶云亭，便略有些不耐。后来侍女又说叶云亭在正院，要引他去见，薛平便有些不满了。觉得叶云亭这是仗着永安王的势，拿乔起来了。

    要知道从前在国公府里，叶云亭名义上是大公子，实际上过得连他这个管事都不如。

    如今竟然也敢装腔作势了，难怪老爷恼怒。

    薛平面色倨傲地进了正院，还未见到叶云亭，便先瞧见了面色冷峻的李凤岐。他心里咯噔一下，倨傲便转为了畏惧。

    他低眉顺目地上前行礼：“见过王爷。”

    “齐国公叫你来的？”李凤岐扫他一眼：“何事？”

    薛平眼睛往上，看了一眼坐在旁边的叶云亭，又找回了一些胆气：“国公爷久未与王、王妃相见，甚是思念，便命我来请王妃过府一聚。”说着将拜帖递了出去。

    李凤岐没接，顺便将叶云亭伸出去的手截住，握在了掌心不让他动作。

    叶云亭领会了他意思，便顺从地没有挣扎。

    “按理说，齐国公思念王妃，我不当阻拦父子相见。”李凤岐挑眉，拉长了声调道：“只是我双腿不便，一刻都离不得王妃。所以齐国公与夫人若是实在思念王妃，便叫他们到王府做客一叙吧。”

    “正好先前我病着，诸多礼仪都缺了，如今正好补上。”

    薛平尴尬地收回拜贴，面色迟疑：“可这……”

    “怎么？”李凤岐脸色一沉：“齐国公莫非还要我这个腿脚不便之人去将就他不成？”

    “不敢。”薛平一惊，连连告罪：“奴才这就去回话。”

    李凤岐这才满意，随意挥挥手：“去吧，叫他们挑个好日子再上门，”

    薛平抹了一把额头冷汗，脚步飞快地走了。

    叶云亭看着他仓惶的背影，抿了抿唇，嘴角却还是染了笑意：“王爷何必与父亲结怨，他怎么说也是中书令，手底下掌着中书省。”

    “你还念着父子亲情？”李凤岐反问。

    叶云亭垂眸，轻轻摇了摇头。

    自他重生而来，仍被送入王府那一日，他对叶知礼这个父亲，就再没有半点不切实际的奢望。

    “我只是觉得没必要。”

    李凤岐啧了一声，将与他相握的那只手放在他眼前：“你看，如今我们才是一家人。一荣俱荣，一损俱损。”他手掌宽大，手指修长，坚定而温柔地将叶云亭的手包裹在掌心：“既是一家人，那就没有叫我看着你被人欺负的道理。”

    他认真看着叶云亭，一字一句说与他听：“我是永安王，你是永安王妃，你不必再委曲求全，明白么？”

    叶云亭对上他的视线，心头一颤，被包裹住的手掌不安地动了动，低声道：“王爷的意思，我明白了。”

    “明白就好。”李凤岐自然而然地松开他的手，仿佛只是做了件再平常不过的事情：“你大可借我的势，不必有顾忌。”

    你可以借我的势，不必有顾忌。

    叶云亭细细品味着这句话，心头涌上一股难以言喻的酸涩感。

    从小到大，这是第一次有人对他说这样的话。

    很小的时候，他还会期望着父亲或者母亲能给他撑腰，后来长大了懂事了，便逐渐明白曾经的愿望有多可笑。

    除了自己，没人会给他撑腰。

    所以他早早学会了隐忍藏锋，委曲求全。是因为他知道，他不能任性，不能惹事，因为出了事，没人会护着他。

    他没想到会在这样的境地，听见李凤岐对他说这番话。

    就差直接对他说：我给你撑腰。

    叶云亭眼眶有些酸，嘴角却翘了起来：“我知道了。”

    李凤岐笑看他一眼，拍了拍他的肩膀。

    吃完了兔子的猎隼蹭过来，蹲在椅背上探过一只鸟头横插在两人中间，左边瞧瞧右边瞧瞧，被李凤岐暗暗瞪了一眼，不满地扑腾扑腾翅膀，飞走了。

    *

    薛平被一番恐吓之后，回了国公府，便将事情添油加醋地说了。

    叶知礼不可置信地拔高了音调：“让我去王府叙话？”

    薛平讷讷道是。

    “果然是攀了高枝儿，翅膀硬了，”殷夫人冷笑一声：“都知道端架子拿捏父母了。”

    叶知礼脸色难看，挥退了薛平后，方才挥袖扫落茶盏，咬着牙怒道：“好，真是好得很。我这个做父亲的，想见儿子一面还得上门去求见，真是好得很！”

    殷夫人见状抓住他的胳膊，拉着他坐下，一边给他捏着肩膀，一边转着眼珠道：“老爷莫要气坏了身子，依我看，去一趟也不是不行。正好将世子之事提一提。”

    若是永安王没翻身，他们就直接给叶妄请封世子了。但如今永安王明摆着屹立不倒，他们再要给叶妄请封世子，还是要知会一声，顾忌永安王的面子。

    “也罢。”叶知礼气过了，头脑也清楚起来，他眼神冷然道：“我倒是要看看这孽子还有什么手段。”

    殷夫人轻轻给他揉着太阳穴：“便是永安王给他撑腰又如何，老爷总归是他的父亲，父为子纲，他翻不出天去。”

    叶知礼揉了揉眉心，道：“就依你的，你挑个日子过府的日子。”

    殷夫人应下，这才带着侍女去了后院。

    等回了自己院子，她的脸色便阴沉下来：“一个有娘生没娘养的贱种，竟然也敢拿乔？早知有今日，我当初就该掐死他。”

    “夫人。”伺候的侍女闻言紧张张望四周，确定四周没人才放了心。她谨慎地关好了门窗，却没注意到，窗下捂着嘴满脸惊诧的叶妄。

    她劝说道：“夫人可别再说这话了。”